Через несколько минут Глафира услышала, как где-то вдалеке отворилась дверь. И тут же, словно по команде, оркестр заиграл что-то торжественное. Из глубины зала, к ней шел Виктор. Он был одет в роскошный фрак и казался ей настоящим исполином – высоким и стройным. Гулко звучали его шаги в огромном пустом зале. Когда он приблизился к ней, её состояние было близко к полуобморочному. Настолько красивым и величественным показался ей этот мужчина.

– Простите, Глафира Сергеевна, что я заставил вас ждать, – учтиво произнес он.

– Ничего, сударь. Я вовсе не скучала. Пока я вас ожидала, то имела удовольствие, познакомиться с Овидием и примерить эти великолепные тапочки.

– Прекрасно, – улыбнулся он. – А теперь разрешите вас пригласить на ужин?

– С удовольствием, – кивнула она.

Он предложил ей руку, она ухватила его за локоть, и они важно прошествовали в противоположную сторону зала. К своему немалому удивлению, Глафира увидела там овальный светлый стол, накрытый белоснежной скатертью. Посередине стола располагалась фарфоровая ваза, полная белоснежных роз. Стол был изыскано сервирован императорским фарфором и сверкающими хрустальными бокалами.

– Глафира Сергеевна, присаживайтесь, дорогая.

Он пододвинул стул с высокой резной спинкой. Она поблагодарила его и села. Виктор сел недалеко от неё.

– Моя дорогая, Глафира Сергеевна, скажите мне правду: вы голодны?

– Нет, – покачала она головою. – Я вообще не ем по ночам.

– А вы полагаете, что сейчас ночь? – усмехнулся он.

– По моим ощущениям это так.

– А по академическому времени, которое нам ныне вовсе не интересно, ночь давно уже миновала. Я слишком долго таскал вас по Европе и в Уральских горах. Вы не могли не нагулять себе отменного аппетита. Назовите любые блюда, какие только существуют в природе, и вам их тут же принесут ровно через одну минуту.

– Но, право, я даже не знаю, чего бы я хотела.

– А вы подумайте, ma chérie.

– Тогда, если можно, то принесите мне, пожалуйста, мороженого.

– Всенепременно. Какого сорта мороженное вы предпочитаете более всего?

– Клубничное и шоколадное.

– Отлично. Но это всего лишь десерт. Скажите, что же вы станете кушать? Может быть мясо, дичь или рыбу? А может, вам принести свежих устриц и белого вина?

– Устриц? – Глафира немного задумалась. – Что ж, ну давайте тогда устриц. Только немного. Я, право, вовсе не голодна.

Демон хлопнул в ладоши. И в этот момент распахнулись невидимые двери, и на пороге показался слуга демона Овидий, который нес в руках большой поднос с устрицами и прочими закусками. Вслед за карликом следовал пожилой седовласый мужчина в новеньком офицерском мундире времен Наполеоновских войн. Поверх мундира на нем был надет поварской фартук и белый колпак. И если кастелян демона был очень маленького роста, то седовласый военный удивил Глафиру своим представительным видом. Перед ней был довольно симпатичный, но немолодой офицер – высокий и широкоплечий.

Легким движением рук он расставил возле Глафиры какие-то мудреные закуски с рыбой и икрой. Тут же расположилось блюдо с крабами и лобстерами, а также тоненькие кусочки горячего хлеба, по золотистой корочке которого растекалось желтое сливочное масло. Тут же стояли какие-то немыслимые, взбитые конусами паштеты и суфле, украшенные зеленью и сливочными цветами, а также большое блюдо с пирожками и булочками. А после, на другом подносе, офицер принес несколько бутылок с вином и бутылку шампанского в серебряном ведерке.

Овидий же поставил перед Глашей огромное блюдо с устрицами, обложенными свежим колотым льдом. В середине блюда располагался цветок из тонко нарезанных ломтиков ароматного лайма.

– Кушайте, моя дорогая, – с улыбкой произнес демон. – А мороженное нам подадут чуть позже. Я не стал заказывать нам мясо. Сегодня у нас с вами будет рыбный ужин. Кстати, эти пирожки все тоже с рыбной начинкой.

Не успел демон договорить, как карлик принес еще одно блюдо, на котором среди фисташковых и кремовых розеток возлежал огромный остромордый осетр.

Демон хмыкнул, увидев эту здоровенную рыбину.

– Мои слуги сегодня постарались на славу.

– Да уж, здесь столько всего, что у меня разбегаются глаза, – призналась Глафира.

– А вы не стесняйтесь и кушайте все то, что смотрит на вас.

В ответ Глафира пожала плечами.

– Овидий! – вдруг крикнул демон. – Разлей-ка нам шампанского.

В мгновение ока карлик оказался возле стола и разлил пенное шампанское по высоким бокалам.

– Вы не судите нас слишком строго, моя дорогая Глафира Сергеевна. Я редко приглашаю в мои покои посторонних людей. Поэтому нам здесь прислуживают мои близкие слуги, а вовсе не умелые официанты.

– Что вы, Виктор, они обслуживают нас просто великолепно, – призналась Глафира.

– Я просто хотел сказать, что у меня в доме редко бывают званые обеды. И слуги мои не столь уж расторопны.

Не успел демон дать какие-то пояснения Глафире, как она услышала над своей головою учтивый голос седовласого поручика:

– Разрешите, мадам, я предложу вам устриц, жульен с белыми грибами, черной икры и кусочек осетрины?

– Пожалуйте, сударь, – чуть смущенно произнесла она.