— Рада слышать, — бросила я беспечно, хотя внутри все дрожало. — Может, присоединишься в следующий раз? Физические нагрузки полезны. Они помогают развеяться, снять стресс.

— Думаешь, мне надо снять стресс? — тут же вскинулся он, делая еще одно неуловимое движение вперед.

Я даже глазом моргнуть не успела, как Руслан оказался рядом и склонился над креслом, заставляя меня невольно вжаться в его спинку.

— Всем не мешает это делать, — нервно отозвалась я. — Ты же не зря явился сюда.

Оборотень замер. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я почувствовала, как воздух вокруг будто наэлектризовался. А потом он наклонился еще ниже. Его теплое и ровное дыхание коснулось моего виска, в то время как мое внезапно стало прерывистым.

Признаюсь честно, мне стоило больших трудов удержаться и остаться на месте.

— Кажется, кое-кто решил, что все обо мне знает.

«Нет, это невыносимо!»

Я все-таки попыталась отстраниться, но кресло было не слишком глубоким, а Руслан находился слишком близко. В этот момент его ладони легли на подлокотники, взяв меня в своеобразный плен и окончательно отрезая путь к отступлению.

Это беспомощное, загнанное ощущение мне совершенно не понравилось. Я привыкла контролировать ситуацию. В какой момент я ее упустила?

— Я вообще о тебе не думаю, — резко заявила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Оборотень криво усмехнулся и припечатал:

— Врешь.

Его пальцы слегка сжали подлокотники. Всего на миг, но я заметила, как на мощных руках сквозь татуировки проступили синие вены, как напряглись мышцы предплечья. Оборотень явно едва сдерживался. Только вот от чего? И насколько это опасно для меня?

— Ты слишком самоуверен, Руслан. То, что ты оборотень, не делает тебя каким-то… особенным, — произнесла я, поднимая на него взгляд.

Он наклонился еще ниже. Теперь между нашими лицами оставалось не больше ладони, и я уловила его аромат: хвоя, дым и что-то острое, звериное.

— Правда? Тогда почему ты нервничаешь? — обманчиво ласковым тоном поинтересовался он.

— Я не нервничаю! — тут же вспыхнула я, дернулась и вновь застыла, загнанная в ловушку.

Конечно, можно было ударить. Пустить легкий электрический разряд, вызвать вспышку пламени. Можно было… но я не торопилась применять силу. Сейчас это могло привести к серьезному конфликту. А я хотела решить все мирным путем. Но это не означало, что я не могла дать сдачи.

— Нервничаешь, — усмехнулся Руслан и неожиданно сменил положение. Левая рука продолжила опираться на подлокотник, а вот правая потянулась ко мне. — И когда ты нервничаешь, у тебя на шее появляется маленькая жилка… вот здесь.

Он коснулся указательным пальцем моей шеи. Как раз в том месте, где бился пульс. Легко, едва ощутимо. Но от этого прикосновения по телу прокатилась волна жара.

И я разозлилась. На него, на себя, на всю ситуацию, заложниками которой мы стали.

— Прекрати, — прошипела я едва слышно, пронзая его яростным взглядом.

Руслан в ответ лишь едва заметно улыбнулся. Ему явно нравилась моя реакция на близость. И это тоже злило.

— Не я это начал, Лана, — сухо бросил он, выпрямляясь и отступая.

«Уф! Наконец-то можно глубоко вздохнуть».

— Неужели? — процедила я, вскакивая и отступая от него на пару шагов.

Поближе к двери.

— Это ты зачаровала турку и теперь на ней все подгорает.

— Правда? Может, у тебя и доказательства есть моего вредительства?

Тишина. Только стук моего сердца — слишком громкий и быстрый. И его взгляд, который будто прощупывал меня, пытаясь сорвать защиту. Слой за слоем.

— Думаешь, мне нужны доказательства? — наконец спросил Руслан, чуть склонив голову.

— Для обвинения — да, — твердо ответила я, выпрямляя спину и расправляя плечи.

— Никаких обвинений, — мягко заметил он, но от его интонации по спине пробежал холодок. — Просто предупреждаю: будешь еще… шалить, — Руслан сделал паузу, и его улыбка стала чуть шире, но в ней не было ни капли веселья, — я буду отвечать. И тебе это не понравится, ведьма.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает смесь страха и раздражения.

— Что ж, — проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — тогда будем считать, что мы друг друга поняли, оборотень.

Руслан медленно кивнул, не сводя с меня янтарного взгляда.

— Будем, — наконец сказал он. — Но вот тебе информация на будущее: я чувствую ложь, Лана… как и магию.

«Вот же… зараза! Предупреждать же надо!».

Тем временем Руслан развернулся и направился к выходу. Дверь за ним закрылась и только тогда я смогла выдохнуть. На негнущихся ногах вернулась к креслу и плюхнулась, с трудом переводя дыхание.

— Вот это я… пошутила.

Вышло совершенно не смешно.

Я слышала о том, что существуют оборотни, улавливающие магию, но не думала, что окажусь под крышей с одним из них.