– Я жду, – напомнили мне, фактически вталкивая в кабинет.

Сглотнув, собралась с мыслями и продолжила:

– В двести одиннадцатом году люди решили, что одной магии Исцеления им мало. К Завесе был снаряжен отряд, который более двух лет проводил исследования и пытался повторить успех Ирима Монвери, пока наконец в двести четырнадцатом году не был открыт новый Разлом. Так в нашем мире появилась Боевая магия.

Я устроилась на месте, на котором сидела в прошлый раз, лорд Ранэр занял своё место во главе стола и продолжил мрачно слушать.

– В двести двадцать втором году появился третий Разлом, из которого просочилась Ментальная магия. В двести двадцать шестом – Бытовая магия. За ней Портальная в тридцатом. Следующее десятилетие принесло ещё двенадцать Разломов. Пока в двести сорок втором году не появился первый Пролом.

– Отличие Пролома от Разлома? – требовательно вопросил мужчина.

– В Разлом просачивается магия, которая в дальнейшем пробуждается в жителях Рдавера. Через Пролом проходят твари Пустоши, – ответила тут же, как самая прилежная ученица.

Лорд Ранэр начал заваливать меня вопросами. Сначала про магическую историю, затем про выдающихся политических деятелей разных веков и эпох. Заставил спорить и доказывать исторические факты, а после – размышлять над мотивами правителей и их решений.

Через два с половиной часа, когда я уже охрипла столько говорить и тихо ненавидела этого мужчину, мне с невозмутимым видом дали стопку бумаг с магическими задачами и заставили всё это решать.

Девяносто теоретических вопросов, тридцать семь практических заданий с применением магии.

Часа через четыре, когда у меня уже гудела голова и плыло перед глазами, я поставила последнюю точку и мечтала просто упасть, но лорд Ранэр, всё это время следящий за мной и просматривающий собственную документацию, молча протянул ещё одну стопку задач.

– Вы издеваетесь?! – психанула я.

– Передумали поступать? – тут же уточнил маг.

Вот гад!

Да чтоб тебе икалось всю жизнь, зараза магически одарённая!

Но деваться было некуда, я заскрежетала зубами, громко гневно засопела и забрала новые листы.

А этот вдруг сказал:

– Вы удивительно умны и упорны для южанки.

Меня подбросило прямо на стуле. Застыв без дыхания, я очень-очень медленно подняла голову и с затаённым страхом напряжённо посмотрела на мужчину.

– О, – ничуть не удивился он, – так я правильно угадал? Внешне вы похожи на западных девушек, видимо, ваша мать именно оттуда, а отец с юга, отсюда смешение характерных внешних черт. Что же, на юге не так много аристократов, взявших жён с запада. Это сильно упрощает поиски вашей настоящей личности, леди Ойройш.

Я не шевелилась и не дышала. Страшно было. Хоть и поздно – он уже всё понял…

Безразличный к моему ужасу, мужчина невозмутимо произнёс, уделив всё своё внимание бумагам:

– Мы закончили. Поздравляю с поступлением. Ужин подадут в серебряный зал через час, приведите себя в порядок.

Оглушённая его точными выводами, я молча поднялась и направилась к двери. Споткнулась на ровном месте, помедлила на пороге и обернулась.

Лорд Ранэр насмешливо взирал на меня.

– Что-то ещё? – издевательски вскинул бровь.

Ему нравилось чувствовать себя победителем. Полагаю, иначе с ним и не случалось – он побеждал всегда и всех, в любой ситуации.

Я болезненно поморщилась.

– Почему вы решили, что у меня есть какая-то настоящая личность? – отчаянная и откровенно жалкая попытка вернуть лицо.

Маг громко усмехнулся, изогнув губы в кривой улыбке.

– Блефуете вы неважно, – отметил снисходительно. – Ваша реакция всё сказала сама за себя. И, предвосхищая следующий вопрос о том, почему я просто не успокоюсь, сразу отвечу – Алия.

Я не стала ничего спрашивать и уточнять. И так всё ясно. Я связалась с его дочерью, и он собирался узнать максимально много из возможного о том, кто я такая. Раз уж ментальное воздействие использовать не получится.

Коротко кивнула, практически не ощущая онемевшего от отчаяния тела, и глухо спросила:

– Что-нибудь ещё?

– Обязательно, – мне серьёзно кивнули, избавляясь даже от намёка на насмешливость и расслабленность, – но не сейчас. Вы свободны.

Не говоря ни слова, вышла в коридор.

Сердце пульсировало в горле, стены то и дело напрыгивали, а пол шатался и ускользал.

Не помню, как дошла до выделенных мне комнат. Как вообще сумела их отыскать.

Опомнилась уже в ванной, тяжело облокотившись о каменную раковину и направив перепуганный взгляд на своё отражение.

Мои тёмно-рыжие волосы хоть и были редкого оттенка, но всё же встречались повсеместно. А вот сочетание рыжих волос и льдисто-голубых глаз действительно было исконно западным!

При этом черты лица у меня были южными – тонкие изогнутые брови, выразительные скулы, припухлые губы и проклятая ямка на подбородке.

Для того, кто знал, на что смотреть и что искать, всё было очевидно.