Закрыв рукой рот, я прикусила язык. Чуть не призналась, что тогда впервые влюбилась, как раз после истерики, которую устроила дома. Но вернувшись в академию вновь увидела магистра Деонира и пропала, поэтому и пришла в ужас. Все-таки влюбиться в ректора, для адептки первокурсницы, которой нет еще даже восемнадцати, это весьма отчаянный поступок.

Пришлось убеждать себя, что дроу ведьме не пара, и вообще он старый… В общем, убедила, и постаралась держаться от мужчины подальше, хоть и не всегда получалось. Так и жила все три года, периодически заново влюбляясь в дроу, а потом отчаянно убеждала себя, что он мне не пара. Помню, как раздражало, что ректор постоянно оказывался рядом в самый неожиданный момент…

– А ведь Велен был прав, – прошептала, чувствуя, как внутри просыпается возмущение. – Ты все три года специально крутился возле меня.

– Вот об этом я и пытался сказать в кабинете, Золотце, – хмыкнул этот ушастый манипулятор и повел меня в сторону кресла-трона. – И в тот день, когда ты выпила чай, пришлось импровизировать, чтобы одна несносная ведьмочка не исчезла из моей жизни. Поверь, на тот момент я собирался самостоятельно разобраться с проблемами в Деритоне.

– Я тебя убью! – зашипела, осознав, что из меня сделали полную дуру.

– На нас смотрят и уже подслушивают, дорогая, – насмешливо протянул мужчина. – Не стоит угрожать мне при всех. Не поймут. И, кстати, я очень рад, что принял тогда такое решение, поскольку сейчас мне не справиться без тебя. Так что давай просто проведем остаток вечера за приятной беседой и чашечкой чая. Не возражаешь?

До меня дошло, на что намекает дроу, и я тут же успокоилась. Ладно, потом его убью, без свидетелей. Сейчас были дела и поважнее. Я гордо вздернула подбородок и прошагала к креслу, где обнаружила еще одно, которое принесли специально для меня. Там же поставили небольшой столик, и уже приготовили чай…

– Ты знал… – глухо проговорила, поняв, что меня вновь обвели вокруг пальца.

– Конечно, я знал, что в твоем положении нельзя пить крепкие напитки, дорогая, – промурлыкал магистр Деонир. – Думаю, мама ни за что не простила бы мне столь вопиющую невнимательность.

Я вспомнила, что повелительница дроу вроде как считает, что у нее скоро появится внучка и совсем пригорюнилась. Но внезапно почувствовала странное ощущение родства, где-то в стороне выхода в сад и напряглась. Чувство исчезло столь же быстро, как и появилось, поэтому я ускорила шаг и схватила чашку, лучезарно улыбнувшись присутствующим.

– Не спеши, чай еще не остыл, – проговорил дроу, забирая чашку. – Давай помогу.

Если бы я не знала, что он обещал добавить кровь в напиток, то не смогла бы заметить, как в чашку упала алая капля, настолько ловко он все провернул. Окинув зал встревоженным взглядом, я дождалась, когда мне отдадут чашку и опрокинула в себя напиток одним глотком.

Мир тут же заиграл радугой, прямо как в тот день в кабинете! Я ждала, когда меня накроет желанием захватить трон, или же начать всеми помыкать, да хотя бы добиться каких-то привилегий в сфере науки, как прошлый раз, но ничего не происходило. Только внезапно пришло осознание, что я все знаю и умею. К тому же появилось чувство полноты и силы, но мне по-прежнему абсолютно не хотелось власти и поклонения.

Все чего я желала в этот раз – прижаться к дроу! Хотя… еще очень хотелось отыскать среди присутствующих человека, которого я воспринимала родней. Эта мысль вернула в реальность. Я вспомнила, зачем пила чай и сосредоточилась на гостях, расхаживающих по залу.

Вот у колонны стоят две дамы в пестрых платьях, напоминающих оперение райских птиц. Вроде ничего необычного, но стоит копнуть глубже… Взгляд изменился, показывая мне их ауры: алые, пульсирующие. А ведь эти дамочки искренне меня ненавидят, потому что хотят быть на моем месте. Но, мне они неинтересны – никакого родства.

Взгляд обратился к стоящей неподалеку девушке в нежно-голубом наряде, какие обычно надевают дебютантки на первый бал. Мило, но слишком много обожания во взоре синих глаз, направленном на моего дракона! И аура такая же голубая до невозможности, что означает влюбленность, а наша ведьма не испытывает симпатии к правителю Деритона.

Наблюдая за очередной женщиной, не смогла удержаться и прильнула к магистру Деониру. На моей талии тут же сомкнулись сильные мужские руки, а на запястье вспыхнул болью узор. Я зашипела и хотела уже выругаться, но тут заметила, как одна гостья, стоящая неподалеку, скривилась, глядя на нас с дроу. Напряженно уставилась на нее и уже ожидала, что почувствую родство, но поняла, что это всего лишь еще одна жертва неотразимости дроу. Да что за напасть!

– Ты не предупреждал, что мне придется избавляться от такой толпы соперниц! – зарычала я на магистра Деонира, отчего у того на миг вытянулось лицо. – Они тут почти все в тебя влюблены… Интересно только откуда такая популярность? Бабник!