— Спасибо. Это очень мило, — прочистив горло, говорю я, прежде чем опуститься на стул и сделать глоток холодного коктейля. Сейчас он мне не помешает. Хотя вкус у него немного странный. Горьковатый. Впрочем, это неважно.

— Я выбирал между конфетой и пирожным. — Валериан сует руку в карман штанов и достает еще один брелок. — Не смог определиться, поэтому купил оба.

Я удивленно вскидываю брови и тянусь ко второму подарку, но Валериан зажимает его в кулаке.

— Вам понравилась конфета, поэтому пирожное остается у меня, — говорит, щелкнув пальцем по кончику моего носа.

— Серьезно? — Я выпускаю смешок. — Не думаю, что подобный брелок подходит мужчине.

— Разве? — Мужчина достает ключ от автомобиля и цепляет к нему подвеску. — По-моему, смотрится довольно неплохо, — совершенно серьезно произносит он. — Я выгляжу так, как будто владею сетью кондитерских.

— Наверное.

— Или как мужчина, у которого слишком ревнивая девушка. — Его многозначительный взгляд падает на меня.

— Я вовсе не ревнивая, — бросаю, прежде чем успеваю подумать.

Валериан складывает руки перед собой на столе и слегка наклоняется вперед. В серо-зеленых глазах вспыхивает огонек.

— А я вот очень ревнив, Виви, — шепчет он. — Вы даже представить себе не можете насколько.

— Вы бы причинили вред своей... девушке из-за ревности? — задаю я вопрос, который мгновенно вспыхивает в моей голове.

— Никогда. — Власов тянет руку к моему лицу и поправляет мои очки. — Только тем, кто позволяет себе лишнее в отношении моей женщины.

Не нахожу в словах Валериана ничего пугающего. Любой человек вправе защищать свою половинку. В пределах разумного, конечно. Я видела пары, в которых из-за ревности мужчины калечили женщин. Или женщины брали в руки холодное оружие и лишали жизни мужчин. К сожалению, такое нередко происходит, и мне бы не хотелось для себя подобных отношений.

— А ваша ревность распространяется на внешний вид? — Я, конечно, не одеваюсь открыто. Но мне интересно знать, если вдруг мы начнем отношения, будет ли подниматься эта тема. Я плохо воспринимаю запреты, и у меня есть глупая привычка делать все наоборот, когда меня в чем-то ограничивают.

Власов не спешит отвечать мне. Сделав глубокий вздох, крутит в руке стакан с коктейлем и задумывается.

— Мне бы не понравилось, если бы моя женщина оголяла себя до неприличия и демонстрировала некоторые части своего тела другим с целью привлечь к себе излишнее внимание, — наконец-то говорит он.

У меня нет в планах оголять себя. И я никогда не испытывала такого желания. Поэтому в этом вопросе я согласна с мужчиной. Тем более, учитывая, из какой он семьи, это вполне приемлемо.

Я часто видела фотографии Префекта в журналах и в интернете. Его супруга, братья и невестка всегда были элегантно одеты. Они выглядели словно элита, с которой сложно состязаться в стиле.

— Вас это тревожит? — уточняет Валериан.

— Нисколько, — отвечаю, улыбнувшись уголками губ.

— У вас есть еще вопросы, Виви?

— Пока нет. — Мне становится слегка неловко. Выглядит так, словно я устроила ему допрос.

— Если вдруг появятся, вы всегда можете задать их. — Его взгляд сканирует меня, вызывая желание спрятаться.

Я слегка киваю мужчине и допиваю коктейль. Чувствую прилив жара и легкое головокружение, немного путающее мысли. Хочу подняться и включить плиту под чайником, но слегка привстав, падаю на стул.

Не сразу, но до меня доходит, что в напиток что-то подмешали, и я смотрю на Валериана с широко распахнутыми глазами.

— Кажется, алкоголь уже подействовал, — совершенно спокойно произносит Валериан.

— Вы… напоили меня. — Почему-то это не особо пугает меня. Возможно, потому что я все еще могу здраво мыслить.

— Да. Совсем чуть-чуть.

— Зачем, Валериан?

Власов щурится и, потянувшись к моим очкам, снимает их. Без них я вижу только его, а пространство вокруг становится размытым.

— Чтобы воспользоваться вами, — шепчет он, не предпринимая больше никаких действий.

— Вы лжете, — догадываюсь я.

— Откуда вы знаете?

— Посмотрите на ваши размеры. Вы в два счета уложите меня в любом месте и без алкоголя. — Я складываю руки на столе и кладу на них голову, прижав щеку к тыльной стороне ладони. — Так зачем вы меня напоили?

Призрак повторяет мою позу, и наши лица оказываются очень близко друг к другу.

— Чтобы вы немного расслабились и перестали избегать зрительного контакта.

— Думаете, алкоголь вам поможет?

— Уже помогает.