– Мы сегодня заниматься идем? – осторожно поинтересовался дворецкий.

Я кивнула.

– Конечно, разве я могу упустить такую возможность раскрыть в себе магический потенциал? – стараясь не показывать свою нервозность, бодро отозвалась в ответ.

– Что ж, идем снова на крышу? – Я кивнула.

На этот раз, стоило нам подняться, я сразу же огляделась вокруг. Попыталась перенастроить зрение, как учил меня Раат. Несмотря на азарт и интерес, я все-таки торопилась, так как два часа – это слишком малый срок, чтобы все успеть. А наша тренировка могла затянуться. Когда я входила в раж, напрочь забывала о времени. А сейчас мне этого делать было нельзя.

– Расслабься, ты слишком напряжена, – впервые повысил на меня голос мой наставник. – Что с тобой происходит? Почему ты не желаешь быть со мной откровенной?

Он схватил меня за плечи и несильно тряхнул. И только я собралась поупражняться в остроумии и ехидстве, как снова заметила проступивший образ юного парня. На миг мне показалось… Да нет, не может этого быть, это все слишком сложно для моего сознания. Такой перегрузки мозг определенно не вынесет.

Я не могла двинуться с места, разглядывая Раата со все возрастающим удивлением и смятением. Сердце колотилось как бешеное. Природу охвативших меня чувств я совершенно не могла понять.

– Это, наверное, от недосыпа. Да и голова что-то разболелась, – отозвалась я, едва ворочая языком.

Да, знаю, врать нехорошо. А ссылаться на головную боль вообще типично женская отмазка, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Мне необходимо было подумать и разобраться в себе и своих мыслях. Ведь это ненормально, когда меня так часто одолевают глюки.

– Что ж, сегодня отдыхай. Но помни, у тебя остался всего один день. Завтра усиленные тренировки. Ты должна пройти в финал.

– Странно, ты не сказал – победить, а только пройти в финал, – придирчиво сказала я.

Раата всего на миг охватило смятение, но он быстро снова стал собой – чопорным и надменным дворецким. Только мне и этого мгновения хватило, чтобы в груди разлилось тепло. Но тут же сама себя осадила. Что за идиотские мысли? Какое мне дело до его отношения? Пора с этим заканчивать, хватит думать, как он посмотрел, что сказал и как повел себя в той или иной ситуации.

– Я сказал именно то, что планировал, – спокойно отозвался мужчина. – Для полной победы у тебя не хватает шансов. Некоторые испытания ты не сможешь пройти из-за своей физической несостоятельности. Ты намного слабее той же вампирессы или драконицы.

– Подожди, но нам говорили, что друг с другом в пару нас не поставят! – Я застыла, недоверчиво смотря на слугу.

– Не поставят, но могут создать фантом или вызвать чудовище из другого мира, наделив его личиной одной из вас, – пожал плечами Раат.

– Наделив личиной… – прошептала я, бросив быстрый взгляд на собеседника. – Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас – кушать и спать! Иначе я прямо здесь вырублюсь, понесешь человечку на руках. Надеюсь, твоя гордость не особо пострадает?

– Нина, хватит оттачивать на мне свои остроты, они на меня никак не действуют. Хочешь проверить? Пожалуйста!

Не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и понесли вниз, к моей комнате. Я тщетно пыталась сообразить, как мне быть. Закричать? А смысл? Сама нарвалась. Да и ничего особенного он не делает. Подумаешь, на руках таскает. Где меня еще так побалуют, как не здесь. Дома-то никто не удосужился ни разу взять на руки. А здесь…

Я прильнула к груди Раата, окончательно потерявшись в ощущениях. От него исходила сила, надежность, дарующая уверенность. Я прикрыла глаза, отрешившись от внешнего мира. Перед глазами стоял совсем другой образ. И я расслабилась, улыбнулась. Но недолго пришлось наслаждаться комфортом. Мы пришли.

Меня поставили на ноги. Открыли дверь. Обернувшись, открыто улыбнулась и не сдержала слов благодарности:

– Спасибо. Мне понравилось.

Щеки мгновенно вспыхнули. Я ворвалась к себе, захлопывая дверь. Приложила ладони к лицу. Ух! Даже жарко стало. По телу прокатилась волна тепла, проникая в каждую клетку, словно разжижая кровь. Хотелось петь и танцевать. Хотя с чего бы это? Подумаешь, собственный надзиратель на руках пронес. Но было в этом моменте нечто интимное и необъяснимое.

Пока я предавалась мечтам, не заметила, как пролетело время. Мне принесли ужин. Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, витая в своих мыслях. На меня накатило состояние удрученности. Противоречия захлестнули с головой. Что я вообще творю? Какой дворецкий? Я тут на конкурсе невест для принца, пусть и фиктивном. А сама испытываю непонятные чувства к слуге, к тому же старому. Это извращение какое-то.

Схватившись за голову, села на кровать и начала раскачиваться взад-вперед. Соглядатая тоже не было, что несказанно радовало. Это значит, все должно пройти по плану.

– Ты заболела? – В покои заглянул Шан, дракон.

Я вскинула голову, быстро бросив взгляд в зеркало.