– Тогда полетели?

– Полетели.

Вскоре они оказались возле высоких чугунных ворот.

– Обними меня за шею и закрой глаза. Мы не будем выходить как все. Мы перелетим через эти ворота, – он рассмеялся, словно мальчишка.

Глаша ухватила его за сильную шею и положила голову на плечо демона. Она и глазом не успела моргнуть, как они перелетели над воротами. А после демон немного снизился. Но все равно это было слишком высоко. Когда Глафира открыла глаза, то увидела, что они висят прямо над известковым холмом, покрытым синей травой. Среди синей травы повсюду пестрели гладкие розовые и серые валуны. Возле решетчатых ворот замка, а также над ними, в каменных уступах, едва различимых арках, переходах от одной крепостной стены к другой, в складках гранитных анфилад, над маленькими оконцами и на карнизах под ними – всюду сидели и лежали, стояли на задних лапах, или готовились к прыжку каменные изваяния черных и серых, разномастных горгулий. Увидев их, Глафира вздрогнула.

– Не бойся. Они не посмеют к тебе подойти. Чаще всего они здесь каменные.

Справа, в клубах белых облаков терялись башни и шпили демонического замка. Лунный свет заливал ярким сиянием и этот холм, и сам замок, и темный лес, уходящий до горизонта. Слева она услышала шум воды. Виктор довольно быстро пронес ее высоко над скалами и бурным водопадом.

– Этот водопад похож на дикого зверя. Он даже рычит, словно огромное чудище. А дальше на много миль идет Черный лес, состоящий из зарослей мангры и топких болот. Но ты не бойся, милая. Все это здесь растёт не потому, что я люблю темноту болот и дикие заросли. Вовсе нет. Это все устроено, скорее для некой бутафории. Я же все-таки демон, и у меня есть свои задачи. А лица, попадающие ко мне на воспитание, должны испытывать страх, неудобство и множество иных отрицательных эмоций. Когда я отойду от своих дел, то я велю срубить к чертовой бабушке все эти черные деревья и осушить болота. И посажу здесь яблоневые сады. Ты веришь мне?

Она с улыбкой кивнула.

– Поэтому не бойся здесь ничего и никого. Пока ты со мною, в этом мире не будет существа, способного причинить тебе вред. Даже ни один волос без моего ведома, не упадет с твоей головы.

Они летели над Черным лесом, и огромная луна своим таинственным светом обливала голые остовы черных стволов, под которыми серебрилась смоляная топь. А далее стало светлее. Прямо под ними показалась Секвойевая роща.

– Смотрите Виктор, кто это там сидит на стволах?

– Это дриады. Древесные девы.

– А они добрые?

– Они? – демон задумался. – Глашенька, по правде говоря, в моем царстве нет совсем уж добрых персонажей. Хотя… Милая, добро и зло – очень относительные понятия.

– Я знаю… Я просто подумала, что это лесные феи.

– Ты можешь их считать таковыми.

– Смотрите, они летают от дерева к дереву. И одежды на них изумрудные, словно мох. А у многих на головах венки из цветов и листьев. Это так красиво.

– Да, это красиво, – с улыбкой согласился демон.

А дальше пошли холмы, засеянные сине-зеленой травой. В свете луны Глафира увидела стадо пасущихся коз. Оно было пестрым – черно-белым.

– Раньше у меня здесь паслись только белые козочки, – с улыбкой пояснил Виктор. – А потом в стадо влезли два козла, – он хмыкнул, – и оно сделалось пёстрым. Испортили мне всю породу. Никак руки не доходят, навести тут порядок.

Немного погодя демон уже летел над лавандовым полем, которое в свете луны источало такие красивые краски, что фиалковые глаза Глафиры потемнели. Она с восторгом и упоением взирала на волнительное лиловое море, вспыхивающее огоньками бирюзовых, опаловых, сапфировых и бриллиантовых искр.

– С высоты кажется, будто это не цветы. Кажется, что кто-то тут рассыпал много драгоценных камней.

– Да, это так. Мешки с драгоценными камнями, – усмехнулся демон. – Кстати, у всей этой красоты есть свой смотритель. Старый садовник Жак Болонье. Только он чаще невидим. Но я обещаю тебе, что когда ты станешь королевой, этот старый ворчун будет приносить тебе букеты со свежей лавандой, которая днем будет источать вполне себе живой аромат, а ночью ее ветки будут превращаться в россыпи алмазов, бериллов, лазуритов, аквамаринов, аметистов, александритов и синих сапфиров. Эта лаванда будет осыпаться в твоих руках именно этими драгоценными камнями.

– Разве так бывает?

– Так будет, если ты станешь моею женой.

Она смущенно опустила глаза.

– Скажи, а здесь все время ночь?

– Нет, что ты. Здесь будет ровно то время суток, которое ты пожелаешь. И длится оно будет ровно столько, сколько ты пожелаешь. Смотри…