Я дышала глубже, впитывая освежающий воздух ранней осени, буквально пропитанный ароматами хвои, реки и влажной после утреннего тумана земли. Вслушивалась в стук сердца — ровный, мощный, — и старалась не думать о том, что где-то за спиной в тени деревьев может скрываться тот, кто сейчас должен быть у сарая.

Временами мне казалось, будто я чувствую на себе чужой взгляд. Очень внимательный, сосредоточенный… пристальный. Он пробирал до костей, заставлял дрожать и напряженно кусать губы.

В какой-то момент, не выдержав, я оглянулась и всмотрелась в окружающее пространство. Но никого не нашла. Впрочем, ничего удивительного — хищники легко умели сливаться с природой.

Выпрямившись, я глубоко вздохнула, подняла руки над головой и на выдохе опустила. Стараясь сосредоточиться на дыхании, я снова и снова повторяла это упражнение.

«Спокойно. Ты в отпуске. Ты здесь для того, чтобы отдохнуть и набраться сил».

Небольшая физическая нагрузка помогла мне успокоиться, убрать напряжение и вспомнить о том, что я на отдыхе и должна радоваться каждому мгновению, а не воевать с непрошенным соседом.

Я подняла лицо к солнцу, позволяя его теплым лучам коснуться кожи. Тихо щебетали птицы, ветер шелестел в листве, а внизу мелодично журчала вода.

Однако даже сейчас, наслаждаясь покоем и гармонией с природой, я не могла полностью избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Что где-то там, за линией деревьев золотистые глаза следят за каждым моим движением.

Я тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли.

«Нет. Я не позволю какому-то блохастому испортить мне отпуск».

Схватив полотенце, я вытерла пот со лба и решительно направилась к дому. После телесной нагрузки настроение заметно поднялось, и окружающий мир заиграл яркими красками. Я даже решила снять то крохотное заклинание на турке.

Повесила полотенце на шею, собрала коврик, который положила под навес на террасу, и легкой походкой, мурлыкая под нос незатейливую мелодию, зашагала к дому.

Только сделать ничего не успела. В доме витал горький привкус подгоревшего кофе. Руслан, который уже успел надеть светлую футболку, стоял у плиты и изучал турку в своих руках. Очень внимательно. Стоило мне войти, как взгляд золотистых глаз переключился на меня, заставив на мгновение застыть на пороге и нервно улыбнуться.

— Кофе убежал? — любезным тоном предположила я, подходя ближе.

Чистая вода была в большом ведре в углу, там же стояла и кружка. Зачерпнув, я поднесла ее ко рту и принялась пить, стараясь при этом не подавиться под взглядом хищника, который, не отрываясь, продолжал наблюдать за мной.

— Ты трогала мою турку? — процедил Руслан.

По позвоночнику прошла легкая нервная дрожь.

— Твою турку? — невинно уточнила я, вернув кружку на место и вытерев ладонью влагу с губ. — Мне казалось, что все предметы в этом доме на ближайшие семь дней общие.

— Ты не ответила на мой вопрос, — звенящим от напряжения голосом произнес оборотень.

— Трогала, — призналась я, проходя в гостиную зону и присаживаясь в кресло. — И турку, и нож, и разделочную доску, и корзинку, и вон ту кастрюльку… Я не поняла, ты что, подозреваешь меня?

Сейчас главное было не переиграть. Изобразить немного удивления, капельку возмущения, крупицу праведного гнева и легкую обиду.

— А разве здесь есть еще одна наглая ведьма? — отозвался он, убирая со лба влажные пряди.

Видимо, пока я занималась, успел искупаться в горячем источнике.

— За комплимент спасибо, — тут же улыбнулась я. — Но я действительно не понимаю, в чем дело. Я не могла испортить твой кофе. В это время я делала зарядку у воды.

— Я заметил, — неожиданно признался Руслан, продолжая сжимать в руках несчастную турку.

Мне показалось или по ее дну прокатилась крохотная красная искорка угасающей магии? Прокатилась и пропала. Я вздрогнула и перевела взгляд на оборотня, надеясь, что он не заметил… не почувствовал.

«Так, надо срочно перевести тему, отвлечь его. О чем мы там говорили? Надо срочно вспомнить... Ах да, о зарядке!».

— Ну и как? Понравилось? — лениво уточнила я, откидываясь на спинку кресла.

— Что?

— То, что заметил.

Взгляд золотистых глаз немного изменился. Теперь он не казался угрожающим, скорее мягким, обволакивающим. Но в этой мягкости таилось нечто еще более опасное.

Руслан медленно отпустил турку на стол и сделал шаг ко мне. Не резко, а плавно, так, что пространство между нами будто сжалось.

— Понравилось, — наконец проговорил он, и в его голосе прозвучали нотки, от которых по моей спине пробежал легкий холодок.

Я сглотнула, стараясь не выдать волнения. Только не показывать, что мне не по себе. Только не дать ему понять, что я очень ярко и четко ощущаю его взгляд. Как прикосновение к коже.

А еще меня нервировал этот неожиданный переход от ярости к непонятной усмешке. Руслан явно что-то задумал. Но я не понимала, что именно.