Я распаковываю книгу, которую принес Валериан. Открыв её, нахожу внутри закладку с изображением ледяного человеческого сердца, пробитого огненной стрелой. Откладываю её в сторону и листаю страницы. Увидев несколько откровенных артов с обнаженными героями, мгновенно захлопываю фэнтези-роман и смотрю на Власова, надеясь, что он ничего не заметил. Но его пристальный взгляд убеждает меня в обратном.

Зачем я открыла книгу при нем?! Заче-е-е-ем?!

Мои щеки покрываются румянцем, и я начинаю жалеть о том, что пригласила Призрака на чай. Как ребенок, которому показали конфетку и в порыве радости вынудили сделать то, чего он не хотел. Но в моем случае меня никто не принуждал. Зато я не накинулась на него с объятиями. Это больше плюс в мою копилку.

— Я ничего не видел, — без капли эмоций говорит мужчина, обхватывая ладонью кружку и делая глоток зеленого чая.

Конечно же, он не видел. Лжец!

— Обычно арты бывают скромнее, — прочистив горло, говорю я.

— Уверен, так и есть.

Мне кажется или это был сарказм?

— Вам нравится только этот жанр или вы предпочитаете и другие? — интересуется Власов.

— Мне еще нравятся обычные романы и детективы. Но их я читаю реже. Всё-таки фэнтези мне ближе. А вы, кажется, из тех людей, которые даже не смотрят в сторону подобных книг.

— Почему вы так решили?

— Потому что на вашем столе только научная литература.

— Это не значит, что я не читаю фэнтези.

— Не верю. — Я подозрительно щурюсь. — Вы и фэнтези?

— Представьте себе. — Валериан слегка наклоняется вперед и скользит взглядом по моему лицу. — Вчера я закончил читать «Проклятье трех миров».

Я широко распахиваю глаза от удивления.

— Шутите? — шепчу так, словно боюсь спугнуть момент.

— Не шучу, Виви, — так же тихо произносит Призрак, не отрывая от меня глаз.

— И какая сцена ваша любимая?

— На ледяном озере. После неё у меня появились некоторые вопросы, но ответов на них я еще не получил.

— Получите, но не во второй книге. — Меня так и рвет дать ему спойлер, но лучше этого не делать. Иначе придется раскрыть весь сюжет.

— Видимо, вы читали весь цикл.

— Да. Буду ждать, когда и вы дочитаете. Тогда мы сможем обсудить некоторые умопомрачительные моменты. — Я беру из коробки макарон и собираюсь откусить кусочек, но Валериан не дает мне этого сделать. Он внезапно обхватывает ладонью мое запястье и тянет к себе. Слегка коснувшись губами моих пальцев и съев половинку десерта, мужчина делает глоток чая и отпускает мое запястье.

Я замираю и удивленно смотрю на него, на что Власов никак не реагирует. Зато на моем лице вспыхивает румянец, а сердцебиение учащается. Все тело покрывается мурашками, а запястье горит, хотя его рука была холодной.

— Завтра воскресенье. Чем собираетесь заняться? — Как ни в чем не бывало спрашивает Власов.

— Иду купить маску на свадьбу, — позабыв обо всем, отвечаю я. Понимаю, что взболтнула лишнего, когда холодный взгляд Призрака резко врезается в меня.

— Помнится, я не давал вам выходного, — ровным тоном говорит мужчина.

Я запихиваю в рот вторую половину макарона и сажусь боком к Валериану, пытаясь избежать ответа на вопрос. Но он внезапно хватает край моего стула и тянет его к себе. Я вздрагиваю, когда моей щеки касается горячее дыхание, и не могу пошевелиться. Хлопаю глазами и смотрю в одну точку на стене.

— Меня Аурелия отпустила, — не выдержав давления, шепчу я.

— Зачем вам маска на свадьбу? — хриплым голосом интересуется мужчина.

— Это желание невесты. Дресс-код: золотая маска и черный наряд.

— Довольно необычно.

Я поджимаю губы и жду, что Валериан отчитает меня. Делаю медленный вдох и чувствую опьяняющий мускусный аромат с нотками древесины. Он довольно мягкий и едва ощутимый. К тому же очень приятный.

— Благодарю за чай, Виви, — спокойно произносит сит Власов, поправив мои очки на переносице. — Кстати, вам безумно идет эта пижама.

Призрак внезапно встает и, накинув капюшон, направляется к выходу. Я остаюсь сидеть на месте, и только когда входная дверь закрывается, выдыхаю. Смотрю на свои пальцы и касаюсь ими щеки. В груди образуется хаос. Надеюсь, я не потеряю власть над своим сердцем. Надеюсь…

Глава 8.

«…ЛИШЬ РАЗУМА СПЛОШНОЙ ОБМАН…»

Рагнар

18 января. 10:10.

— Зачем ты объединил крыло СУ и ЧК?! — цедит Кода, перекрывая мне путь при выходе из части. — Хочешь, чтобы они поубивали друг друга?!

— Нет. Хочу, чтобы они объединились и грохнули тебя, — рычу я, испепеляя его взглядом.

Рахманов сжимает челюсть и делает глубокий вздох. Наверняка его переполняет желание врезать мне, но мужчина не сможет этого сделать. Как и я не смогу убить его. Свернуть ему шею к чертовой матери и покромсать на мелкие кусочки.

— Это твой самый необдуманный поступок, — низким тоном произносит Кода. — Из-за тебя бойцы и безликие будут постоянно отвлекаться на споры и прочую ерунду. А у них есть свои обязанности и нет свободного времени на разборки.

— Или у них отсутствует дисциплина, потому что бывший начальник СУ не сумел привить им чувство ответственности, — мрачно бросаю я, прежде чем пройти мимо него.

— По-твоему, дисциплина у ЧК лучше, чем у СУ? Большей чуши я еще не слышал.