Остин

Название: Остин (Клуб отцов-одиночек. Книга 4)

Автор: Кэндис Блейк

Переводчик: Jellyti

Перевод выполнен для тг канала Блудной Кот

https://t.me/+V8h7dLZGv79kZWEy

Аннотация:

Остин

Хоккей — это вся моя жизнь.

В мои сорок пять лет, будучи разведенным отцом-одиночкой, тренерство в сборной университета по хоккею — единственное, что всё еще приносит мне радость. Когда я на льду, я чувствую себя по-настоящему живым и в эти драгоценные мгновения могу забыть о всех своих былых неудачах.

Благодаря моей преданности игрокам, мы являемся действующими чемпионами лиги.

Но когда на отбор приходит сын моего лучшего друга, Брейден, я не уверен, найдет ли его заносчивость и раздутое эго место в моей звездной команде.

Однако есть в Брейдене что-то такое, что разжигает во мне огонь как на льду, так и за его пределами — чувство, которого я не испытывал со времен своего развода.

Это влечение не имеет - и не должно иметь - никакого смысла. Раньше я был женат на женщине, а Брейден вдвое моложе меня.

Я обязан заставлять своих игроков выкладываться на абсолютном пределе возможностей, но та черта, которую я переступаю с Брейденом, определенно находится вне игры.

И это лишь вопрос времени, когда обо всем узнает отец Брейдена...

Брейден

Остин — мой тренер... и лучший друг моего отца.

Есть в этой жесткой уверенности Остина как тренера что-то такое, от чего у меня внутри всё переворачивается. После многочисленных тренировок в шесть утра наши отношения тренера и игрока перерастают в нечто гораздо большее.

Это влечение к собственному тренеру вспыхнуло настолько мощно и внезапно, словно меня на полной скорости жестко впечатали в борт.

Нет никаких сомнений в том, что нам вообще нельзя быть вместе. Но даже когда мы пытаемся остановиться, кажется, будто мы на огромной скорости сталкиваемся посреди катка.

Если кто-то из команды узнает правду, моя мечта играть в университетской лиге оборвется быстрее, чем успела начаться...

Глава 1

Брейден

— Ты не забыл свою хоккейную экипировку? — спросил отец, сжимая руль сильнее обычного.

— Да, пап, — ответил я, изо всех сил стараясь не застонать.

Было видно, что он нервничает из-за пробок в центре города. Я переезжал в университетское общежитие и был полон оптимизма по поводу этой новой главы в моей жизни.

— А новые наборы трусов и носков, которые я тебе купил, ты взял? Гигиена — это важно, тем более у тебя будет сосед, а это значит — два грязных подростка в одной комнате.

— Взял, взял, — тихо проговорил я. — Не обязательно позорить меня перед Уэстли, и я очень надеюсь, что ты не продолжишь в том же духе, когда мы доберемся до общаги.

Я заметил, как новый парень моего отца, Уэстли, сдерживает улыбку. Он сидел на пассажирском сиденье рядом с отцом. Я был благодарен Уэстли за то, что он приехал в этот день, зная, как он занят — всё-таки хирург. Было заметно, что их отношения становятся серьезными, и я гадал, не планируют ли они съехаться теперь, когда я улетаю из гнезда. Впрочем, я не хотел быть назойливым и задавать слишком много вопросов. Всё, чего я хотел, — это видеть отца счастливым, а за последний год, с появлением в его жизни Уэстли, он выглядел куда более довольным.

Он был одинок больше десяти лет после смерти моего второго отца. Видеть его снова по-настоящему счастливым — это придавало мне сил спокойно уехать в колледж.

Отец посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

— Не буду. Обещаю. Я просто переживаю. Ты мой малыш, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Пап, я еду в колледж, — сказал я. — Не в армию записываюсь. И я уж точно не «малыш».

— Ну да, только я теперь не буду видеть тебя каждый день. Кто проследит, чтобы ты нормально ел и спал?

— Я сам, — отрезал я. — Я больше не ребенок, пап. Мне восемнадцать, и я так долго этого ждал.

Уэстли положил руку на плечо отца и слегка сжал его.

— Клейтон, разве ты сам не помнишь, как уезжал из родительского дома? — спросил он.

— Да, только это было больше тридцати лет назад, и в колледж я не поступал, — буркнул отец.

— Ну, ты же в итоге вполне справился, верно? — мягко заметил Уэстли. — Уверен, ты воспитал Брейдена так, что он тоже сможет о себе позаботиться.

Отец выдохнул, пока мы медленно пробирались сквозь плотный поток машин.

— Ты прав. Простите, что я так разволновался.

Стоял прохладный сентябрьский день. Сердце билось чуть быстрее обычного. Прошлой ночью я почти не спал, хотя накануне тренировался усерднее, чем всегда.

Я смотрел в окно, и всё казалось таким... новым. Несмотря на то, что я хорошо знал город, в котором вырос, сейчас я замечал детали, которые раньше ускользали от взгляда: улицы, прохожие, здания. Эта часть города должна была стать моим домом как минимум на ближайшие четыре года. Отец жил всего в получасе езды от кампуса, так что я не переезжал в другой город, но ощущение новизны всё равно не покидало меня.

Наконец мы въехали на территорию кампуса. Я не мог сдержать улыбки, глядя на готические здания, увитые плющом. Это был вуз моей мечты — престижный колледж, куда принимали лишь пять процентов абитуриентов. Я помнил ту эйфорию, когда открыл письмо о зачислении. Никогда не забуду, как обнимал отца и каким счастливым он был в тот момент. Последние пару лет я пахал как проклятый, чтобы попасть сюда и надеяться на место в одной из лучших хоккейных команд страны.

