Мне не удалось уснуть после возвращения в замок. Я дрожал всю ночь, пытаясь справиться с новыми эмоциями. Монстр так и рвался наружу, желая вернуться к Вивиен, привезти ее к себе и запереть в спальне. Приковать к чертовой кровати и молить девушку о том, чтобы она что-нибудь сделала с этим. Успокоила меня. Ей удалось это вчера, когда я был на грани того, чтобы уложить её на стол и как следует трахнуть. Если бы Виви убежала, то конец нашей встречи стал бы именно таким.

— Ты в порядке? — Юсейра, сидящая рядом, касается моего плеча.

— Неважно, — глухим голосом отвечаю я.

— Именно так ты и выглядишь, — строго произносит Дьякова. — Снова простудился?

— Нет.

— Проверь, есть ли у него температура, — говорит Оливии Максим, вышедший из кухни.

Женщина прикладывает ладонь к моему лбу и тут же убирает.

— Температуры нет, — сообщает она.

— Я не болен, — произношу ровным тоном. По крайней мере, физически. Об остальном им знать не обязательно.

— Все равно отдохни, — взволнованно произносит Юсейра, поправляя свою розовую маску.

Отдых мне не помешает. Нужно принять седативное и немного поспать. Но прежде необходимо увидеть Виви. Узнать, злится ли она на меня из-за вчерашнего или начнет избегать.

Вивиен должна прийти с минуты на минуту, поэтому я немедля завтракаю и иду в библиотеку. Чувствую аромат ежевики еще в коридоре и понимаю, что девушка уже на своем рабочем месте.

Я бесшумно открываю дверь, чтобы о моем присутствии не стало известно раньше, чем мне этого захочется. Перешагнув через порог, скольжу взглядом по стеллажам и нахожу конфетку. Она достает книги с полок и периодически нервно топчется на месте. Не похоже, что злится. Скорее очень волнуется и смущена.

Мое появление наверняка не обрадует Виви. Но я не могу держаться на расстоянии от неё. Хлопнув дверью, даю о себе знать. Девушка вздрагивает и резко оборачивается. Увидев меня, впивается пальцами в книгу, которую держит в руках.

— Доброе утро, — Я щурюсь, сканируя ее взглядом.

— Доброе, — Ее голос едва достигает меня. — Вы… Будете работать здесь?

«Вы». Значит, между нами все еще стоит гребаная стена, которую мне снова придется ломать. Сломаю. Я сломаю её столько раз, сколько понадобится. Лишь бы эта маленькая нимфа была рядом со мной.

— Не хотите видеть меня? — интересуюсь, спрятав руки в карманы и сокращая между нами расстояние.

— Я… не знаю, — Вивиен прижимается спиной к стеллажу. На её щеках вспыхивает румянец.

Чертовски красиво.

— Не знаете или не хотите знать? — Встав напротив конфетки, я наклоняюсь вперед, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Ее глаза широко распахиваются, и я вижу в них столько прекрасных чувств. И, кажется, она боится их, но не может скрыть от меня.

Я скучал. Я, блять, так скучал по ней. Эта девушка стала моим проклятием. Прошли часы, но я словно не дышал без неё. Мне обеспеченна смерть, если её не окажется рядом. Причем самая отвратительная смерть. Та, что разрушает тело и душу, о существовании которой я не знал, пока Вивиен не появилась в моей жизни.

— Вы снова заболели? — спрашивает Вивиен, не ответив на мой вопрос. Ее встревоженный взгляд скользит по моему лицу.

— Нет, — Но готов болеть каждый день, если она будет заботиться обо мне.

— Вы выглядите очень уставшим и расстроенным, — шепчет девушка.

— Я действительно очень устал, — честно признаюсь ей. — Только не просите отдохнуть.

— Может, помочь вам с работой?

— И загрузить ею вас? Это не в моем характере, — Я обхватываю рукой запястье Виви и притягиваю к себе. Накрыв её ладонью свою щеку, наблюдаю за тем, как глаза конфетки наполняются теплотой.

— Объятия помогают снять стресс и расслабиться, — вполголоса произносит она.

— Вы хотите обнять меня, Виви? — Только в этом случае её слова могут сработать.

— Нет.

— Почему же? — равнодушно спрашиваю я. — Думаете, что я не из тех, кого можно успокоить объятиями? Недостаточно эмоционален для этого? Причина в том, что я ничего не чувствую? Неужели вы не видите, что рядом с вами…

Вивиен не дает мне договорить. Девушка неожиданно обнимает меня и прижимается щекой к моей груди.

— Даже если ты ничего не чувствуешь, Валериан, это не причина моего «нет». И никогда не станет. Я просто все еще привыкаю к тебе.

В грудную клетку словно вбивают кол, который срастается с моим сердцем. Он — болезненное напоминание о сильных чувствах к Виви. О том, что я в плену у нее и из него не выбраться. Куда легче смириться с этим, чем бороться.

Я обхватываю рукой талию Вивиен и поднимаю её. Встретившись с ней взглядом, чувствую, как в мои плечи впиваются тонкие пальчики. Это заставляет мой член дёрнуться в штанах. Но, черт возьми, чувства, которые исходят от неё вместе с ароматом, притупляют похоть.

— Просто все еще привыкаешь, — повторяю для себя.