Батюшки! Да они ж меня боятся! Коварно ухмыльнувшись, прильнула к Веленьке и промурлыкала:

– Ну же, любимый, объясни этим тупым курицам, что настоящие темные ведьмы не бывают покорными.

– Селена… – с угрозой протянул демон, на что я мило похлопала ресничками и послала ему воздушный поцелуй.

В этот же миг последняя песчинка упала на дно часов и раздался громкий гул откуда-то сверху. Двери зала вновь распахнулись, являя нам вереницу демонов в темных плащах с накинутыми на голову капюшонами. Впереди шел магистр Деонир в облике Амиры, с таким видом, словно мечтал задушить всех присутствующих разом. Бросив в мою сторону короткий внимательный взгляд, он провел демонов к статуе, а сам отошел к ведьмам, где и замер.

По залу проплыла довольно приятная мелодия, которую напевали демоны в капюшонах. Музыка звучала, пока те не стали на колени вокруг статуи, вскинув вверх руки, и не замолчали. Вот после этого Велен шагнул вперед и затянул долгую пафосную речь, восхваляя богиню и демонов в общем.

Я довольно быстро заскучала, слушая, какие все великие и могучие, но тут заметила Рена, который подмигнул и взглядом указал на темных ведьм. Посмотрела в их сторону и чуть не выругалась вслух – они замыкали круг! А как же «никто не заметит» и далее по тексту?..

Речь Велена резко оборвалась, завершая обряд, и демоны дружно поднялись с колен, направляясь к выходу. А я наблюдала, как у очередной темной ведьмы стремительно вспыхнула аура, и вдруг поняла, что эти дуры делают. Они решили замкнуть круг без верховной, чтобы одним махом избавиться и от меня, и от демонов…

И кто только им сказал, что это получится? Ведь даже я знала – это только сделает их уязвимее! Нельзя собирать круг без верховной. Запрещено! Первое правило выживания.

– Ой ду-у-уры… – простонала я в тишине, чем привлекла всеобщее внимание.

– Милая, не стоит так бурно реагировать, – со спокойствием удава выдал Веленька, и до меня дошло, кто надоумил ведьм так поступить.

– Нет, ну я не согласна принимать в этом участие! – воскликнула, заметив, как хмыкнул дракон. – Прости, муженек, но сегодня массовых смертей не будет! Эй, вы, курицы безмозглые, решили эпично покончить с собой?

Мое восклицание заставило темных ведьм стать в боевые стойки. И вот вроде взрослые, разумные, а совершают такие банальные ошибки. На моей талии неожиданно сжались руки Велена, который оказался за спиной. Прижав меня, как плюшевую игрушку, демон тихо рассмеялся и проговорил:

– Селена, они никогда не собирали круг, можешь не задавать таких вопросов. Да и верховную они никогда не видели.

– Сколько им лет? – ошарашенно спросила, повернув голову к демону.

– Они старше тебя, поверь, но жили очень интересной жизнью, – хмыкнул тот. – Их родители мечтали получить власть над всем миром, и совершенно позабыли о детях. Зато демоны помнят всех и всегда.

– Ну ты гад! – зашипела я.

Дернувшись, вырвалась из его объятий и посмотрела на ведьм, которые начали осознавать, что происходит нечто странное. Пусть они не белые овечки, и на их руках много крови, но я не собиралась спокойно смотреть, как Веленька уничтожает этих глупых куриц. Вскинув руку, потянулась к их аурам и под дружный вопль демона с драконом, прошептала:

– Зло в душе, коварство, грязь – жить вам курами, таясь. Не вернете облик свой, не очистившись душой.

В тот же миг все темные ведьмы начали уменьшаться и меняться, превращаясь в куриц. И ладно бы только ведьмы! Рядом стоящие демоны стали петухами и возмущенно загалдели. Я удивленно посмотрела на неучтенных пернатых и развела руками. Мол, нечего было стоять, где прилетело.

– Селена! – вопль Веленьки заставил поморщиться. – Немедленно верни все как было!

– Не могу, – пожала плечами. – Пока они не переосмыслят свою жизнь и поступки, будут такими. А пока пусть кудахчут и прячутся, иначе попадут в суп. К тому же смотри, им будет не скучно, петухи там тоже есть…

Я коварно усмехнулась, а у куриц поголовно случился шок. Замерев на пару мгновений, они дружно повернули головы в сторону петухов, задумчиво косящихся на кур, и рванули с невероятной скоростью из зала! И лишь я насмешливо смотрела им вслед, прекрасно осознавая, что это не только наказание, но и их спасение.

– Все, церемония завершена! – рявкнул демон.