Дракон ловит шок не хуже моего. Кидает на меня такой убийственный взгляд, будто я тут на коленях стояла и умоляла его отца взять меня в невестки.

Нет же! Он что, совсем псих?!

— А невеста, стало быть, — тянет Рэй, чуть ли не скрипя зубами, проходится по мне ледяным взглядом и останавливается на пятнах чая на платье. — Это недоразумение?

— Рэйдар, — шикает отец и тут же косится в сторону моей семьи.

Молодой господин ведь даже не подумал снизить тон, назвав меня недоразумением.

Нет. Он даже ухмыльнулся. Жестоко ухмыльнулся, добивая уже раненное им сердце.

Я для него совсем не человек, да?

Конечно же, нет. Я для него проклятие, напасть, чума. Всё, что угодно. И потому можно и нужно топтать меня, чем жёстче, тем лучше, так?

Ладно, он чужак, в которого я была влюблена как дура, но моя семья… Отец, мачеха… Они сделали вид, что даже не услышали этих слов, чтобы не накалять обстановку. А Стейша и того хуже довольно хихикнула.

Пожалуй, я выдеру ей волосы, когда мы вернёмся, ибо больше терпеть нет сил…

— Это шутка какая-то? — едва слышно шипит Рэй, прожигая отца взглядом.

— А похоже, что тут шутят? — точно так же тихо, сквозь зубы отвечает глава семьи.

— На пару слов. Сейчас, — требует и давит взглядом Рэй, а затем всё же кивает из вежливости (читай великодушия) озадаченным членам моей семьи.

— Прошу нас простить. Мы скоро вернёмся. Лада, отведи нашу гостью, куда требовалось, а затем подай гостям угощения и проследи, чтобы всем было комфортно, — распоряжается мужчина.

Они с Рэем уходят, а я в таком шоке, что пошевелиться не могу.

— Леди, пойдёмте, — напоминает мне Лада.

Видимо, зовёт не в первый раз, она выглядела растерянной.

Боюсь подумать, как я выгляжу в этот момент.

Беру себя в руки и вхожу в ту самую уборную, до которой меня спешит сопроводить прислуга. Дверь плотно закрывается. Теперь можно и поплакать, да?

В стенах его дома. Хах!

Это какая-то насмешка богов: столкнуть меня лбами с Рэйдаром Герром дважды за день. Дважды за день испытать его гнев. Увидеть ненависть в его глазах. Увидеть презрение.

Это какой-то бесконечный кошмар.

Почему вдруг жених? Почему сейчас?

Можно я утеку отсюда вместе с этой водой, которая воронкой утекает из раковины? Можно я стану ей? Тогда ведь не будет так больно?

Нет! Я не буду больше плакать. Хватит с меня!

Набираю в грудь побольше воздуха, привожу платье в более-менее сносный вид. Поднимаю голову, расправляю плечи и выхожу из уборной.

Лады у дверей уже нет. Её щебетание и звон тарелок слабым звуком доносится из гостиной. Мне тоже нужно туда, но едва делаю несколько шагов, как застываю от фразы, что звучит за глухой тёмной дверью.

Глава 5. Гад

— Я на ней не женюсь, даже если она останется последней девушкой на этом континенте! — выпаливает Рэйдар.

— Просто послушай. Признаю, идея брака дракона с ведьмой мне самому казалась абсурдной, но когда я увидел её, то понял, почему оракул отдал свой выбор ей. Ты должен прислушаться к его совету.

— Ах да, достопочтенный оракул?! Ты настолько в нём уверен?

— А с чего мне сомневаться? Более того, я не понимаю, почему ты так упрямишься сейчас! Да, она не первая красавица столицы, но она отлично воспитана. Она не будет тебе помехой. Просто женись, консумируй брак, а потом живи как хочешь и с кем хочешь! Об остальном позабочусь я.

Что? Что он только что сказал?!

— Отец! — рявкает Рей так, что я невольно отпрыгиваю от двери и натыкаюсь спиной на консоль.

Ваза, стоящая на ней, пошатывается от толчка и срывается вниз. Но я успеваю поймать, грохнувшись на пол.

Зато ваза не разбилась!

От “любования” спасённым дорогим фарфором меня отрывает щелчок дверной ручки и шаги. Вскидываю взгляд вверх и застываю, наткнувшись на нависших надо мной хозяев этого дома.

— Это её хорошие манеры? Подслушивать? — с осуждением выдаёт Рэй, в то время как его отец с недоумением смотрит на мою персону, распластавшуюся на полу с вазой в руках.

— Леди Ромуш, как это понимать? — изгибает чёрную бровь глава семейства, а я сейчас не оправдываться хочу, а спросить ровным счётом то же самое.

Что значит: “Просто женись, консумируй брак, а потом живи как хочешь и с кем хочешь”? Я что, вещь какая-то? Накинь на меня брачный браслет, используй и забудь?

Вот, значит, в кого пошёл Рэй?

— Что именно вы слышали, юная леди? — хмурится мужчина, внимательно всматриваясь в моё лицо.

— Она слышала всё, — отвечает вместо меня Рэй и смотрит так надменно, что я впервые вместо страха и боли ощущаю гнев. — Так даже лучше. Теперь ты точно не будешь тешить напрасных иллюзий. Свадьбы не будет. Поняла ведь или ещё раз повторить?

— Рэйдар!

— Что, отец? Я сказал ей, скажу и тебе. Я никогда не женюсь на такой, как она, — чеканя каждое слово, выдаёт он с таким надменным лицом, что я с трудом сдерживаю слёзы.