— Ты стала бы богатой и свободной вдовой, — усмехнулся супруг и что-то крикнул своему соратнику. — Помни, на первый раз прощаю, но если будет второй...

Он вытащил руку и сомкнул кулак.

— Что ты сделаешь? — завороженно глядела я.

— Тебе лучше не знать. — Он не стал дальше объяснять, усадил меня на испуганную лошадь и выдал поводья. — Летта, мы скоро приедем в клан. Не знаю, как тебя учили, но там моя власть неоспорима. И я уже устал тебе это повторять.

Ха, учили меня тому же, да только в любящей семье с шестью сорванцами послушания не достичь. Для Джеймса это вскоре станет сюрпризом.

Лаэрд вскочил на коня и унесся вперед, периодически возвращаясь. Я в седле устала, но не подавала виду и очень старалась выглядеть скромной и покорной. Глава клана обещал, что к вечеру мы достигнем его земель.

Так, оно и случилось. Ближе к холмам я увидела возвышающийся замок, а перед ним неприступные стены.

— Теперь это твой дом, — приблизился ко мне Синклер, наблюдая за моей реакцией.

Но мне нечего было сказать, а нехваток сил не давал обрадоваться. Мне бы прилечь и проспать двое суток.

По мере приближения я видела возделывавшиеся поля со скудным урожаем, потому что в Андмарре холодный климат, и несколько домиков с жителями. Никто не бежал нам навстречу, не пытался познакомиться со мной. Такое ощущение, что жители клана Синклеров и не знали, что лаэрд поехал за невестой, хотя Крейг утверждал обратное.

Опасения подтвердились при въезде в стены замка.

— Лаэрд, — его радостно приветствовали воины и с любопытством посматривали на меня. — Наконец-то вы вернулись.

— Да, — Джеймс спешился, не обращая никакого внимания в мою сторону. — Что-то случилось за эти дни?

Я все ждала и ждала, когда мужчины наговорятся. Мне не требовалась помощь, чтобы спрыгнуть со Звездочки, но я надеялась, что супруг вспомнит обо мне. Но он ничего не понял, полностью погрузившись в проблемы.

— Леди Синклер, — подал мне руку Крейг. — Пойдемте.

— А Джеймс? — спрыгнув, я уставилась в спину уходящих воинов.

— У него свои заботы. — Мой собеседник хмыкнул и пожал плечами. — Я познакомлю вас с нашей ключницей и ведьмой.

— Спасибо, — расстроено пролепетала я.

Такого пренебрежения со стороны Джеймса я точно не ожидала. Как он мог забыть про молодую и неопытную жену? Будто я напрашивалась в этот злополучный брак?

Летта

В самом замке меня встретили две пожилые женщины. В одной из них я сразу определила ведьму. Они другие, не ведут себя как леди или обычные жительницы клана. Атенаис, так представил ее Крейг, была настоящей колдуньей со всеми вытекающими атрибутами: странные амулеты, свисавшие на груди, с рукавов и по подолу, темный балахон с вышивкой, неубранные волосы, свитые в гнездо. Нет, она точно ведьма, а не глава слуг.

— Леди Синклер, — чародейка присела передо мной, а потом стукнула посохом. — Рада с вами познакомиться.

— Я-я тоже, — немного запнулась, так как до этого редко удавалось поговорить с настоящей колдуньей.

В моем клане их не было. Отец недолюбливал магию, хотя сам был оборотнем, и был готов мириться с трудностями. Без ведьмы в Чаролесье можно спокойно находиться только в ипостаси, иначе лес может запутать тебя так, что оттуда ты не выберешься живым. А именно там проходила самая короткая дорога в другие кланы Андмарры.

Она обошла меня по кругу и как будто бы принюхивалась.

— Лисичка, надо же. Давно я говорила лаэрду, чтобы привел жену в дом. А то...

— Перестань, Атенаис, — перебил ее мужчина, — не пугай нашу хозяйку. А это, — он подвел ко мне вторую женщину, — Снорри, она станет вашей правой рукой.

— Приятно познакомиться, — я тепло улыбнулась и подмигнула ключнице.

По возрасту она была старше Алиеры. Уже вся седая с пронзительными синими глазами.

— Леди, госпожа, я так рада, — она искренне рассмеялась. — уж говорила этому негоднику, чтобы женился поскорее. А вот как получилось, мы и не надеялись.

Чего уж там, я и сама этого не ожидала.

— Спасибо, — немного зарделась и беспомощно взглянула на Крейга.

Он, к счастью, понял, что именно мне сейчас требуется.

— Снорри, а ты не отведешь госпожу в покои? — предложил он. — У нас был долгий путь, она наверняка устала.

Про происшествие с Мэйферами воин умолчал, а я тоже догадалась не упоминать столь печальное событие. Возможно, для храбрых защитников это обычный и скучный день, а я же убила своими руками человека. До сих пор слышу последний вопль жертвы, и перед глазами встают реки крови, струящиеся из его горла.

— Точно, простите, леди, — хлопнула себя по лбу старушка и заботливо повела меня по коридорам.