— В заброшенных зданиях? — предлагаю я свой вариант.

Недавно до нас дошли слухи, что кто-то собирается провести Лудус. Но попытки найти этого кого-то пока не приносят плоды. Только доставляют лишних хлопот.

— Было бы неплохо проверить их. — Демьян протяжно вздыхает и, встав из-за рабочего стола, подходит к панорамному окну. Даже не вслушиваясь в каждый его вздох, я могу определить, что брат зол.

— Я отправлю безликих, — раздраженно произносит Рагнар.

— А что, если они ничего не найдут? — спрашивает Алан.

— Нам придется копать дальше, пока мы не остановим проведение Лудуса и не найдем ублюдка, который стоит за этим, — рычит Демьян. — Я собственными руками убью его. Никто не может ослушаться моего приказа и остаться безнаказанным.

— Смерть — слишком легкое наказание, — равнодушно бросаю я.

— Маньяк прав, — соглашается со мной младший.

— Какой из? — ухмыляется Рагнар.

— Вопрос на засыпку, — ехидно произносит Исаак.

— Если вы закончили, то займитесь делом, — сурово говорит Демьян.

— Как раз собирались, Префект, — язвит Алан, прежде чем в спешке покинуть кабинет. Вслед за ним раздается грохот. Видимо, ему вслед что-то бросили. Предполагаю, это компьютерная мышь.

— Я передам распоряжения Тании, — Рагнар поднимается с дивана, и я собираюсь встать за ним. Но меня останавливают.

— Валериан, задержись, — просит меня Демьян.

Поправив свою повязку, я откидываюсь на спинку дивана и жду, пока мы останемся наедине. Как только дверь кабинета захлопывается, раздаются шаги брата. Он подходит ко мне и садится рядом. Переводит дыхание и начинает разговор:

— Не хочешь посмотреть на меня? — неуверенно интересуется Демьян.

— Нет, — твердо отвечаю я. — Еще не время.

— Как знаешь. — Брат нервно стучит ногой о пол, выдавая свое волнение. — Как там твоя девушка? У тебя с ней всё хорошо?

— Мы еще не достигли уровня «хорошо».

— Значит, есть какие-то проблемы?

Отрубленная рука на свадьбе и мертвый Денис — это, кажется, проблема. Для Вивиен. Но рассказывать об этом Демьяну я пока не хочу.

— Ей немного сложно свыкнуться с тем, что я способен на убийство, — говорю то, что не вызовет у него лишних вопросов.

— Впрочем, как и вся наша семейка, — озадаченно произносит брат. — Не хочешь познакомить её с нами?

— Она еще не готова к такому количеству убийц.

— То есть, эта девушка из нормальных?

— Пока — да.

— Пока? — настороженно спрашивает Демьян.

У меня есть предположение, что рано или поздно Виви сдастся своей темной стороне, про которую еще не знает. Эта маленькая нимфа превратится в стихию, способную разрушить все на своем пути. И я не буду останавливать ее.

— Однажды она станет одной из нас, — уверенно говорю я.

— Надеюсь, это произойдет в скором времени, Валериан. Потому что мне очень сильно не нравятся твои ночные вылазки. — Мрачный тон брата не скрывает тревогу в голосе. Он беспокоится за меня. Как и всегда.

— Не стоит переживать об этом.

— Это невозможно. — Демьян касается моей макушки и, слегка потрепав волосы, поднимается с дивана. — Есть несколько документов, которые нужно изучить. Займешься этим?

— Конечно, — незамедлительно отвечаю я.

***

Вивиен

Мне казалось, что если я не увижу с утра Валериана, то это порадует меня. Но почему-то, работая в библиотеке в полном одиночестве, я не чувствую радости. Только тоску, вызывающую усталость в теле, затрудняющую сфокусироваться на книгах.

Время от времени я беру в руки мобильный, думая над тем, стоит ли отправить сообщение Власову. Но что мне ему написать? О чем спросить? И вообще, зачем это делать? Я разве не должна думать о том, что произошло на свадьбе Ирен? Не должна злиться на Призрака и желать держаться от него подальше? Должна, но не могу. Или не хочу.

Я бросаю взгляд на конфетницу, в которой, как и всегда, полно сладостей. Тянусь к помадке и раскрываю фантик. Из-за стресса мне постоянно хочется есть. Завтра на весах точно будет плюс килограмм. Чудесно!

Как только я подношу конфету ко рту и ловлю её губами, позади меня раздаются шаги. Резко поднявшись со стула, я оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с Валерианом. Мужчина ставит на стол стопку бумаг и медленно приближается ко мне. Я напрягаюсь всем телом, когда он оказывается в шаге от меня. Жду, что скажет что-нибудь. Но Призрак молчит.

Мне приходится отвести взгляд, потому что я не выдерживаю его напора. Лучше ничего не говорить и вернуться к работе. Но в тот момент, когда я собираюсь это сделать, Власов обхватывает ладонями мое лицо и, притянув к себе, прижимается своими губами к моим. Я широко распахиваю глаза от удивления. Не потому, что он меня целует. Скорее из-за того, что этот жук откусывает половинку моей помадки и отстраняется. А затем, как ни в чем не бывало, говорит:

— Доброе утро, Виви.