— И что ты предлагаешь? Установить камеры в Черном лесу, кишащем хищными животными? Столько времени их никто не ловил. Уверен, зверей там стало намного больше.

— Можно следить за лесом с помощью белых дронов. И еще необходимо изучить свежие криминальные сводки. Лудус требует участников.

— Вот же бл…Я займусь этим утром, — цежу сквозь стиснутые зубы.

— Есть кое-что еще. — Демьян убирает нож в сторону и раздраженно массирует виски. — Правила игры могли измениться. Нужно узнать, не предлагали ли людям участвовать в игре за крупное вознаграждение. Это касается не только Умбры. Пусть бойцы займутся этим. Скажи им уделить особое внимание семьям, которые нуждаются в деньгах. За игроками должна вестись слежка, а для этого необходимы дроны.

— Исаак может узнать, когда и куда в последний раз была произведена крупная поставка дронов, — уверенно говорю я.

— Тогда я сам скажу ему об этом утром.

— А ты уверен, что информация о Лудусе достоверная?

— На шестьдесят процентов. — Брат хмурится. — Не думаю, что Алексей стал бы лгать об этом. В любом случае, я встречусь с ним и поговорю обо всем.

— Я пойду с тобой, — твердо произношу я, ничуть не доверяя Дьякову.

— Хорошо. — Демьян кладет сэндвич на тарелку. — Кстати, Валериан еще не вернулся?

— Нет. — Я опускаюсь на стул, уже не в силах расхаживать по замку с сыном на руках.

— Ты пытался проследить за ним?

— Сам — нет. Отправлял несколько раз безликих. Но Валериану постоянно удается скрыться от них.

— Неизвестно, где он и с кем. Мне совершенно не нравятся его ночные вылазки, — сурово произносит брат и задумывается. — Эта девушка, которая ему понравилась… Откуда она взялась?

— Я не в курсе.

— Он начал покидать замок с момента появления Вивиен. Приставь к дому Котовой людей. Узнаем, не к ней ли захаживает Валериан.

— Что, если это она?

— Пусть держатся на расстоянии и следят за ней.

Я слабо киваю и пристально смотрю на сына, взгляд которого мечется между мной и Демьяном.

— Еще один любитель ночных прогулок, — ухмыляется брат, наблюдая за Даниэлем.

— Может, отдавать его на ночь Валериану? — задумываюсь я.

— Неплохая идея. Пусть присмотрит за своим дядей и постарается выжить рядом с ним.

— И даст папе немного поспать, — шепчу я.

— Это вряд ли. — Демьян выпускает смешок и покидает столовую. Но я уверен, что он еще вернется за очередным сэндвичем для Аурелии.

Убедившись, что сын не собирается засыпать, я раскрываю его пеленки, наблюдая за тем, с каким удовольствием он разводит руки в стороны и подтягивается. Подняв Даниэля, держу ребенка напротив и смотрю прямо в глаза.

— Тебе не кажется, что нам обоим нужно поспать, Дэнни? — шепотом спрашиваю я.

Малыш смущенно улыбается мне, хлопая своими большими глазами. Тянет руки к моему лицу и цепляется за щетину.

— Видимо, это значит «нет», — догадываюсь я, улыбаясь ему в ответ.

Даниэль пускает слюни в знак согласия и пытается укусить меня за подбородок своим беззубым ротиком. Я не позволяю ему этого сделать, но он рьяно борется со мной и достигает своей цели.

— Ты явно похож на меня. — Я беззвучно смеюсь и поднимаюсь с сыном на руках. Возвращаюсь в спальню, где Юсейра кормит грудью Рафаэля.

— Не уснул? — уставшим голосом спрашивает жена, заметив нас в дверном проёме.

— Нет. — Я подхожу к кровати и сажусь рядом с Юс. Наклонившись вперед, целую кудрявую в макушку и вдыхаю её аромат. Сейчас она больше пахнет молоком. Но этот запах ничуть не хуже граната. И он принадлежит матери моих сыновей. Моей женщине.

— Рагнар. — Юсейра поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. — Вчера мне приснился плохой сон. Я видела тебя в крови. Ты умирал. — Её голос становится хриплым.

— Это просто сон, Юс. Не бери в голову. — Я накрываю её ладонь своею и крепко сжимаю.

— Я не смогу без тебя жить, Рагнар. — Глаза моей жены наполняются слезами, разрывая мое сердце на части. — Ты ведь никогда меня не оставишь?

— Я никогда тебя не оставлю, — твердо говорю я, целуя уголки ее губ.

— Поклянись.

— Клянусь, кудрявая фея. — Не смогу оставить её и своих сыновей. Не смогу оставить свою большую семью. Если нужно, буду бороться с самой смертью, но не покину их. — Я всегда вернусь к тебе, Юс. Всегда.

Глава 15.

«…ИЗ-ЗА НЕГО ТОНУ В БОЛОТЕ…»

Валериан (20 лет)

— Пытать тебя — это чертовски нудное дело, — раздраженно ворчит Демьян, прежде чем моей спины касается плеть и опаляет кожу. Боль от удара пульсирует во всем теле и бьет по вискам. Но я не издаю ни звука, продолжая висеть на цепях с опущенной головой. — Удиви меня. Крикни разок, и я наконец-то смогу спокойно лечь спать.

Брат лжет. Пытки надо мной доведут его до такого состояния, что ему придется забыть о сне. Он будет мучиться всю ночь, вспоминая каждый удар, нанесенный мне. Но об этом знаем только мы с ним.