– Этого я и боялся. Церемониальные наряды тоже своего рода артефакты. Каждый узор на ткани вышивали мои предки, вплетая нашу магию. Вчера я подумал, что корона не держится из-за несостоявшегося до конца брака, но теперь. Любой демон, взглянув на тебя, поймет, что мы не женаты.

– Иллюзия? – предложил дракон, задумчиво рассматривая наряд.

– Она должна быть именно в этом платье, – покачал головой Велен. – Иначе статуя засияет алым и сообщит о самозванке.

Удивленно посмотрев на демона, я спросила:

– А почему нельзя надеть этот наряд и накинуть сверху иллюзию?

– Потому что магия рода попытается тебя покалечить, – совсем угрюмо заявил демон. – Кстати, если Рен решит заменить тебя на сегодняшней церемонии, ему тоже придется надеть это платье. Только ничего не изменится и эффект будет такой же.

Я задумчиво потерла подбородок и тут в голову пришла очередная «гениальная» мысль. Заметив лихорадочный блеск в моих глазах, Веленька сделал осторожный шаг назад, а Рен с опаской поинтересовался:

– Золотце, какая ужасная мысль вновь посетила твою чудесную голову?

– Никто ничего не заметит! – воскликнула я. – Мне срочно нужно заклинание, которым Дора привязала душу Велена к телу той дохлой твари, ну и твоя кровь.

Я посмотрела на стремительно бледнеющего демона, который отошел еще на пару шагов и спрятался за спиной дракона. Но, как уже было сказано: темные ведьмы не сдаются! Улыбаясь, словно голодная акула, я направилась к демону со словами:

– Не бойся, это будет не больно. Почувствуешь только легкий укол, как комарик укусил…

– Меня не кусают комары! – возмутился демон.

– Вот за одно и узнаешь, что чувствуют люди от укусов насекомых, – не сдавалась я.

Попыталась поймать Веленьку за руку, но тот уклонился и снова стал так, чтобы дракон оказался ровно посередине. Кстати, Рен наблюдал за этими догонялками и ржал, как конь. Его явно веселили испуг демона и мое кровожадное выражение лица. В итоге, дракону надоела наша беготня, и он схватил Велена за воротник.

– Успокойся, ничего ужасного не произойдет, – попытался угомонить он демона. – Будет весело!

– Не смей произносить эти слова! – рявкнул Веленька.

– Серьезно, все будет хорошо, никаких заклинаний на тебя, только на одежду! – пообещала я и подавшись вперед, бросила на демона умоляющий взгляд. – Ты же не хочешь, чтобы это платье меня убило, правда?

Покраснел. Вот серьезно! У него порозовели щеки и уши от смущения, когда мое лицо оказалось слишком близко. Это так умилило, что я еще и ресничками похлопала, отчего Веленька вовсе опустил голову и прошипел:

– Чудовище! Бери кровь. Хоть всю забирай!

– Всю ни к чему, – деловито отозвалась я. – Необходимо наполнить небольшой флакон, этого хватит.

Громогласный хохот дракона завершил наш спор, и вскоре я стала счастливой обладательницей флакона с кровью повелителя демонов. Блокнот с записями Доры принес Рен, за которым неожиданно увязался и Фэйлинь. Я переписала заклинание привязки души, и сделала нечто странное.

Если совсем просто, то кровь Веленьки благодаря этому заклинанию, обманула артефакты. Теперь те считали, что я повелитель демонов. Правда, вышла небольшая накладка. Платье постоянно хотело облепить мою фигуру, как вторая кожа – видимо пыталось изобразить мужской наряд – и это было не очень удобно.

Просто, когда ты стоишь и ничего не подозреваешь, а одежда неожиданно выставляет напоказ фигуру… ну, такое. Оно же еще и натягивалось на всех стратегически важных местах, опускаясь ниже! В общем, дракон с демоном завопили в один голос, что не выпустят меня из покоев без плаща, и пришлось закутываться в дополнительную тряпку.

– Я эту церемонию буду тебе припоминать до конца своих дней.

Мое ворчание сопровождало нас до самого входа в зал и затихло лишь после жеста Велена, который распахнул двери. Первое, что заметили мы с Реном – присутствие светлых эльфов во главе с Лераниром. Оу, так этот кролик тоже участвует во всей этой истории. Прямо не знаю, радоваться или огорчаться.

– Начинаем церемонию! – громко рявкнул Велен, переключая внимание присутствующих на главное действие этого вечера.

К слову, он сделал это очень вовремя, поскольку к нам как раз направился Леранир. Как и договаривались, мы с драконом отошли в сторону, чтобы не стоять рядом с Веленькой. Мало ли, вдруг богиня примет наше присутствие за издевку. Все же я больше не жена демона…