Спустившись вниз, девушка прошлась мимо полок, где лежали ее книги и провела ладонью по одной из них. Было какое-то неуловимое тепло в том, что частичка ее души, излитая на бумагу, через строки книги перейдет к читателю. Лейне хотелось верить, что вместе с сюжетом романа она несет людям новые эмоции, может даже знания и опыт. В этом была особая магия, которую даже ведьмы не способны были наколдовать.Но, ее можно было создать любому человеку, встающему на путь писателя.

На улице становилось прохладно. Все же, начало осени то и дело впускало в теплые ветра нотки прохлады, а ночью становилось морозно. Не долго думая, Лейна быстро наколдовала себе шерстяную шаль и поправив шляпу, двинулась по улице, где постепенно гасли огни, готовя город ко сну.

Тихий скрежет входной калитки, пара шагов по каменистой дорожке и вот уже ведьма стоит у своего маленького кирпичного домика, от которого так и веяло уютом и теплом. Бесшумно отворив дверь, девушка проскользнула внутрь и щелчком пальцев зажгла огни – люстра над головой вспыхнула десятом свеч. Обстановка погрузилась в оранжеватый свет, создавая ощущение надвигающегося праздника.

Владелица домика сбросила с ног туфли на высоком каблуке, взмахом руки призвала магию и в мгновение ока сменила одежду на более удобную – шерстяное платье до колена с высоким воротом и бежевые в тон платью носочки. Убрав свои пышные локоны в высокий хвост, она прошлась по узенькому коридору, стены которого были облицованы кирпичиками и опустилась на мягкий застланный пледом диван, прихватив книжку со стола. Совсем рядом зажегся камин и комнату окутало тепло.

Было что-то странное в том, что вечно мерзнущая от любого дуновения ветерка ведьма, поселилась в самом северном городке страны. Но так сложилась ее судьба и воля родителей, служивших когда-то на границе ее щитом и защитой. Погибнув там, они преподали незабываемый урок Лейне и она не стала связывать свою жизнь с магией, несущей смерть и разрушения. Она пользовалась силами природы только для бытовых нужд, отказываясь от того, кем являлась. Ведь быть той, кто наполнен магией, она не хотела. Лейна не желала, чтобы ею воспользовались там же, как и ее родными, применяя их как оружие в своей политической игре.

Несколько часов, проведенных в объятиях теплого пледа и под мерный треск каминных поленьев ведьма задремала.

* * *

С первыми лучами утреннего солнца девушка была уже на ногах. На сегодня в у нее в планах было пополнение запасов трав и кореньев, из которых она варила простенькие снадобья. Это было то, что Лейна себе позволяла делать как ведьма и наследница великой силы, которую так старалась заглушить.

Надев походное платье землистого цвета и накинув на плечи теплый плащ, девушка направилась на центральный рынок.

Воздух был по-осеннему свеж, а с мостовой поднимался пар от ночного заморозка. Лейне нравилось смотреть, как Себир просыпался, и его улицы еще не наполнились суетливым гомоном. Лавки начинали открываться, а владельцы, зевая, выставляли свой товар.

Девушка неспешно переходила от прилавка к прилавку, погруженная в собственные мысли о третьей книге. Она мысленно выстраивала диалоги между героями. Представляла, как завяжется их ссора и как помирятся.

Именно в этот момент, погруженная в свои фантазии, она не сразу обратила внимание на мужчину, стоявшего у соседнего лотка с книгами. Он что-то оживленно обсуждал с продавцом, и в его руках она с изумлением узнала тот самый второй том «Научи меня любить». Отличительную обложку с витиеватым золотым тиснением было не спутать ни с чем. Любопытство, присущее не только писателю, но и детективу, заставило ее прислушаться.

– Нет, вы только вдумайтесь, как такое можно было написать? – голос незнакомца был низким и приятным, но в нем явственно звучали нотки раздражения. – «Ее сердце забилось, как птица в клетке, когда его губы приблизились к ее губам».

– Что это за штамп? И далее, вся сцена их первого поцелуя описана так, будто автор наблюдал за этим через замочную скважину в доспехах! Совершенно нет искры, нет этой дрожи, этого всепоглощающего головокружения, когда забываешь, где верх, а где низ! – не унимался мужчина, повышая голос.

Лейну будто окатило холодной водой. Она застыла на месте, сжимая в руках сверток с травами, который только что выбирала, чтобы приобрести. Стебельки хрустнули и осыпались сквозь пальцы.

– Сэр, но книга пользуется большим успехом, – попытался успокоить его продавец.

– Популярная книга не значит качественная! – парировал мужчина. – Я уверен, что автор вообще не понимает, что такое настоящая страсть. Описание сцен любви больше похожи на строки учебника по этикету. Все правильно, красиво, но бездушно. Скорее всего, что сам автор ни разу не испытывал подобных чувств, когда ради одного прикосновения готов свернуть горы. Ни разу не целовался так, чтобы мир переставал существовать.