Посредине комнаты находилось огромное Венецианское зеркало, отсвечивающее золотистой амальгамой, одетое в мощную витую оправу. Рядом с зеркалом располагались два помпезных светильника, источающие белый свет непонятной природы. Он был не свечной, и не газовый. Он горел так, будто внутри каждого светильника находился осколок луны с ночного небосвода. Светильники эти были исполнены в виде пышных белоснежных пионов, чьи тончайшие опаловые лепестки было трудно отличить от настоящих. Даже капли росы на лепестках, сделанные из алмазов, поражали своей свежестью. Казалось, что от них струится тонкий цветочный аромат. Несколько живых махаонов сидели на искусных стеблях и лепестках этих ламп.

Прямо под зеркалом располагался широкий туалетный столик, инкрустированный драгоценными камнями. На котором стояло множество флаконов с духами и ароматными маслами. Здесь были самые лучшие ароматы, собранные со всей планеты. Помимо всем известных Парижских парфюмов – таких как Guerlain, Houbigant, Lubin и Farina[37], – здесь были композиции, составленные и самим Виктором, а так же ароматы из Древнего Китая, Рима, Флоренции, Египта, Индии и Византии.

Одетый в роскошный фрак модного покроя, с зачесанными назад чуть рыжеватыми кудрями, Виктор восседал в кресле и пристально разглядывал коллекцию черных фуляров и бабочек. Он не столько выбирал этот модный аксессуар, сколько предавался собственным мыслям. В дверь будуара тихо постучали.

– Войди, старый плут, – отозвался Виктор.

Дверь отворилась, и в комнату влетел порозовевший от волнения Овидий. Маленькие, чуть раскосые глаза карлика оживленно блестели.

– Что тебя так взволновало? – бесстрастно спросил его демон.

– Месье, эта женщина просто чудо! – прошептал он в запале.

– Какая женщина? – бровь демона лукаво приподнялась.

– Ну, как же! – возмущенно произнес карлик, всеми жестами показывая в сторону огромного зала. – Она же!

– Ну, во-первых, ты успокойся, а потом говори толком, какую из женщин ты имел в виду? У меня же их целый полк в моем славном царстве-государстве.

От неожиданности Овидий плюхнулся на одно из свободных кресел и уставился на демона.

– Как же, патрон. Такая у вас только одна…

– Да, кто ж такая-то? Говори толком. Я прямо заинтригован.

– Как кто? Глафира Сергеевна. Глашенька…

– Ах, Глафира Сергеевна, – усмехнулся демон. – Так что там она? Как?

– Она ходит по белому залу и ждет вас.

– Вот как? Ну, пусть еще немного подождет. Вы дали ей стул?

– Нет. А надо было?

– Конечно.

– Я сейчас, – Овидий привстал, готовый сорваться и бежать на помощь Глафире.

– Обожди. Успеешь.

Карлик вновь плюхнулся в кресло.

– Так что ты там сказал о Глафире Сергеевне?

– Она, она… Она просто божественна…

– Ты полагаешь?

– Точно.

– А что в ней такого особенного? – не переставая улыбаться, произнес Виктор.

– Господи, да всё! Она такая милая, добрая, нежная. А воспитана-то как! У нее такие глаза! А в них столько ума и доброты. Ни у одной женщины в мире я не видел таких глаз.

– Ну, уж? – недоверчиво фыркнул демон.

– Точно! Скольких фемин я тут повидал. Но такая у вас впервые.

– Да… – с задумчивой улыбкой произнес Виктор. А после, будто очнувшись, спросил: – Тапочки надели?

– Да…

– Ей понравились?

– Очень! – просиял Овидий.

– А что там с платьем?

– Она согласилась остаться в рубашке.

– Умница. Люблю покладистых женщин.

– Видно, что стесняется она своего неглиже. Однако сказала, что сделает так, как вы велели.

После этих слов глаза Виктора потемнели, а ноздри слегка расширились.

– Как выдержать мне эту муку? – прошептал он. – В ней бездна сладострастия. Она еще и не была со мною, а уже готова подчиняться.

– Месье, я вот что еще хотел сказать, – карлик на минуту замялся и покраснел.

– Говори!

– Я хотел сказать, что наш нижегородский дворянчик не подходит этой женщине. Он не достоин этой королевы.

– Ты так полагаешь?

– Уверен.

– Но женское сердце является загадкой. Она его бывшая любовница, и, кстати, очень любила его.

– Он ей не пара, – зло отозвался кастелян.

– А кто ей пара?

– Если и существует в нашем мире ей пара, то только не этот кутила.

– Ладно, ступай, – серьезнее отозвался демон.

– Оставьте ее в нашем царстве, патрон… – произнес карлик почти у самых дверей. – Такой цветок нельзя упускать.

– Вы стол приготовили?

– Да, уже все сервировано.

– Ступай от греха. Не нуждаюсь я в твоих советах. Пшёл вон!

Карлик испарился.

– То же мне, нашлись еще советчики, – хмыкнул демон.

* * *