Она ничуть не удивилась:

— Кажется, он упоминал об этом вскользь. Я знаю, что папа пытается плотнее зайти на рынок недвижимости, так что меня это не удивляет. Из-за растущего уровня преступности он, должно быть, забирает их за бесценок. Люди пугаются и просто хотят поскорее уехать, понимаешь?

Всю следующую неделю слова «за бесценок», «растущая преступность», «люди пугаются» и «хотят поскорее уехать» крутились у меня в голове, закручиваясь в бешеное торнадо, готовое снести ту самую улицу, которую её отец так активно подминал под себя.

Это ведь просто бизнес, верно? Мартин слишком умен, чтобы рисковать политической карьерой и ввязываться в грязные махинации ради лишнего доллара… по крайней мере, мне хотелось в это верить.

Но как быть с моим отцом?

Мне всё еще не давал покоя тот факт, что подпись моего папы стояла на тех документах о закрытии сделки прямо рядом с подписью Мартина. Однако концерт «Beautiful Deceit» был уже на носу, и теперь, когда нам больше не нужно было прятаться, я задвинул мысли о Мартине и отце на задворки сознания. С этим я разберусь позже.

Глава 22

 

Дилан

 

Следующая неделя проходит в абсолютном блаженстве. Мы с Джейком больше не можем притворяться, что между нами всё несерьезно. В воздухе отчетливо пахнет осенью, и, кажется, листва — не единственное, что падает (falling)*.

(*Здесь используется игра слов, завязанная на английском выражении to fall in love - влюбиться, буквально — «упасть в любовь»).

 

Когда он официально объявил себя моим парнем перед моей семьей — «если ты не против», как он выразился, — я почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Кора, похоже, полностью на нашей стороне и во всем нас поддерживает, и мне стало гораздо легче оттого, что больше не приходится её обманывать. Даже если мы с Джейком пока не можем совершить полноценный каминг-аут перед всем миром — это уже огромный прогресс.

Чем больше времени мы проводим вместе, тем более цельным я себя ощущаю. Словно я наконец выполняю обещание, данное маме и папе: пытаюсь построить собственную жизнь. Когда его нет рядом, я отчаянно нуждаюсь в его прикосновениях, я пишу ему сообщения просто потому, что теперь имею на это право. И когда он заезжает за мной, чтобы отправиться на концерт Beautiful Deceit, мое сердце буквально раздувается от нежности: он без стука заходит в мой дом и приветствует моих родных так, будто знает их всю жизнь.

— Мистер Райдер, безумно рад вас снова видеть! — радость Джейка абсолютно искренняя и осязаемая; он вовсю улыбается моему отцу, который протягивает ему руку для приветствия. Кэсси-то полюбила Джейка с первой секунды, а вот отец поначалу сомневался, держался настороже. Но сейчас он ведет себя куда расслабленнее, потому что знает: у нас есть четкий план, как развивать эти отношения.

— Сколько раз мне нужно повторить, чтобы ты звал меня Чарли? — спрашивает отец, добродушно ворча. Я-то знаю: втайне ему очень льстит то уважение, с которым Джейк к нему относится.

— Ну, я думаю, как минимум еще раз тысячу, — с широченной улыбкой парирует Джейк. В этот момент в комнату влетает Кэсси и буквально вешается Джейку на шею. Он легко ловит её и целует в щеку: — Привет, красавица.

Она смеется и сжимает его еще крепче:

— Ты же знаешь, что ты мой самый любимый парень из всех?

Я со смехом оттаскиваю сестру от Джейка:

— Главное, не забывай, что вообще-то он мой парень. А теперь, вы двое не против, если наступит моя очередь поздороваться?

— Разумеется, — отзывается отец. — Хорошо вам повеселиться, ребята. Дил, напиши мне, как доберетесь, чтобы я не дергался.

— Обязательно, пап.

Отец уходит по коридору к себе, а Кэсси продолжает топтаться на месте.

— Ты не поняла? Мы не против, если ты уйдешь, — повторяю я.

— А я никуда не ухожу. Я жду, когда вы поцелуетесь. Это моя любимая часть, — заявляет она с абсолютно серьезным видом.

— Кэсси, а ну марш отсю…

Не успеваю я договорить, как Джейк хватает меня за затылок и притягивает мое лицо к своему. Оказавшись в считаных миллиметрах от моих губ, он ухмыляется:

— Раз дама требует зрелищ, дама их получит.

Поцелуи Джейка превращают мой мозг в кашу. У меня просто нет шансов — остается только покрепче ухватиться и отдаться на волю волн. Он зажимает мою нижнюю губу зубами, а затем втягивает её в свой рот. Посасывая её какую-то секунду, он приоткрывает губы и впускает язык, мягко переплетая его с моим. Клянусь, он целует меня так, словно проходит кастинг в порнофильм.

У меня из груди невольно вырывается глухой стон. Его ладонь скользит с моего затылка на щеку, а свободная рука собственнически обнимает меня за талию, пока я судорожно вцепляюсь пальцами в его футболку, удерживая на месте.