Заглянув за забор, пристав на цыпочки, увидела длинные строения из камня, с пологими крышами, покрытыми ярко-желтой соломой, и мирно пасущихся…. Нет, это не коровы. Это ящеры и они достаточно разумны, чтобы просто есть из специальных чанов, и греться на солнышке. А потом увидела группки ящеров, которые что-то увлеченно обсуждали. Чуяла – зреет заговор между ними. И тут я увидела, как с гордо поднятой головой вышел из-за угла альбинос-победитель, и прошел мимо товарищей, что смотрели на него с завистью. А он, проходя мимо, фыркнул презрительно на неудачников, и они не сдержались. Кинулись на него гурьбой и начали бить! Я аж рот приоткрыла от такого действа. Альбинос отбивался как мог, но все же число проигравших в гонке ящеров была большой. Мне аж стало жалко беднягу. Ну что за зависть-то такая? И только было хотела вмешаться, ну там окатить их водой, пролив ее из созданной мной тучи, или хвосты им файером подпалить, как увидела, что из-за угла с грозным рыком в эту кучу-малу бросились двое краснокожих крупных ящеров. Таких же по виду, как и дерущиеся, только с острыми гребнями, идущими по позвоночнику. Злобные товарищи альбиноса тут же отступили при виде краснокожих рептилий, и отошли в сторонку. Горе альбинос встал, отряхнулся и рыкнул зло на своих обидчиков. Гордо поднял голову, и пошел куда-то в сопровождении краснокожих. И куда же они его повели? Я подхватила подол платья и побежала вдоль забора, так натерпелось узнать, что же будет дальше. И узнала, и добежала. Разглядывая прелюбопытную картину на дворе за одним из домов. Ну, что тут скажешь: любви все возрасты и расы покорны.

На травке под пальмой сидела самка ящера. Вот прямо сразу же стало понятно по ее миниатюрным пропорциям, что это представительница слабого пола. И, похоже, местная красавица именно и была призом в гонке. Или, наоборот, она подпускала к себе только сильнейших. Первая красавица в местной деревне ящеров. Тем временем наш горе любовник альбинос, подбежал к ней и встал рядом, а его пасть растянулась в оскале, видимо, он улыбнулся. На что ящерка лишь дернула хвостиком. А он… вот тут была сцена немого обожания, или прямого подхалимажа, как посмотреть на это. Гордый альбинос плюхнулся на брюшко подполз к ящерке, и упала к ее ногам, ну, или лапкам. Первая красавица ящеров посмотрела на него свысока, и фыркнула, поставив на его спину лапку! Так, матриархат восторжествовал, пойду и я тоже где-нибудь восторжествую, – с такой мыслью решила оставить влюбленного и покоренного альбиноса.

* * *

Хорошо освещенные коридоры дворца уводили меня все ниже и ниже в его недра. Я сама не ориентировалась в них, поэтому меня провожал слуга – черный дроу с почти белыми глазами. Когда я уже подходила к нашей с Винсом комнате, увидела его бодро выходящим оттуда.

– Кэсси, нас пригласили на обед к местному главному магу, – оповестил он меня. О, то, что как раз мне сейчас нужно – поесть. Я радостно улыбнулась, и вцепилась в его локоть, что он мне галантно предложил.

В альковах просторных коридоров можно было увидеть подставки с разными причудливыми статуэтками, бюсты, изображающие каких-то дроу или людей. Очень мне понравился мерцающий серебром парящий в воздухе куб, и птица, как живая, летающая по кругу. Не иллюзия, а сотворенная магией живая картина.

– Да чтоб тебя! – воскликнула я, когда из-за угла резко выскочила черная кошка, и я чуть не запнулась об нее. Она была выше своих соплеменников. Тело вроде обычное, а ноги в два раза длиннее, чем у обычных собратьев. Она была как на ходулях. – Смотри-ка, предки альниво бегают по дворцу.

– Кэсси, – хохотнул Винс. – Кошки никакого отношения к народу альниво не имеют.

– Да? А уж очень похожи. – Невзлюбила я сразу же этих женщин-кошек.

– Альниво ближе к Бездне, чем все живущие в Кесаре.

– Вот лучше бы и жили там, раз Бездна им ближе, – проворчала я.

Винс на меня взглянул, в его светлых глазах плясали смешинки, и взял мою руку в свою, нежно погладив. Я тут же прижалась к любимому, и вдохнула аромат тепла и солнца, что исходил от него.

Вскоре мы оказались во внутреннем дворе дворца. Зеленая трава устилала землю, и не выглядела выгоревшей на солнце – явно поддерживалась магией. Вдоль тропинок были высажены аккуратно подстриженные кустарники. Мы подошли к поляне, где под шатром сливового цвета стоял накрытый стол. Разнообразные яства услаждали взор, и заставляли хотеть попробовать все. Во главе стола на кресле восседал дроу – главный маг Кесары Рин Кар. У высокого худого дроу длинные белые волосы, будто лишенные цвета, были убраны в высокий хвост и заколоты конусовидной заколкой с рубинами. Видимо, под цвет его вампирских глаз, сверкавших на нас из-под широких белесых бровей. Его рубаха с широкими рукавами насыщенно кобальтового цвета была расписана невероятно красивыми золотыми узорами. Рин Кар встал со стула, и подошел нас поприветствовать.

– Винс, – с ректором даже обнялся, а мне поцеловал ручку.

Мы расположились в мягких креслах, обитым бархатом цвета зари, и слуги нам наполнили бокалы розовым игристым напитком. Я окинула взглядом стол, в поисках блюда, претендующим на право стать моим первым. Чего тут только не было! Лежащие на больших тарелках горы запеченных тушек птичек, похожих на куропаток, овощи, что-то по виду напоминающее картофель, только цвета угля. Думается мне, так много черного здесь, потому что близка Бездна. И вот еще кошатины эти черные… И вот их зря вспомнила! Тут же всплыли… Меня аж передернуло. Потому что к нам направлялись плавной походкой черные девы. С гордой осанкой и взглядом с поволокой они казались королевами этого мира. Я еле сдержала фырканье. Девы с кожей цвета южной ночи пропыли мимо меня, обдав ароматом пачули, уда и специй. Терпеть не могу такой парфюм! И все-таки поморщилась, не удержалась.