Весь оставшийся день проходит в обыденном режиме. Я покидаю библиотеку во время обеда и возвращаюсь к тому времени, когда девушка уже поела. Она молча перебирает книги у стеллажа, а я украдкой наблюдаю за ней. Мы и так нечасто разговариваем, поэтому её молчание не беспокоит меня. Но воздух вокруг как будто тяжелеет. И эта тяжесть плохо сказывается на мне, потому что теперь положительные эмоции сменяются отрицательными. И они тоже слишком хорошо ощущаются мной. Особенно, когда Вивиен уходит, оставив на полках коробку с десертами, к которым даже не притронулась.

***

Вивиен

— Добрый вечер, Аурелия.

— Добрый, — раздается приветливый голос Аурелии в мобильном.

Я взволнованно кусаю губы, думая над тем, правильно ли делаю, собираясь отпроситься у девушки. Но у меня нет другого выхода. Я обещала Ирен, что приду на её свадьбу. Не хочу пропустить такой важный для неё день из-за работы.

— Надеюсь, не побеспокоила? — спрашиваю я, услышав детский лепет на заднем плане.

— Нет. Вы хотели о чем-то поговорить?

— Да. — Я глубоко вдыхаю. — У моей подруги свадьба в четверг. Я должна присутствовать…

— Оу! Вам нужен выходной, — догадывается супруга Префекта. — Без проблем. Я сообщу СУ, чтобы не отправляли за вами машину в четверг.

Серьезно? Стоило изначально отпрашиваться у неё, а не у Призрака. Так мне бы не пришлось сталкиваться с его грубостью и гневом. Мужчина готов был убить меня взглядом, потому что мне понадобился выходной.

— Благодарю, — облегченно произношу я. — Тогда до свидания. Была рада слышать ваш голос.

— До свидания, Вивиен, — вежливо говорит Аурелия, прежде чем прервать связь.

Я широко улыбаюсь и счастливая иду в ванную. Быстро приняв душ, выхожу и ставлю чайник на плиту. Пока он греется, натягиваю на себя миленькую красную пижаму с цветными пончиками и сушу волосы.

Мои мысли периодически возвращаются к Валериану. Я вспоминаю о том, как из-за моей просьбы маска равнодушия на его лице треснула. Он и так пугает своим внешним видом, а когда сердится, вовсе вызывает ужас. Надеюсь, Власова не разозлит то, что я отпросилась у Аурелии. Не хотелось бы вновь сталкиваться с его гневом.

Я оставляю волосы распущенными и возвращаюсь на кухню. Собираюсь налить себе чаю, но меня прерывает внезапно раздавшийся звонок в дверь. Мое сердце подпрыгивает в груди. Кажется, это будет происходить каждый раз, когда ко мне кто-то заявляется.

Будучи очень напряженной, я бесшумно направляюсь к двери и смотрю в глазок. Ожидаю увидеть кого угодно, но не того человека, который стоит на лестничной площадке. Причем мужчина смотрит прямо в щель. Да так, словно видит меня.

Может, не открывать ему? Это слишком по-детски. А вдруг он пришел из-за моего звонка Аурелии? Не станет же человек отчитывать меня в такое время, потому что я позвонила ей? Или станет?

С тяжелым сердцем я распахиваю дверь и невинно улыбаюсь. Надо выглядеть как можно дружелюбнее, и, возможно, все будет хорошо.

— Добрый вечер, Вивиен. Вы кое-что забыли, — ровным тоном произносит Валериан, протягивая мне коробку с десертами.

— До-о-брый. — Я перевожу взгляд с мужчины на макароны и обратно. Думаю о том, стоит ли говорить, что ничего не забывала. Наверняка не стоит. Иначе окажется, что Власов напрасно проделал весь этот путь до моей квартиры.

На самом деле я специально не забрала десерты, потому что меня немного задел тон, которым Валериан со мной разговаривал. Он напомнил о том, что мы вовсе не коллеги и точно не друзья, чтобы принимать от него что-либо.

— Благодарю. — Я все же забираю коробку из рук мужчины, чтобы вся эта ситуация не казалась слишком нелепой. Замечаю трость, которую Призрак зажимает подмышкой. Интересно, зачем он носит её с собой, когда снимает повязку?

— Кажется, сегодня я позволил себе лишнего и был с вами груб. Прошу у вас прощения за это, — вежливо произносит Валериан. — Я принес вам кое-что еще в качестве извинений. — Он достает из внутреннего кармана черной спортивной безрукавки книгу и передает её мне.

Меня можно порой подкупить сладостями, но за книги я всегда готова продать душу. Тем более за романтическое фэнтези. А Власов принес мне именно то, что я люблю и еще не читала. Будто знал о моих предпочтениях. Откуда?

— Надеюсь, вам понравится книга. Я взял самую популярную из тех, что посоветовали в библиотеке для девушек вашего возраста.

Теперь все ясно. Сам бы мужчина точно не додумался приобрести для меня нечто подобное.

— Мне очень нравится, Валериан. — У меня не получается сдержать искреннюю улыбку, рвущуюся наружу. — Входите. Я налью вам чаю. — Пошире открываю дверь, впуская моего Призрака в дом.

Власов смотрит мне прямо в глаза, словно пытается решить для себя, стоит ли входить. Спустя пару секунд он перешагивает через порог квартиры, обдавая меня холодом, исходящим от его одежды. Возникает ощущение, что мужчина долго находился на улице. Может быть, гулял? Если так, то горячий чай ему точно не помешает.

***