– Велен дал клятву в тот день, когда сел на трон и пообещал, что уничтожит всех темных ведьм. Но эта клятва оказалась магической… Сама понимаешь, что в случае отказа от своего слова, он просто умрет.

Шумно выдохнув, я в ужасе глянула на магистра Деонира. Он ведь шутит?.. Я представила, как убитый горем сын дает магическую клятву возле тела отца, и глаза заволокло мутной пеленой слез. Могу ли я после такого винить Веленьку за месть? Ведь получается, что он был в своем праве! Но тут внезапно послышался вздох магистра Деонира и его насмешливый голос:

– Золотце, хватит уже придумывать трагедию на ровном месте. Отец Велена был не самым чудесным демоном и правителем. Да и клятва эта… В общем, Велена обманом вынудили на этот шаг. Помнишь Ирику Д’анор, которую ты превратила в ящерицу? Вот именно из-за нее все и произошло. Ирика оказалась большой поклонницей зелий, ядов и темной магии. Хорошо, что мы отправили ее к моей маме.

– Хочешь сказать, что Велен дал клятву под воздействием приворотного зелья?

– Именно! Ирика уже давно опаивала Велена, по приказу отца, и проворачивала вот такие дела. Правда, я так и не узнал кому именно была дана клятва, что решило бы проблему. Ирика молчит, поскольку и сама не знает. Что же касается Велена, он сказать не может… Раньше его не особо волновала эта клятва. Сама знаешь, что все демоны боятся темных ведьм и были бы не против избавиться от угрозы. Но внезапно появилась ты!

Хмуро засопев, я зыркнула на мужчину. Придумал тоже, обвиняет меня чуть ли не в привороте! Да сдался мне этот демон. В очередной раз вспомнила, как Велен похитил меня в самый первый раз. А ведь я оказалась права. Веленька сделал это не просто так… Он планировал убить меня еще тогда! Губы дракона тронула понимающая улыбка.

– Да, Золотце, ты поняла все правильно. Велен хотел завершить начатое и закончить историю с клятвой, обезопасив свою жизнь. Но ваш случайный брак смешал все карты. Теперь он действительно не хочет твоей смерти и ищет способ убить двух зайцев одним махом. Ему надо спасти тебя так, чтобы при этом не нарушить клятву.

И вот умом понимаю, что вроде как Веленька и не хотел убивать ведьм, просто так сложилось, но… все мои родные мертвы. Достаточно ли мне полученной информации, чтобы не мстить? Наверное, да. По крайней мере, я постараюсь вырвать с корнем росток жажды мести из сердца. Но смогу ли я когда-нибудь прекратить винить Велена за смерть моих родных? Однозначно – нет!

– Я поняла, – глухо проговорила, чувствуя, как в груди сжимается от боли сердце. И боль эта была вызвана брачной магией демонов. Нельзя возненавидеть без последствий того, кого должен беззаветно любить. Но тут я вспомнила, что дракон собирается отправить меня подальше из замка и в голову пришла мысль: – Ты ведь собираешься изобразить меня на церемонии!

– Угадала, – подмигнул мужчина, поднимаясь вместе со мной с кресла. Взмахнув рукой, он убрал прозрачную преграду и повел меня в гардеробную, где поинтересовался: – Какой из нарядов предназначен для этой церемонии?

– Саймон сказал, что тот черный, – я кивнула в сторону манекена в шикарном облегающем платье. – Только у тебя ничего не получится. Можно принять мой облик, нарядиться в нужное платье, но… у тебя нет узора, который сводит нас с ума. Велен с первого взгляда распознает подмену. Мы чувствуем друг друга.

Впервые видела, как бледнеют от страха драконы, и это вызвало панику. Просто наследный принц дроу, он же золотой дракон, в ярости разрушивший целый город, не может бояться по умолчанию… Ведь так?

– Что случилось? – спросила еле слышно, дрожащим от ужаса голосом.

– Пока что ничего, – глухо отозвался магистр Деонир. – И не случится… обещаю. Да, тебе придется остаться и присутствовать во время церемонии. Главное, не пугайся, что бы ни произошло, договорились? Я рядом, и не позволю никому тебе навредить.

Все это было сказано, глядя мне прямо в глаза, обхватив лицо ладонями. Угадайте, что я сделала первым делом? Правильно – испугалась! А учитывая, что в тот момент я и так была в ужасе, у магистра Деонира оказалась на руках обморочная темная ведьма одна штука.

– Золотце! – услышала я любимый голос. – Ну же, сокровище мое, открой глаза…

Я поморщилась и моргнула пару раз, пытаясь припомнить, когда успела уснуть. Конечно же память тут же вывалила на меня диалог, который довел до обморока, и я вновь задохнулась от ужаса. Поняв, что просто свихнусь в неведении, я приподнялась в кровати, с помощью магистра Деонира и все же жалобно протянула:

– Что тебя так испугало? Признавайся!