С высоких потолков, свисая, мерцают светильники, создавая мистическую атмосферу, а в нишах между окнами висят портреты Изидора Листа и Амалии Ледяной, которые словно наблюдают за суетой и следят за порядком.

— Как тебе прошедшее занятие по «Особенностям разных форм жизни»? — выпаливаю я своей соседке по комнате, спонтанно подбежав к ней, пока Дикий отвлёкся на парней, но всё же поглядывает в мою сторону.

Гессия, к счастью, рядом с ней не оказалось.

— Мне нравится наш ректор, — отвечает с расширившимися от удивления глазами. — Амалия не сильно старше нас, но она и в своём стиле хороша, и в навыках оборачиваться вороном, и в преподавании. В управлении Академией, наверное, тоже.

— Да, талантлива во всём...

Мой взгляд хаотично бегает по коридору в попытке выцепить возможное присутствие Риты Цвет.

— Я не поверю в твоё внезапное дружелюбие, но подыграю, — хмыкает Златовласка. — Может обсудим наряды или косметику? Вот, например, наша ректор в этом точно хороша! Что скажешь? Как тебе её стрижка?

— Да-да, хорошая стрижка...

— Удлинённое каре и голубое окрашивание! Ты бы попробовала нечто подобное? — издевательски продолжает Эйко. — Мне вот Гессий говорит не сметь красить волосы в голубой...

Я едва поспеваю за её болтовнёй, потому что всё моё внимание обращено на шуструю толпу.

По коридору то и дело пробегают спешащие адепты, задевая других сумками с учебниками. Некоторые останавливаются перекинуться парой слов с друзьями, прежде чем разбежаться по разным аудиториям.

Риты среди них нет. Похоже, занятие у неё будет в другом корпусе.

— Голубой точно нет... — отвечаю рассеянно.

Воздух наполнен гулом голосов, смехом и едва уловимым ароматом магии из ближайшей аудитории, где часто занимаются адепты Факультета Зельеварения.

Сейчас там толпится первый курс.

Её точно здесь нет. В этот момент я особенно сильно жалею о том, что в Академии запрещено пользоваться мобильными телефонами.

Мой побег не удался — Адам вскоре освободился и снова взял меня под своё «крыло», распугивая от меня всяких Дастинов только одним своим нагловатым видом и колким взглядом.

— Сегодня пятница, а значит ты готовишься к озорным выходным, — сказал мне Дикий после окончания последнего занятия, пока мы шли по коридору учебного корпуса на выход. — Уж не знаю нашла ли ты мел после, но играться с порталами я тебе всё же не позволю.

— Я уже передумала практиковаться с ними. Успокойся, — фыркнула я.

— Не успокоюсь. Сегодня ночуешь в моей комнате и под моим присмотром.

— Ты же сам позволил мне проникнуть в кладовую и забрать оттуда шипы роз!

— Мне просто было любопытно понаблюдать за тобой.

Нет, просто он тоже что-то искал...

На совместную ночёвку я молчаливо согласилась. Прекрасно ведь понимаю, что Адам не шутит в своей угрозе помешать мне открыть портал, поэтому была вынуждена придумать ещё один хитроумный и не менее опасный план...

Дикий же решил, что я хочу быть с ним сегодняшней ночью.

Но ошибается ли он? Боюсь, что нет.

И вот уже сумерки медленно окутывают территорию Академии тёмным покрывалом. В комнате Адама царит мягкий полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом ночника.

— Зубрилка говоришь, да? — он кидает мне в руки один из учебников. — Полистай пока, а я отлучусь ненадолго.

Дикий скрывается за дверью ванной комнаты, и оттуда вскоре слышится шум воды.

Я же сижу на краю пустеющей кровати, где мог бы спать сосед Адама, если бы он у него был, погружённая в свои мысли, а вовсе не в книгу. Страницы тихо шелестят в моих руках, когда я лениво переворачиваю их, просто чтобы занять беспокойные руки.

Внезапно тишину нарушает резкий звук. Я подняла глаза и замерла: за окном, на карнизе, сидит огромный чёрный ворон. Его блестящие крылья слегка подрагивают от вечернего ветра, а пронзительный взгляд кажется почти человеческим.

Сердце забилось чаще, а по спине проползла холодная змейка тревоги. Птица наклоняет голову, словно изучая меня через стекло, и издаёт хриплое карканье, от которого по моему телу пробежала дрожь.

Я инстинктивно забираюсь с ногами на кровать, не отрывая взгляда от зловещей птицы. Мои пальцы судорожно вцепились в обложку книги, костяшки побелели от напряжения.

Ворон, будто наслаждаясь моим страхом, делает шаг вперёд, приближая своё клювастое лицо к стеклу.

В этот момент в комнату входит Адам. С влажными волосами и в одних по-домашнему простых брюках.

— Что случилось? — его голос прозвучал спокойно, но я всё равно вздрогнула.

Указываю на окно дрожащей рукой.

— Там… там ворон…

Дикий лениво подходит к окну и смотрит на птицу.

— Обычный ворон, — пожимает плечами. — Не бойся, это точно не Амалия.