– Потому что мой хозяин – темный маг, – фыркнул кот. – Монстра прибить, мертвеца оживить, духа призвать, призрака вернуть за грань – это он запросто, а вот созидательная магия, даже обычное зелье от пыли, в его руках теряет свои свойства.
Ох! Я и предположить подобного не могла. Еще переживала, что моя магия всегда направлена только на созидание, а тут и Зейну несладко приходится, если и его сила способна лишь на борьбу со всякой нечистью. В груди шевельнулось что-то теплое – нет, не жалость, скорее понимание, что мы оба в какой-то степени заложники своего дара.
– А слуги на что? Любой человек с зельями для наведения порядка справится, для этого даже не надо обладать даром, – вернулась я к разговору с Ферром.
– Да откуда они тут? Думаешь, много желающих помогать темному магу даже за золото?
– Нет, ты серьезно? – поразилась я, начиная спускаться по лестнице. – Он же наше королевство защищает от монстров, я сама вчера видела.
– И многие считают, что со своей силой мало уже от них отличается.
Я аж споткнулась на ровном месте, а в сердце кольнула горечь.
– Зейн? Да он остался сдержан, спокоен и невозмутим несмотря на то, что я вчера выпала из портала во время охоты на монстров прямо перед ним, превратила его духа-хранителя в белого кота и… являюсь, собственно, ведьмой с силой-сюрпризом. И о том, что он оказался весьма заботлив и гостеприимен – накормил ужином, разжег камин и отправил отдыхать меня в роскошную спальню, обещав разобраться с капризными чарами артефакта, чтобы отправить меня обратно, я тоже помню. И вовсе Зейн не похож на безумного и кровожадного монстра, – возмутилась я. – Просто мужчина, который делает свою работу, и делает ее, насколько я могу судить, хорошо и уверенно, раз нас до сих пор не слопали те чудовища за завесой из тьмы.
– Ну, а что ты хотела, Женевьева, от людей-то? Это ты – ведьма, тебе больше любопытно, чем страшно рядом с Зейном, натура у тебя такая.
– Вот не надо мне про то, что я ведьма! Я о людях составляю мнение по их поступкам и делам, а не по выдуманным страшилкам, – фыркнула я.
Обида так и кипела внутри, хотя на кого – непонятно. Нет, это надо же так отвернуться от того, кто тебя защищает!
Ферр вдруг остановился посередине лестницы, уставился на меня яркими желтыми глазами.
– Понравился тебе мой хозяин, да? – неожиданно серьезно спросил он. – Вон, ты как бросилась его защищать…
– Так я тебе и сказала, – хмыкнула я, старательно пытаясь игнорировать вспыхнувший жар на щеках и бешено заколотившееся сердце при мысли о темном маге.
Ох, что же со мной делается-то! Я же этого мужчину даже не знаю, а уже… сама не своя.
– Ты лучше скажи, что за странная табличка с предупреждением на воротах висит? – перевела я тему.
– Да это я от хозяина невест отпугивал, – не особо охотно буркнул Ферр. – Он когда героем стал и ему король этот замок и земли подарил вместе с герцогским титулом, сюда постоянно какие-то сомнительные девицы заявлялись, желая Зейна на себе женить.
– А он не хотел жениться и заводить семью? – осторожно спросила я, и в груди странно екнуло от ожидания ответа.
– Конечно, хотел! – возмутился кот. – Но… ладно бы они хоть пытались узнать Зейна, полюбить его, но все до единой искали выгоды от его положения и не особо умело скрывали свой страх перед ним. Вот я и пустил слух, что хозяину для того чтобы сдерживать тьму, необходим свет избранницы для равновесия. А дальше уж они сами такого навыдумывали… Теперь если и появляется временами кто, король присылает, только и успевай от обмороков их откачивать и обратно отправлять.
Пока я слушала эту историю Ферра, снова сочувствовала Зейну. Как же ему непросто жить с такой-то огромной силой возле темной завесы с монстрами, да еще и с таким-то отношением! Неудивительно, что решил стать затворником, как я поняла, и очень редко появляется даже во дворце. Сердце вновь сжалось от непривычных эмоций. То ли от жалости, то ли от желания защитить. Смешно, конечно. Он ведь темный маг, сильнее любого из нас. Но и такому нужны тепло, забота и любовь.
Мы дошли до кухни, где на столе стояли огромные корзины с продуктами, но Зейна здесь не обнаружилось.
– А где твой хозяин? – поинтересовалась я, с трудом скрывая разочарование.
– На рассвете случился прорыв в северной части Пограничья, он на помощь другим магам отправился, – отозвался Ферр.
– Ох! – я встревожилась.
– Не переживай. Не в первый раз, справится. Давай лучше завтракать.
– Вот кто о чем, а ты о еде, – покачала я головой.
Но все же сначала заглянула в корзины и принялась вытаскивать продукты на стол. Приготовлю-ка я для Зейна завтрак, хоть так его отблагодарю за то, что защитил от монстра и оставил ночевать в замке. Проделки древнего артефакта – это одно, но заботиться обо мне его никто не обязывал. И еще, сколько не скрывай это даже от себя, мне хотелось подарить ему немного тепла и уюта, когда он вернется с битвы. Хотелось… и я сама же и пугалась этого желания.