В темном углу дворца сидела грустная лысая крыса, подергивая своим длинным хвостом и ковыряя когтем на полу загадочные символы. Это была третья попытка Леранира сбежать из клетки, чтобы вернуть себе облик. Рядом застыла перепуганная насмерть ящерица, которая откинула по пути хвост и теперь жутко раздражала.

Коготь крысы скрипел по твердому камню, оставляя глубокие царапины, и вскоре на полу вспыхнул магический круг. Леранир тихо запищал слова заклинания, но тут в конце коридора послышался гулкий звук шагов, отчего эльф на мгновение сбился.

Ящерица, она же Ирика Д’анор, рванула ближе к заколдованному эльфу и наступила на символы, отчего те мгновенно изменили цвет с алого на небесно-голубой и вспыхнули с новой силой. В этот миг Леранир произнес последнее слово и услышал удивленный голос повелительницы дроу:

– Все видела, но сбегать, чтобы жениться на ящерице… Леранир, я думала, что ты больше никогда не женишься. А так кричал, когда мы подбирали тебе новую жену… Странный ты.

Вот тут до эльфа и дошло, где он ошибся в своих расчетах. Но горевать и рвать волосы на голове уже было поздно, да и волос у Леранира так и не прибавилось с момента столкновения с темной ведьмой. Горестно вздохнув, эльф упал набок и изобразил обморок, только мигом вскочил, почувствовав, как к нему прижалась Ирика.

– Обещаю, что буду всегда с тобой. И раз тебе приглянулся этот облик, постараюсь его запомнить.

Громкий детский смех ярко передал всю прелесть ситуации, а также весь ужас эльфа. Кого-кого, а маленькую наследницу дроу и по совместительству дочь дракона он боялся до дрожи. Почему-то она решила, что лысая крыса – лучший в мире питомец и постоянно пыталась его выдрессировать.

– Мам, ты его нашла! – радостно воскликнула девочка, рванув быстрее ветра к Лераниру.

Не желая попадать в руки этого юного изверга, эльф вскочил и принялся улепетывать со всех ног. Но, ощутив тяжесть на шее, Леранир затормозил и удивленно скосил глаза на ящерицу. Прицепившись к нему, словно репей, Ирика счастливо улыбалась и хлопала своими двойными веками.

– Рени, оставь своего кузена в покое! – сурово проговорила повелительница дроу. – Он только что женился и не настроен на игры. А тебе пора на занятия, иначе я все расскажу отцу.

Насупившись, девочка затормозила и направилась в другую сторону, на ходу пробормотав что-то о злых родителях, которые не дают развлекаться. Что уж тут поделаешь, дети часто считают учебу злом, которое лишь отнимает у них время.

Проводив взглядом дочь, повелительница эльфов улыбнулась. Кто бы ей сказал, что судьба подарит такое счастье? Никогда прежде у дракона и эльфа не рождалось больше одного ребенка! И как же все удивились, когда вскоре после свадьбы с владыкой драконов, на которой повелительнице не дали даже опомниться и отказаться, появилась Ренитара.

Это было настоящее чудо, поэтому девочку назвали тем же именем, что и старшего брата. Но, если бы кто-то предупредил, что она вырастет точной копией брата, то повелительница поверила бы в силу имени!

В общем, теперь эта маленькая егоза будоражила все королевство темных эльфов. Временами перепадало и драконам, но там было кому устраивать переполох и без нее. Все же наследник у драконов подрастал весьма оригинальный. Самое милое, что он сделал за время своего обучения – разрушил целый город. Прямо как его отец когда-то.

В итоге о наследном принце драконов ходили разные жуткие слухи, которые хоть и были в общем-то правдивыми, но не передавали истины. Ведь слухи всегда долетают в весьма урезанном варианте и измененные до неузнаваемости.

Почему-то ни разу никто не рассказал, что город разрушился, когда принц спасал свою сестру от парочки отморозков-драконов. И никто не упоминал, что нельзя злить золотого дракона и уж тем более юную темную ведьму. А еще, никто не знал, что разрушила этот город сестра! Родителям они так и не признались, а остальные чесали языками о том, о чем не имели ни малейшего понятия.

– Ты не передумала? – проговорил Рен, обнимая Селену.

Они стояли на веранде своего дворца в Деритоне и с высоты смотрели на спящий город. За прошедшие годы многое изменилось. Например, Селена наконец-то отметила свой тридцатый день рождения и вспомнила все наставления бабушки. К тому же у них появилось двое славных малышей, которые успели вырасти и попутно разнести империи драконов и демонов.

– Нет, пусть Велен теперь сам разбирается с этой проблемой, – фыркнула Селена. – Я предупреждала, чтобы он держал своего сына подальше от нашей дочери.

Вздохнув, дракон поцеловал любимую в макушку и пробурчал:

– Я буду скучать по нашей девочке.