Стоя посреди наполненной людьми таверны, Лейна думала лишь о том, что в этот момент для нее существовал только один человек. Каждая клеточка ее тела переполнялась адреналином, страхом, благодарностью и чем-то гораздо большим, более мощным и необъятным.

Кайден смотрел на нее, и в его глазах ведьма видела отражение всей бури, бушевавшей в душе. Ее сжигал внутренний огонь и влечением, о котором этот аристократ когда-то говорил, читая строки ее книги.

Она не помнила, кто приблизился первым.

Это не был робкий, нерешительный поцелуй. Это было столкновение двух стихий, долгожданное и неизбежное. В нем была вся ярость битвы, которую он недавно прошел ради нее, и вся благодарность за ее спасение. Он вложил в поцелуй всю боль несправедливого обвинения, которые он слышал в адрес той, которую полюбил и всю страсть, накопленную за время тревог и ожиданий.

Лейна забыла обо всем. О толпе, о градоначальнике, о только что пережитом кошмаре. Весь мир сузился до горячего, влажного прикосновения его губ, до вкуса его поцелуя. Руки властно обхватили за талию, прижимая к себе так сильно, что она почувствовала каждое напряжение его мускулов. Он был тверд и несокрушим, как скала, и в то же время его губы были удивительно мягкими и настойчивыми.

Отвечая с той же яростью, девушка зарылась пальцами в волосы Кайдена, чувствуя, как ее тело плавится от жара, исходящего от него. Это было головокружительное, всепоглощающее чувство. То самое «замирание сердца», тот самый «восторг», то самое «безумие», которое она описывала в своих романах.

Мир действительно перестал существовать. Остались только они, ее спасение и любовь.

– Я чуть не потерял тебя, – прошептал Кайден совсем хрипло, и в его голосе звучала неподдельная боль.

– Ты нашел меня, – ответила Лейна, и ее голос дрожал от переполнявших чувств.

Теперь, смотря в серые глаза, ведьма видела в них не наставника, не читателя, а мужчину, который только что бросил вызов целому городу ради нее.

Лейна прижимаясь груди своего спасителя, чувствуя бешеный стук сердца в такт своему собственному. Ощущала каждую линию его тела, каждую мышцу. Руки, скользящие по ее спине, оставляющие на коже волны мурашек. Это было жарко, ошеломляюще, спутанно и совершенно прекрасно.

Глава 6

После ужина в таверне пара влюбленных двинулась к Лейне домой. И этот путь превратился в бесконечное, трепетное путешествие. Они шли, не выпуская рук, а пальцы были сплетены так крепко, будто боялись навсегда потерять эту связь.

Каждый шаг по знакомой мостовой отдавался в теле Лейны гулким, сладким эхом. Она не видела улиц, не замечала зажигающихся фонарей – весь мир сузился до точки соприкосновения их ладоней.

Кайден шел рядом, и его молчание было красноречивее любых слов. Оно было наполнено грохотом недавней битвы, звоном стали, шепотом их сердец и громогласным обещанием того, что ждало впереди. Лейна чувствовала, как по ее спине бегут мурашки от осознания происходящего. Кайден вел ее домой и в его глазах пылал не просто огонь желания, а что-то более глубокое, нежное и пугающе настоящее.

Вскоре показалась скрипучая калитка ее сада. Знакомый звук, который всегда означал возвращение в безопасность, в уют, теперь звучал как финальный аккорд старой жизни и прелюдия к чему-то совершенно новому. Они шагнули за нее и мир с шумной улицы остался снаружи. Тишина была густой, звенящей, нарушаемой лишь их сбивчивым дыханием.

Они остановились у деревянной двери с потертой ручкой, припорошенной снегом.

– Давай не будем торопиться, – смущенно произнесла Лейна и опустила глаза.

Ведьма не хотела рушить связь, установившуюся между ними, но к чему-то большему была пока не готова.

– Не волнуйся, я не сделаю ничего против твоей воли, – послышалось в ответ и Кайден нежно коснулся подбородка девушки, чтобы поднять ее взгляд на себя.

– Спокойной ночи, моя милая ведьма.

Обменявшись улыбками и оставив на губах друг друга легкий поцелуй на прощание, влюбленные разошлись.

Лейна дрожащими руками отворила дверь и вошла к себе домой, еще какое-то время стоя и не отпуская ручку, пока по ту сторону не послышались шаги уходящего Кайдена.

На следующее утро девушка сразу же принялась за расследование. Закопавшись в своих записях, она не заметила, как наступил полдень и в ее дверь постучали.

На пороге был Кайден. Он вопросительно посмотрел через плечо Лейны и улыбнулся.

– Вижу, ты уже с утра занята делами, – тон был слегка игривым, поэтому девушка тут же рассмеялась в ответ.

– Легко начинать в чем-то разбираться, когда твои слова подкрепляются именем знатной семьи, – резонно заметила ведьма и тут же посерьезнела.

– Но мы не будем им пользоваться. Ты же понимаешь, что я хочу без давления, а честно разобраться во всем? – Не дожидаясь ответа, Лейна открыла входную дверь сильнее и пропустила, наконец, Кайдена внутрь.

Мужчина быстро прошел коридор и опустился на предложенный деревянный стул у стола, где лежал ворох исписанных бумаг.