Он взял ее за руку. Каменная и весьма прочная кладка старинного особняка Мельниковых вдруг растаяла, словно подтаявшая льдинка на весеннем солнце. И Глаша с демоном оказались на белой дорожке, ведущей в широкое снежное поле. Со всех сторон это поле было залито лунным светом и искрилось алмазной россыпью маленьких огоньков. Впереди простирался темный заснеженный лес, укутанный мертвой тишиной. А в вышине чернело холодное небо, полное далеких звезд.

Он побежал немного вперед, увлекая ее за руку. И она не заметила того момента, как ее ноги оторвались от земли. Только сафьяновые тапочки соскользнули с узких ступней и остались лежать на снегу возле дома.

– Ух ты, как здорово! – задохнулась она от восторга и стремительно полетела ввысь.

Ей и вправду совсем не было холодно. Даже босые ноги были согреты невидимыми теплыми струями, овевающими всю ее фигуру. Длинные русые волосы развевались на ветру. Он летел чуть впереди, держа ее, словно девочку, за руку.

На мгновение она опустила голову вниз.

– Володя смотри, там, внизу, река и снежные торосы. Глыбы прозрачного льда. Гляди, как они сверкают в лунном свете. Они похожи на колотый сахар. А лес?! Смотри, как искрятся в лунном свете деревья. Это же настоящая зимняя сказка, – восхищенно шептала она.

Сквозь звёздную пыль и туманность облаков Глафира видела мреющие газовыми огнями города с золотистыми маковками церквей и часовен. Недалеко от городов тянулись угрюмые и молчаливые села с вереницами обветшалых изб. Лёгкий дымок курился из прокопченных труб и улетал в сизую мглу ночного неба.

– Как тут всё печально, – вздыхала она. – Кажется, что здесь никто не живёт.

– Нет, здесь живут люди… – с улыбкой возражал он.

– Но отчего же тут так тоскливо, будто на погосте?

– Просто они все спят, – отзывался он. – Они даже днём дремлют. Ходят и дремлют. Они не живут толком, а грезят. Каждый о своём.

– Володя, а вон и горы. Откуда они взялись?

– Это Уральские горы, родная. Они очень таинственны и прекрасны в своей первозданной красоте.

– Как так Уральские горы? Они же далеко от Костромы.

– Мы долетели уже до них. Любуйся.

Они немного снизились. Глаша видела каменистые уступы седых, словно пепел вершин, базальтовые курумы, припорошенные снегом. Эти каменные осколки были похожи на окаменевшие реки, петляющие меж высоких скал. Она видела и лесистые склоны, сплошь покрытые старыми соснами и елями. На одном из каменных уступов мягко пробежал красавец снежный барс. А из-за гигантской еловой лапы вылетела желтоглазая сова и с гулким уханьем обрушилась на маленькую мышь.

– Как много тут камней. Какие скалы! Я никогда не видела таких.

– Это Урал, Глашенька. Я хотел показать тебе его мощь. Он огромен и угрюм. Здесь текут широкие и холодные реки меж лесистых и каменных гор.

– Мне страшно здесь, Володенька. Я чувствую себя лишь маленькой песчинкой.

– Иди ко мне. Я покажу тебе свою звезду.

Он приземлился на одной из самых высоких вершин. Она стояла рядом с ним и смотрела за далекий снежный горизонт. И вдруг, подобно выпущенной из лука стреле, откуда-то из бескрайней холодной долины на небосвод вылетела звезда. Она покачалась на месте, и после стала мерцать так ярко, что все леса и горы озарились чистым неземным светом. Глафира вскрикнула от восторга. В эти мгновения все пространство засияло легкой синевой, и воздух стал переливаться удивительными искрами.

Глаша в немом восторге обняла демона и вся прижалась к нему. Он подхватил ее на руки и понес прочь от Урала.

– Мы вернемся в сторону Европы, – с улыбкой произнес он. – Я передумал лететь и дальше на восток. Там простирается огромная Сибирь. Но туда мы совершим экскурсию в другой раз. Лучше летом.

– Хорошо, – улыбнулась она и уткнулась носом в его широкую грудь.

И тут она стала вспоминать. Она вспомнила свои ощущения рядом с этим человеком. Она вспомнила то необыкновенное чувство покоя и сладостной тревоги, охватившей ее душу, когда она однажды уже летала с ним. И этот человек не был Владимиром Махневым. Он был сильнее её Володи. Он был старше и умнее. Она вспомнила всё. Это был не Володя. Это был демон.

– Да, я не Махнев, – прошептал он на ухо таким бархатистым баритоном, что ей стало жарко.

– Я только сейчас это поняла. Я вспомнила тебя. И твою башню тоже…

Она подняла голову и посмотрела в его лицо. Лицо этого мужчины было прекрасным. Но это был не Владимир.

– А где же он? – рассеянно произнесла она.

– С ним все в порядке. Не волнуйся за него.

– Зачем же тебе я?

– Не знаю, – честно признался демон. – Наверное, я всё-таки тебя люблю. Хотя, мне и самому всё это странно.

– А как же Володя?