Ослушаться после того как меня неизвестно куда выкинуло порталом, созданным древним артефактом, я не посмела. Очень уж жить хотелось. К тому же колени и руки предательски дрожали, и захотела бы, с места не сдвинулась, разве что рухнула бы.

Едва ощутимый шаг за моей спиной, коснувшееся волос теплое дыхание, от которого ненормально быстро, ощущая запредельную опасность, заколотилось мое сердце, а в следующее мгновение слева и справа от меня в руках незнакомого мужчины, чьи пальцы украшал один-единственный перстень с крупным черным бриллиантом, вспыхнули яркие зеленые сгустки силы. Воздух вокруг задрожал, меня обдало волной чужой, обжигающей холодом магии.

Темный маг! Еще и с даром некроманта, если судить по цвету пламени.

Я не успела ужаснуться подобной встрече, как передо мной во тьме мелькнуло что-то большое, мохнатое и, жутко взвизгнув, обрадовалось добыче и рвануло прямо на меня. У меня от подобного даже крик застрял в горле, а тело полностью оцепенело.

Ведьмина метелочка! Где же ты моя, невероятная сила, когда так нужна!

Но, не дав мне опомниться, с рук незнакомого темного мага сорвались огненные зеленые сгустки и влетели в монстра, прятавшегося во тьме, спалив его за считанные мгновения. Только последний визг неизвестного чудовища да едва ощутимый запах паленой шерсти и остался в воздухе.

Порадоваться нежданному спасению я опять же не успела, потому что мужские руки уверенно сомкнулись на моей талии и развернули меня.

Тьма расступалась, открывая стоящего передо мной темного мага. Одного из тех самых жутких и неимоверно сильных мужчин, о которых ходило немало страшилок по всему королевству. В одном они точно солгали, теперь я знаю наверняка. Страшна их сила, как я успела убедиться, но не внешность.

Передо мной стоял сильный и красивый мужчина с короткими светло-русыми волосами, растрепанными от ветра. Черты лица немного острые, но так и тянет провести по его щеке пальцами, разгладить линии скул. Его светло-голубые, словно лед на реке по весне, готовый вот-вот растаять, глаза смотрели на меня так спокойно, как будто на этого незнакомца каждый день сваливаются незваные девицы. От этого взгляда разом стало нечем дышать, а пальцы обожгло огнем.

Одет темный маг оказался в традиционный темный костюм с черной вышивкой. Ткань дорогая, переливается и сидит так безукоризненно, что не в силах скрыть ни широкого разворота плеч, ни восхитительной мужской фигуры.

Пока я, не особо скрываясь, рассматривала его, все же впервые встретила темного мага, и мое ведьминское любопытство не могло пересилить даже страх перед его силой, он тоже скользил по мне взглядом. Кожа от этого пылала жаром, будто каждый его взгляд оставлял на мне невидимый след. И я даже не сразу поняла, что мое строгое платье преобразилось под действием неизвестных чар злополучного артефакта в летящий светло-зеленый наряд, оставляя открытыми плечи и часть спины. Волосы, до этого собранные в строгую прическу, тяжелой волной рассыпались по плечам, щекоча открытую кожу, и то и дело немного взметаясь от порывов ветра. И на кого вот я сейчас похожа? Даже и думать не хочется.

– Вы это безобразие, устроенное явно вашим артефактом, убрать можете? – подцепив край пышного платья, я немного приподняла его.

Мужчина чуть склонил голову набок, рассматривая меня. В глазах – ни тени улыбки, лишь сдержанное, холодное любопытство. Оно, наверное, и неудивительно, темные маги весьма закрыты эмоционально, как я слышала. Это позволяет им действовать даже в самой опасной ситуации взвешенно и опираясь только на разум.

– Я серьезно. Во-первых, мне холодно, во-вторых, наряд неудобный и неподходящий, а, в-третьих… я бы эту вашу корону на кусочки пустила за такое вот приключение! – выпалила я, начиная приходить в себя и злиться.

– М-да… мне только ведьмы здесь и не хватало! – никак не реагируя на мое возмущение, ответил мужчина таким ровным голосом, словно льдом резанул.

– А как вы поняли, что я – ведьма? – поразилась я, зная, что мою силу, если не знать, какая она именно, никак не почувствовать, и напрочь игнорируя этот его холодный тон.

– Характер налицо, хотя внешность… весьма обманчива.

– Ну, знаете ли… Я не виновата, что четыреста лет назад в мою дальнюю родственницу влюбился светлый эльф, а мне теперь расплачиваться! – возмутилась я, тут же поняв, на что он намекает.

Я – хрупкая голубоглазая блондинка с прямыми волосами, в отличие от рыжеволосых и кудрявых зеленоглазых родственниц. Капля эльфийской силы и тут не обошла меня стороной.

Мужчина ничего не ответил, лишь окинул очередным внимательным взглядом, пробирающим до мурашек, а после слегка щелкнул пальцами, и меня окутала тьма, создавая подобие плаща. Теплого, невесомого и совершенно непроглядного, будто кто-то укрыл меня сказочным и уютным облаком. Хотя… почему кто-то? Этот загадочный темный маг!

– Вы же жаловались, что замерзли, – пояснил на мой изумленный взгляд.