Успокаиваю разошедшееся сердце и крадусь вдоль коридора, посматривая по сторонам. Двери в остальные комнаты заперты, и я пока не решаюсь заглянуть — что же за ними. Лестница, ведущая на третий этаж и в башню, расходится в разные стороны. Я бегом пересекаю открытое пространство и перепрыгивая через две ступени взлетаю наверх. Ну вот я и на месте!

В башне, как и в остальных частях замка, очень пыльно. С канделябров свисает ажурная паутина, сквозь мутные стекла окон плохо проходит свет. Толкаю первую попавшуюся дверь и попадаю в гостевую комнату.

Здесь… Роскошно! Впервые мне доведется ночевать в подобном месте. Вокруг сплошь резная мебель на гнутых ножках, обитая дорогой парчой. Тяжелые портьеры, присобранные фалдами и перехваченные шнурами с кисточками… Обои все на месте, что не может ни радовать. Очевидно, эта часть замка меньше подвергалась перепадам температур, и сохранила былую красоту. И только грязь портит общую картину.

Бросаюсь к окну, чтобы отворить створки и впустить немного свежего воздуха, но вовремя вспоминаю о запрете лорда Вейна. Что ж… Придется спросить у него дозволения при встрече на проветривание комнаты. Иначе я задохнусь в этом царстве пыли и затхлости.

В моей комнате есть камин, и чтобы почувствовать себя уютнее, решаю развести огонь. Но в нем, ожидаемо, не оказывается дров. И надо бы спуститься за ними на улицу, так как я видела дровницу снаружи, но, честно говоря, пугают странные звуки и запреты хозяина.

Заглянув во все шкафчики и измаявшись от скуки, все же рискую выглянуть за дверь. Тем более, что в доме стоит такая тишина, будто бы я осталась совсем одна. А чтобы не бегать дважды — собираю с собой покрывала и накидки, снимаю пыльный балдахин с кровати. Раз уж буду на улице — вытрушу пыль и освежу.

Осторожно спускаюсь по лестнице, прижимая к себе узел с покрывалами. Коридоры кажутся еще более гулкими и пустыми, чем часом ранее. Через кухню пробираюсь во внутренний двор, передвигаясь практически бегом. Сумерки уже начинают сгущаться, окрашивая серые камни замка в лиловые тона. Быстро вытряхнув белье над чахлым кустом шиповника, замечаю краем глаза темную фигуру, застывшую в одной из высоких арочных галерей на втором этаже.

Лорд?

Почему-то мороз пробегает по коже, но силуэт наверху не двигается. Стараясь не смотреть туда, торопливо отхожу к дровнице у дальней стены. Она оказывается не заперта. Выбираю несколько сухих поленьев, но они довольно увесистые, а нести и их, и узел с бельем не очень-то удобно! Приходится пристроить вязанку дров поверх покрывал.

Выхожу наружу, балансируя своей ношей, как вдруг тихий, чуть хрипловатый голос раздается сбоку:

— Не стоило вам выходить.

Вскрикиваю от неожиданности, и вязанка дров летит на землю. Ну зачем так подкрадываться? Лорд Вейн оказывается близко, и я снова улавливаю знакомый запах хвои и лесной свежести.

Его капюшон надвинут низко, и на этот раз мне не видно его глаз.

— Мне… нужны были дрова для камина, господин, — произношу, чувствуя, как краснеют щеки — то ли от испуга, то ли от этой внезапной близости.

Лорд Вейн молча наклоняется и поднимает вязанку с такой легкостью, будто это пучок перьев.

— Я бы принес, — роняет глухо. — Здесь небезопасно с наступлением темноты. Возвращайтесь в башню.

Только сейчас замечаю, что он без перчаток, а руки изодраны в кровь.

— Лорд Вейн, что с вами? — не спешу уходить. И чувствую, как от господина исходят волны недовольства. Но не могу игнорировать раны. Ему нужна помощь!

— Это не стоит вашего внимания! — сухо отвечает и первым заходит в дом, едва не толкнув меня плечом. Ну вот, теперь он, кажется, в ярости!

— Раны надо обработать! — не отстаю. — Позвольте мне…

— Вы не понимаете слово «нет»? — ворчит и продолжает подниматься по лестнице.

Странная выходит ситуация: я служанка, а мне господин помогает! Что-то не то творится в наших рабочих отношениях! Где это видано, чтобы высокородный лорд помогал прислуге?

Наконец-то мы оказываемся у моей комнаты, и лорд Вейн сгружает дрова на пол.

— Что еще вам нужно на сегодня? — спрашивает, не торопясь покинуть меня на этот раз. Наверное понял, что, будучи не занятой чем-то полезным, я могу наворотить дел.

— Нужно еще воды. Много. Если вы могли заметить, на кухне не идеальный порядок, и я бы хотела вымыть свою комнату. А после — и все остальные помещения. И вашу спальню, господин, — добавляю осторожно. Почему-то мне кажется, что Вейн будет не в восторге от моего вмешательства.

И оказываюсь права. Лорд отвечает довольно резко:

— Нет! Занимайтесь домом, здесь полно другой работы! В мой кабинет и спальню не смейте заходить. Это ясно?

Киваю. Ну ладно, не все сразу. Может, со временем он поймет, что и его покоям требуется женская рука. А пока…. У меня действительно есть чем заняться.

— А на счет воды… — продолжает уже спокойнее. — Потерпите до утра. Завтра будет и вода, и еда… Из города должен приехать Томас. Вы ведь, верно, голодны?

На этих словах лорд бросает взгляд на свои израненные руки и прячет их в складках плаща.