Внутри кладовой царит полумрак, разбавленный лишь слабым лунным светом. Ряды полок с ингредиентами уходят в темноту, и их так много, что как бы голова не пошла кругом.

Мой взгляд жадно ищет за что бы зацепиться. Вот они — стеклянные банки с засушенными шипами роз. Уже тяну руку к одной из них, но Адам цепко перехватывает меня за запястье своей пятернёй.

— Зачем тебе это? — спрашивает с грозным прищуром.

— А тот факт, что я хочу попасть в кладовую, тебя не удивлял?

— Естественно я не подумал, будто ты решила нам здесь свидание организовать. Но хотел поймать тебя за руку прямо на месте преступления, — слегка встряхивает мою руку, которую удерживает своей, — чтобы посмотреть, что ты задумала.

— Ну, посмотрел же. Мне нужны шипы роз и ритуальный мел для открывания портала. Я уже говорила тебе об этом.

— Ты в своём уме? Ты первокурсница, Валери. Какие порталы? Ты на занятии у профессора Фемия даже самостоятельно назад вернуться в аудиторию не смогла с помощью него.

— Я иду вперёд программы, — с силой выдёргиваю свою руку из его захвата. — Хочу большего, чем даёт профессор. Я не стала возвращаться через портал просто чтобы не привлечь к себе внимание, которого совсем не желаю. Пусть все думают, что я такая же неумёха, как они все. На деле же я зубрилка, увлечённая учебниками.

Адам щурит глаза, глядя на меня с подозрением. Сомневается.

Чувствуют ли вампиры ложь? Надеюсь, нет.

— Сомнительная затея — обкрадывать кладовку Факультета Зельеварения. Ради чего? — вскидывает бровь. — Ради экспериментов с порталами?

— Ради самостоятельной практики.

— Мне не нравится твоё рвение мчаться впереди поезда.

— Ты не можешь запрещать мне учиться.

— Ладно, — хмыкает с обманчиво расслабленной улыбкой, за которой скрывается жёсткое предупреждение. — Забирай, что тебе нужно. Но знай: я всё равно остановлю тебя, если пойму, что ты вредишь себе.

Он отошёл от меня в сторону, скрывшись между другими стеллажами. Адам вдруг резко потерял ко мне интерес, принявшись осматривать полки.

Мои пальцы дрожат, когда беру в руки банку с засушенными шипами роз. Я огляделась по сторонам, убедилась, что Дикий увлечён поисками чего-то другого в дальнем углу, и быстро начала пересыпать колючие шипы в небольшой холщовый мешочек, что заранее положила в карман брюк.

Проходит несколько минут, а я всё никак не могу найти мел.

Адам тем временем внимательно изучает содержимое нижней полки, где хранится всякий инвентарь. Его длинные тонкие пальцы скользят по древним артефактам, пока не наткнулись на запылённую коробку. Он осторожно достал её, стряхнул пыль, и с неудовольствием отметил, что в ней ничего нет.

— Что ты ищешь? — спрашиваю.

— Помогаю тебе искать ритуальный мел.

Отчего мне кажется, что Дикий лжёт?

В воздухе витает характерный аромат старых трав и зелий, смешанный с лёгким запахом металла от многочисленных реторт и колб. А также аромат моего отчаяния — я не смогла найти мел.

Теперь вся надежда на то, что Рита Цвет сможет каким-то образом добыть его, ведь у неё есть подруги из разных факультетов.

Нам же с Адамом здесь лучше не задерживаться. Если нас поймают, последствия могут быть серьёзными.

— Всё, пошли отсюда, — Дикий словно мысли мои прочёл.

Обратный путь для меня уныл и полон разочарования, я понуро опустила голову вниз и смотрю только под ноги. Под ними скрипят осенние листья, а рядом со мной почти бесшумно ступает Адам.

— Почему ты усыпил охранника, а не воспользовался даром внушения? — спрашиваю тихо. — Я думала, ты просто введёшь его в состояние гипноза.

— Ненавижу блогеров, что распускают лживую информацию о вампирах, — кривит рот в короткой ухмылке. — У меня нет такого дара, Валери.

— Его нет именно у тебя? — поднимаю голову вверх и смотрю прямо на чёткий, будто из камня, профиль Дикого.

— Его нет у всех молодых вампиров. Это редкое умение и обладать им может только достаточно древний вампир, проживший не менее века.

— Значит... Ты не можешь внушать желание?

К концу предложения мой голос предательски дрогнул, и Адам пронзил меня победоносным взглядом.

Глава 20

Этот момент останется в моей памяти надолго,

как странное предзнаменование чего-то невероятно ужасающего.

Валери Острозубка

Он хочет меня, а я хочу его. Не смотря на все сложившиеся обстоятельства, не смотря на мои истинные чувства по отношению к таким, как он...

Как назло, помня о вчерашнем вечере, Адам весь сегодняшний день не спускает с меня глаз, не давая мне и шагу ступить в сторону.

В наступивший между занятиями перерыв случается удачный момент для моего короткого побега. Коридоры наполнены адептами, а в толпе так легко затеряться...