Затем и отец осыпается пеплом. Из моего горла вырывается душераздирающий крик, его никто не слышит. Вижу, как врагов невидимая сила отбрасывает в стороны и огненный клубок вспыхивает и искрами оседает на земле.

Магия фениксов рассеялась.

По округе раздаётся злобное рычание. Смотрю на демона, который одним взмахом руки лишает жизни своих марионеток.

Чувствую, как меня выталкивает из видения, и я вновь прихожу в себя в лабиринте, а напротив меня феникс в клетке.

Теперь я понимаю, что он – это магия, которую отдал мой народ. Но что я должна сделать?

«Принять», – слышу я в своей голове.

Что? Принять всю эту мощь? Но я не справлюсь! Я слишком слаба.

«Ты справишься. Ты была рождена для этого. Пришло время принять свою судьбу».

По телу проходит дрожь. И если бы я всё это время не сидела на земле, то сейчас непременно упала бы. Всё внутри сковывает от страха. Я боюсь подвести свой народ.

«Отбрось все страхи и сомнения, дитя, ты та, что свершит возмездие!»

Возмездие? Я должна отомстить демону? Но как, если я даже не представляю, кто он? Это чудовище мастерски скрывает свою сущность.

«Высшие силы тебе не просто так подарили истинного. Только вместе вы сумеете восстановить справедливость».

Эйран? Я должна вместе с чёрным драконом отыскать демона и уничтожить его?

В бездонных глазах феникса я вижу одобрение.

И, пока я не приняла эту силу, хочу узнать кое-что ещё. Почему кулон оказался пуст? Где моя сила?

Уверена, что феникс меня услышал, но почему-то напряжённо молчит. Я уже думала, что и не получу ответа, но…

Твою силу невозможно было спрятать в какой-то артефакт, там только капля. Твоя магия здесь, королева позаботилась об этом.

Мама? Она поместила мою магию сюда?

«Решайся! – требовательно говорит феникс.

Он прав, я должна решиться. Хотя что тут решать, это мой долг. Я не имею права отступить и сдаться.

– Я готова! – решительно заявляю вслух.

Я смело подхожу к клетке и заглядываю в глаза феникса.

«Открой клетку и распахни свою душу. Ты должна впустить меня, а затем принять».

Дрожащими пальцами я тянусь к клетке, которая наверняка окажется горячей. Но нет, она не из металла, а из чистейшей магии. Открыв клетку, отступаю на несколько шагов.

Феникс вылетает и зависает в воздухе. Затем сделав мощный рывок, врезается в мою грудь. От неожиданности я кричу.

Горячо. Внутри меня всё полыхает. Я чувствую, как потоки силы бурлят в моих венах. Магии слишком много. А кроме магии, меня разрывает от отголосков эмоций моего народа.

Боль. Злость. Безысходность.

Кричу во всё горло снова и перестаю чувствовать своё тело. Замечаю огромные огненные крылья и задыхаюсь. Моя вторая ипостась. Я обратилась!

Чувствую, что в лабиринте слишком тесно для меня. Мне нужно выбраться наружу.

Крутанувшись, я магическим потоком пробиваю почву и взмываю в небо.

Свобода опьяняет.

Ещё я ощущаю безграничную силу, которой слишком много. Она меня разрывает. Кажется, феникс был не прав: я не выдержу.

– Кенна, – доносится до меня ошеломлённый голос Эйрана.

Опускаю голову и замечаю его внизу.

Дракон!

Тело звенит от напряжения, и я камнем падаю к Эйрану.

Схожу с ума уже второй день. Моя пара пропала, и я знаю, что ей сейчас плохо. Сначала думал, что сойду с ума, и хотел буквально перевернуть всю империю.

Выпотрошу каждого, но найду свою женщину. Немного остыв, я понял, что сделаю только хуже. Демон не знает, что я раскусил его марионетку. И на этом можно сыграть.

Эта тварь обязательно проколется. Мы с братьями придумали план, который должен сработать. Объявили о моей свадьбе с истинной. И уже завтра состоится торжество.

Для правдоподобности спектакля мне пришлось сегодня выгуливать марионетку в саду Императрицы. Как мне удалось сохранить спокойное выражение лица, до сих пор удивляет. Меня рвёт на куски, когда думаю, что сейчас происходит с Кенной.

Решив, что с меня хватит, я увожу марионетку в свой кабинет. Лучше запихну её в шкаф, чтобы глаза не мозолила.

Внезапно раздаётся стук, и входит Дитрих. Увидев, что я стою близко к каменной копии моего феникса, помощник смущённо кашляет.

– Ваше Высочество, простите за вторжение, но от вас не было приказа перенести завтрашние дела на другой день. Или госпожа Кенна уже всё сделала? – спрашивает Дитрих и с любопытством рассматривает марионетку.

– Займись сам этим, – приказываю я и даю понять, что он может быть свободен.

Как только за помощником закрывается дверь, я заталкиваю камень в шкаф.

– Сиди тихо, – велю я.

Демон просчитался с заклинанием. Его марионетка совсем не похожа на мою истинную. Она во всём со мной соглашается, это мне на руку.