— И что нам делать? Выбраться отсюда нельзя, если только на катере. На том самом, на котором сбежал Кергилов. До ближайшей деревни часов пять-шесть пути по склонам и горам. И то я не знаю куда идти, — пробормотала я, а потом, спохватившись, добавила: — И даже если бы знала, то точно не пошла бы.

Снова наступила тишина.

— Ты мне не нравишься, — сообщил оборотень.

— Ты мне тоже, — не осталась в долгу я.

— Терпеть не могу ведьм.

— Я это уже поняла. Поверь, я от тебя тоже не в восторге.

— И что теперь? — сощурился он.

— Не знаю. У нас не так много вариантов. Точнее, всего один, — многозначительно протянула я.

Мы обменялись долгим взглядом.

— То есть ты предлагаешь… нам придется существовать вместе? — с трудом выговаривая каждое слово, спросил он и скривился так, будто наелся лимонов.

— Ты не мешаешь мне, а я не мешаю тебе, — кивнула я. — Насколько я помню, здесь две комнаты. Можем вывесить график пользования общим имуществом.

— Никакого графика. Этот дом мой, — прорычал оборотень.

— Как и мой.

— Я ведь могу тебя выгнать.

Теперь пришла моя очередь щуриться.

— Не советую, — процедила я. — Не забывай, что я ведьма. В силе мне с тобой не сравниться, но в хитрости… Ты же не хочешь ссориться с ведьмой?

— Угрожаешь?

— Предупреждаю. И предлагаю заключить соглашение о проживании на одной территории.

Оборотень молчал, лишь смотрел исподлобья. Но не отказывался — уже хорошо. Кажется, у нас получится заключить мирное соглашение.

— Кроме того, кое-кому не мешало бы представиться, — с улыбкой заметила я.

Снова тишина.

— Руслан, — сухо обронил он спустя несколько долгих секунд.

— Руслан и?..

— Просто Руслан. А ты Лана.

«Надо же, какая таинственность. Хотя мне-то какое дело? Руслан и Руслан».

— Что ж, договорились, — кивнула я, вскакивая с табурета и протягивая ему руку. — Неделю живем, не мешая друг другу.

Оборотень смотрел на мою ладонь несколько секунд. Так будто она могла укусить. А потом поднял на меня взгляд.

— Не советую играть со мной, ведьма.

— Аналогично, оборотень. — Я опустила руку. — И раз вопрос решен, то я пошла за вещами и в источник. Надеюсь, ты не будешь подсматривать.

— Сказал же, ведьмы меня не интересуют.

— Вот и помни об этом.

Выйдя на улицу, я слегка поежилась от легкого ветерка, который налетел из-за угла. Вроде на улице было тепло, градусов двадцать, а ощущалось как-то… промозгло. Наверное, сказывалась близость к реке.

Спустившись к пристани, я схватила свои чемоданы, а также сиротливо валявшиеся рядом босоножки, и медленно потащила наверх. В дом заносить не стала. Вместо этого подошла к террасе, положила один из чемоданов на лавку и принялась в нем копаться.

«Так, что мне понадобится? Белье. Легкий розовый пуловер, спортивные серые широкие штаны с лампасами и шлепанцы. А еще полотенце».

Источник обнаружился быстро — за домом, в небольшой рощице. Он представлял собой небольшой округлый бассейн с гладкими каменными бортами. Над слегка мутной водой поднимался пар. Судя по всему, она поступала прямо из-под камней.

Сбросив сырую одежду, я осторожно ступила в бассейн.

Тепло окутало тело, словно мягкое одеяло. Мышцы сразу расслабились, дрожь ушла, а по коже побежали приятные мурашки. Я опустилась глубже, позволяя воде достичь плеч, и выдохнула.

— Ох… — прошептала я, откидывая голову назад, — как же тепло....

Над поверхностью поднимался пар, создавая легкую туманную завесу. Никакого шума и вообще никаких лишних звуков, лишь щебетание птиц, легкий шелест ветерка в кронах деревьев и журчание реки вдалеке.

Мне даже не пришлось прикладывать усилий, чтобы почувствовать силу, которая буквально витала в воздухе. Первородная, мощная, незыблемая. Ради этого стоило приехать сюда.

Вообще-то для людей источники располагались лишь на юго-востоке республики, в ста километрах от села Кош-Агач. А здесь была пограничная территория, поэтому для ее посещения требовалось специальное разрешение.

Только вот я, будучи не совсем человеком, а самой настоящей ведьмой, и отдыхала по-ведьмински. Нам, обладающим магией, полагались кое-какие плюшки, к числу которых относился и этот тайный домик на реке Катунь, и вот этот горячий источник, с помощью магии устроенный здесь много лет назад, возможно, даже несколько столетий назад.

Алтайцы такие источники называли аржанами. Вода в них обладала не только высокой температурой, но и целебными свойствами. Так что мне дважды повезло, и этому стоило радоваться.

Какое-то время я лежала в горячем бассейне и от всей души наслаждалась своим волшебным происхождением.

Но как бы сильно мне ни хотелось остаться здесь, надо было вылезать. Да и погода стала меняться: небо заволокло тучами, а ветер усилился. Да и солнце уже садилось. Все-таки начало сентября — это осень, и вечерами тут было прохладно.