Лицо Велена удивленно вытянулось после моих слов. Хорошо играет. Захотелось поаплодировать. Мужчина что-то произнес, но я не разобрала слов из-за шума в ушах, лишь увидела, как он шевелит губами. Показалось, что вокруг сверкнули молнии и затрещал воздух. В груди заворочалось нечто жуткое, жаждущее крови и мести, отчего я издала странный рычащий звук.

В зеленых глазах демона тут же промелькнул испуг, что слегка удивило и отрезвило. Но лишь слегка… что совершенно не понравилось Веленьке, и тот начал покрываться черными пластинами, похожими на чешуйки. Я хотела уже спросить, зачем он меняет ипостась на боевую, только голову неожиданно пронзило болью.

Открыв рот, я постаралась вдохнуть и часто заморгала, в попытке убрать мутную пелену с глаз, да так и застыла, глядя на демона. Никогда не видела такого кошмара. Его лицо внезапно поплыло, превращаясь в восковую маску, напоминающую лицо мерзкой твари, убившей бабушку. И я вспомнила. Все вспомнила. Не как прошлый раз, смутными картинами, а увидела словно наяву!

Вот нас с бабушкой выволакивают из дома в лесу, где мы жили вдвоем подальше от людей. Все происходит посреди ночи, в тишине, которую нарушает лишь уханье совы вдалеке и шум возни. Следом тишину нарушает тихий стон в крытой повозке, куда нас закинули, предварительно оглушив заклинанием и заковав в антимагические цепи.

Я поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с незнакомой женщиной, которая пытается подняться. Молодая совсем – для ведьмы, так вовсе можно сказать, юная. В отличие от нас, ее связали обычными веревками, будто не заметили магического дара и явно не переживали, что та освободится. Но светлым ведьмам и магам всегда было проще скрыть свою сущность в момент опасности.

Неимоверным усилием воли заставляю себя повернуться набок, чтобы оказаться ближе к ней. Цепляюсь ослабевшими дрожащими пальцами за узел на веревке и пытаюсь его развязать. Рядом слабо шевелится бабушка. Ее лицо заливает кровь из раны на лбу. Да, бабушка никогда не сдавалась и дралась до последнего! Смотрю на нее и в душе рождается злость на тех гадов, которые это сделали.

Сильные эмоции помогают избавиться от последствий заклинания оглушения, поэтому я с удвоенной скоростью дергаю веревки на руках незнакомой женщины. Снять антимагические цепи у меня не получится, а вот с веревкой справлюсь! И точно, спустя какое-то время руки незнакомки свободны.

Я взглядом показываю на бабушку. Мол, надо бы ее освободить, чтобы спастись. Но женщина почему-то ползет на четвереньках в другую сторону, где неожиданно кто-то слабо пошевелился.

Оказывается, там были еще люди. Человек шесть лежали без сознания, и только один мужчина начал приходить в чувства. Быстро распутав веревки, незнакомка помогла ему подняться, и я вдруг поняла, что сейчас они сбегут и бросят нас тут. Это стало, не то чтобы неожиданностью, но неприятно полоснуло по сердцу ощущением чужого предательства. Я бросила на них взгляд полный презрения и отвернулась. Плевать. Пусть бегут – трусливые черви!

– Что там за возня? – раздался необычайно певучий мужской голос откуда-то снаружи, и парочка присела, затаившись возле выхода. – Посмотрите и угомоните их, чтобы не шевелились, мы уже подъезжаем.

Глаза женщины в ужасе расширились, когда та поняла, что сейчас сюда придут наши похитители. А вот мужчина неожиданно резво рванул к борту повозки, где не так давно лежал, и вытащил из дерева довольно большой ржавый гвоздь. И ведь заметил, пока валялся, надо же! После этого он улегся, и махнул рукой женщине, чтобы та повторяла за ним.

Стоило им изобразить отсутствие сознания, как повозка остановилась и под тент забрались две темные ведьмы. Я знала кто они, поскольку почувствовала родство, как часто бывало при встрече с кем-то из наших. Это настолько удивило, что я забыла закрыть глаза и уставилась на двух ведьм, которые явно были сестрами. Слишком уж похожи внешне. Одинаковые рыжие волосы, слегка раскосые красивые зеленые глаза, и схожие черты лица.

– О, смотри, малявка очухалась, – хмыкнула одна из них и обратилась ко мне с издевкой в голосе: – Девочка, ты бы не дергалась, а то можешь и пострадать.

Я злобно уставилась на ведьму, присевшую рядом со мной, и дернулась в ее сторону. Пухлые губы разъехались в глумливой усмешке, а в руке сталью сверкнул кинжал. Она прижала лезвие к моему животу и ласково прошептала:

– Будешь шуметь, вспорю тебе брюхо, как твоей мамаше, поняла?

Ненависть, полыхнувшая в моих глазах, лишь рассмешила ведьм. Они захохотали, как безумные, а после вторая вдруг тихо предложила:

– Слушай, не нравится она мне, давай сразу прикончим, меньше мороки будет. Старая карга вполне подойдет для ритуала, ее будет проще уговорить.