Только после этого все расслабились и прошли вперед. Никто не засомневался. Значит, мне поверили. Данный факт теплом отозвался внутри, немного уменьшив тяжесть на душе.

– Магистр Шорн, вы не могли бы нам рассказать, как будет проходить поединок на конкурсе? – закинув ногу на ногу, вальяжно расположившись в кресле, поинтересовался оборотень.

– Мы станем драться друг с другом? – подхватила вопрос вампиресса.

– Всегда так и было. Но в этот раз мы решили немного изменить правила, – сказал Магистр. – Для каждого из вас будет персональное задание, которое будет оцениваться количеством заслуженных очков, как в вашу пользу, так и против.

– Почему я чувствую в этом подвох? – тихо себе под нос прошептала я.

Но меня услышали все.

– Не стоит накручивать себя раньше времени, – досадливо скривился наставник. Его глаза в этот момент на миг полыхнули красным, но меня уже это не испугало.

– Я не накручиваю, а констатирую факт, – пожала плечами, усмехнувшись. Затем встала, зашагала по комнате, вызвав удивление остальных. Да и чего греха таить, у себя тоже. Слова из меня просто рвались наружу, я не могла молчать. – Для ваших заданий наверняка потребуется не только использование силы, но и согласие претендентов на ее отдачу. Правильно? – Отвечать мне не стали, но Шорн склонил голову набок, наблюдая за мной. – А вся суть данного конкурса состоит именно в том, чтобы получить согласие всех магов на отдачу силы. А потом – дело техники, больше никто из нас вам уже нужен не будет.

– Аэра, с чего вы взяли всю эту чушь? – начал злиться Магистр. – Чего вы пытаетесь добиться? Сорвать нам конкурс?

– И в мыслях этого не было, – спокойно отозвалась я. – Но даже после него, если мне нет хода обратно в свой мир, я хочу жить, а не существовать здесь, на новом месте. Потому анализирую и просчитываю все варианты. Моя интуиция подсказывает, что они удручающие. Ничего хорошего нас не ожидает по окончании вашего конкурса.

– Вы в корне не правы, каждому предоставят жилье, деньги, земли и документы. Вы все сможете… – начал Магистр, и по моей коже снова будто чем-то липким и неприятным провели. Но сказать я ничего не успела. Меня опередил один из драконов:

– Ложь, Магистр Шорн! Сейчас вы говорите заученные фразы, только не учли один маленький факт: многие из нас отчетливо почувствовали вашу ложь.

– Так что же с нами будет? – подхватила дроу. – Можете говорить начистоту, все равно обратно нам ходу нет.

– Я вам уже обо всем сообщил, – надменно оглядев всех нас, выдал наставник. – Ничего нового сказать не могу. Потому что я сообщил вам чистую правду.

– В которую вы и сами не верите, – вставила свои пять копеек я.

– Достаточно! Поговорим о заданиях, – оборвали меня.

И дальше Магистр рассказывал о том, что нам предстоит. Если честно, я не поняла ни слова. Первое, что необходимо было сотворить, – спроецировать потоки, затем преобразовать силу, распределяя ее вокруг себя, создать огненную сеть-ловушку и поймать в нее выпущенного из астрала монстра. Разобрать его с помощью силы на составляющие, а в конце отправить обратно.

– А как быть тем, кто не умеет препарировать живых существ, пусть они и монстры? – не сдержавшись, влезла я с вопросом. – А также тем, у кого нет магии?

– Она есть у всех, нужно просто к ней прислушаться, высвободить ее из спящего режима, – холодно бросил мужчина.

– Кто станет вызывать монстра из астрала? – впервые подал голос светлый эльф.

– Высший маг королевства. Но для этого ему нужно будет ваше согласие на использование вашей магии. Только в этом случае чудовище из астрала не уничтожит вас сразу при появлении, – спокойно отозвался Магистр.

– Вот теперь все встало на свои места, – победно заявила я, решив, что меня сейчас прикопают здесь же. Именно такой взгляд был у Шорна. Но надо отдать ему должное, он только снова сверкнул глазами, но больше ничего не сказал.

– Все свободны, – сквозь зубы процедил он, делая нам знак удалиться. И исчез первый сам.

Мы же не торопились уходить. Сначала молчали. А потом заговорил мудрый дракон:

– Если мы не дадим согласие, вызванный монстр не даст нам даже щит поставить, разорвет мгновенно.

– А нельзя щит поставить и сплести сеть до того, как вызовут монстра? – спросила я.

– Это отнимет слишком много сил, но попробовать можно, – задумалась дроу.

– Мне кажется, без согласия отдать силу на вызов нас не допустят к прохождению конкурса, – выдвинул предположение вампир.

– Всех не допустить не смогут, – отмахнулась я. – Главное, никому не соглашаться. Даже интересно посмотреть, что они делать станут.

– А это идея, – улыбнулся второй дракон. – В любом случае магический поединок – последний этап, посмотрим, что будет до него.