— Ирен — моя коллега. Мы вместе работаем в банке. Она сдала мне эту квартиру, — сообщает мужчина.

— А! — Моя тревога за будущую супружескую пару испаряется. Они не расстались и обязательно поженятся.

— Кажется, теперь мы соседи. Денис Романов, — представляется мужчина, протягивая мне руку и вежливо улыбаясь.

— Котова Вивиен. — Я пожимаю его ладонь и вглядываюсь в красивые черты лица нового соседа. У него яркие голубые глаза и обворожительная улыбка. Волосы коротко подстрижены, а на щеке есть ямочка. Мужчина на голову выше меня и имеет среднее телосложение.

— Ирен говорила мне о вас. — Он отпускает мою руку. — Милая соседка, любящая читать?

— Да. — Я делаю шаг назад и сдержанно улыбаюсь в ответ. Каждой клеточкой своего тела чувствую, что этот человек очень плохой. Есть в нем что-то отталкивающее и злое. — У меня дела. Рада была познакомиться. Доброй ночи.

Не помню, чтобы когда-то так быстро искала ключи в сумке. Но сейчас я делаю это молниеносно, стараясь избавить себя от дальнейшего диалога.

— Может, как-нибудь зайдете на чашечку кофе? — предлагает мужчина.

— У меня очень плотный график, — вполголоса отвечаю я, наконец-то нащупав ключи. — Не знаю, получится ли.

— Вы ведь работаете в библиотеке? — уточняет Денис.

Ох, Ирен! Растрепала всё обо мне.

— Да.

— Неужели там так много работы?

— Не представляете как. — Я распахиваю дверь в свою квартиру и, переступив порог, оглядываюсь. — Еще раз доброй ночи.

— И вам, — лукаво ухмыльнувшись, бросает Романов.

Иногда мне кажется, что я притягиваю к себе неадекватных мужчин. Всяких нарциссов, насильников или абьюзеров, которые спят и видят, как причинить мне боль. Не понимаю, почему это происходит со мной. Возможно, со стороны я кажусь очень слабой, и они считают меня легкой добычей. Но если подумать, я такая и есть. За меня некому вступиться. А попытки сделать это самой не всегда удачно заканчиваются…

***

Валериан

Ревность — это одно из самых ярких эмоциональных состояний, способных отодвинуть в сторону здравый смысл и отравить кровь адреналином. А прилив адреналина может привести к тому, что я отрублю кому-то руку и затолкаю её ему в глотку. Затем буду равнодушно наблюдать за тем, как он давится собственной плотью. Достаточно радушный прием для нового соседа. Но слишком громко для дома, в котором живет Вивиен. Её наверняка напугает факт того, что в соседней квартире произошло убийство. А я пока не намерен пугать мою конфетку. Еще не время.

Я кручу в руке трость, которую забрал с собой. С тех пор как появилась Виви, я держу оружие в автомобиле, а не в своей комнате. Постоянные ночные вылазки вынуждают быть готовым к любой опасности. Нельзя быть уверенным в том, что меня не попытаются убить. Хотя в последнее время в Умбре тихо и на жизнь Демьяна давно не покушались, а я не переживал кратковременную потерю памяти. Пока брат в безопасности — я здоров.

Перестав грузить мозг ненужными мыслями, я поднимаюсь с маленького фиолетового дивана, расположенного напротив кровати Вивиен, и бросаю взгляд на стеллаж в углу комнаты. Каждый раз, когда я на него смотрю, монстр внутри меня оживает. У Виви множество литературы, которую я никогда не читал. Наши вкусы явно разнятся, если дело касается содержания книг. Ей больше нравятся романы, фэнтези, фантастика и даже детективы. Я же делаю уклон в сторону научного чтива, публицистики. Но недавно приобрел все книги, которые увидел здесь, и начал читать их. Оказалось, что за цветными невинными обложками прячется очень много эротики.

Не предполагал, что в двадцать семь лет мне придется читать романы ради девушки. Просто чтобы узнать её мир. Поначалу мне показалось, что Вивиен не так невинна, как я думал. Но с каждой книгой я убеждался, что это не так. Вивиен действительно слишком невинна. Я понял это, когда открыл именно её книги. В них были выделены те моменты и слова, которые передавали самые яркие и нежные чувства героев. В них была выделена любовь. И конфетка явно мечтала о ней.

Оторвав взгляд от стеллажа, я перевожу его на спящую Виви и медленно подхожу к ней. Она совершенно не способна спокойно спать. Постоянно крутится в постели, то укутываясь в одеяло, то сбрасывая его. Я сажусь на корточки у изголовья кровати и, наклонившись вперед, зарываюсь лицом в волосах девушки и вдыхаю её аромат. Вивиен улыбается во сне и прижимается щекой к кончику моего носа. Странно, что она тянется ко мне во сне. Это происходит постоянно. Каждую чертову ночь. И я чувствую, как оживает мертвый ритм моего сердца. Грудная клетка болит так, словно я вновь подвергаюсь пыткам. Но мне не хочется, чтобы они заканчивались.