У главного входа в кампус сновали студенты-волонтеры в ярко-розовых футболках — их было видно издалека. Кто-то держал приветственные плакаты, кто-то направлял машины.

Один из волонтеров без предупреждения распахнул дверь машины, чем изрядно меня напугал.

— Добро пожаловать! — воскликнул он таким громким и восторженным тоном, что я невольно задался вопросом, сколько чашек кофе он выпил. — Как тебя зовут?

— Спасибо... я Брейден, — ответил я.

— Давай помогу с сумками, — предложил волонтер. Он потянулся за моей спортивной сумкой, не дав мне времени на ответ.

— Спасибо... — повторил я.

Тут же подошла девушка-волонтер и всучила мне ярко-оранжевую футболку.

— Вот твоя футболка для ознакомления, — сказала она, звуча так же энергично, как и первый парень. — Знаешь, в каком корпусе будешь жить? Если нет, не переживай, сейчас выясним.

Машина позади нас нетерпеливо посигналила — отец остановился прямо посреди улицы с односторонним движением.

— Боже, тут просто сумасшедший дом, — проворчал отец. — Где мне припарковаться, чтобы я мог нормально попрощаться с сыном?

— Можете поискать место дальше по улице, — ответил первый волонтер. — Но сначала мы проводим вашего первокурсника в комнату.

Сзади снова посигналили.

— Просто напиши мне, когда найдешь парковку, — сказал я отцу.

— Ладно, — кивнул он. — Мы с Уэстли заберем остальные вещи и принесем их тебе.

Я подхватил свою клюшку с заднего сиденья и выбрался из машины прежде, чем отец уехал.

Я последовал за двумя волонтерами в студенческий центр. Там меня познакомили с девушкой с планшетом, которая должна была сказать мой номер комнаты. Я оглядел переполненный зал, присматриваясь к другим первокурсникам, которые уже общались и смеялись. Внезапно я почувствовал легкую неловкость, гадая, смогу ли я вписаться в коллектив и найти новых друзей.

Как спортсмен, я привык заводить друзей в команде, но отборы в хоккейную сборную еще даже не начались. А что, если ребята из команды окажутся не особо дружелюбными? Что, если конкуренция будет слишком жесткой, ведь каждый захочет, чтобы его заметили профессиональные скауты?

— Брейден Джеймисон, — произнесла девушка, ведя пальцем по списку. — Ты в Гейт-Хаусе. Третий этаж, комната 305.

Она достала из коробки позади себя и протянула мне карту-ключ.

Волонтеры повели меня к общежитию, которое находилось через дорогу от студцентра. Я поискал глазами отца и Уэстли, но в толпе из сотен студентов и родителей это было невозможно.

— Это внутренний двор, «Квадрат», — пояснил парень-волонтер, когда мы проходили по зеленому полю, окруженному зданиями. — Здесь тусуется большинство студентов в учебное время.

Деревья во дворе выглядели так, будто им по несколько сотен лет, а трава была настолько идеально зеленой, что казалась искусственной. Видимо, это один из плюсов учебы в топовом университете. Я почувствовал, что наконец-то добрался до цели.

Я осторожно маневрировал в толпе. При росте метр восемьдесят восемь и телосложении типичного хоккеиста было трудно ни в кого не врезаться.

— Мы пришли, — сказала волонтер.

Мы стояли перед двойными дверями, рядом с которыми на металлической табличке было выгравировано: Гейт Хаус.

Мы вошли и поднялись на третий этаж. Я шел по коридору, проверяя номера комнат: 300, 301, 302, 303, 304. Комната 305 была в самом конце коридора. Дверь была открыта, и кто-то уже лежал на одной из двух кроватей. Я узнал его мгновенно.

— Брейден! — воскликнул Фрэнки. Он соскочил с кровати и подбежал, чтобы обнять меня.

— Здорово, дружище! — ответил я.

— Не верится, что мы будем соседями!

Фрэнки был моим лучшим другом еще со школы, и он тоже играл в хоккей. Когда мы узнали, что поступили в один колледж, мы подали запрос на совместное проживание, но администрация так и не сообщила, одобрили его или нет.

— Это будет круто, — сказал я.

— Ну, похоже, неделя ознакомления у вас начинается на отличной ноте, — заметил волонтер, опуская мою сумку на кровать.

— Спасибо за помощь, ребят, — поблагодарил я их.

— Без проблем, — улыбнулась девушка, протягивая мне брошюру. — Вот расписание мероприятий и карта кампуса. На этой неделе будет много движухи и шансов познакомиться с другими первокурсниками. Так что обязательно изучи. Если возникнут вопросы, ищи любого волонтера в розовой футболке.

— Обязательно, спасибо.

Волонтеры ушли, и мы остались в комнате вдвоем.

— Мне, пожалуй, нужно ведро кофе, чтобы дотянуть до уровня энергии этих волонтеров, — признался я.

Фрэнки рассмеялся и снова завалился на кровать:

— И не говори, мне бы тоже не помешало. Как только обустроишься, сходим в кафе.

— Ты-то сам как, выспался сегодня? — спросил я.

— Не особо. Слишком мандражировал из-за сегодняшнего дня.

— Та же фигня, чувак, — согласился я.

— Ты с кем приехал?

— С отцом и его парнем. У меня в машине еще куча вещей, но они пытаются найти парковку.

— Хорошо, что я приехал пораньше, — сказал Фрэнки, приподнимаясь, чтобы выглянуть в окно. — Там сейчас настоящий хаос.

— Я бы даже не отказался вздремнуть... чтобы набраться сил перед вечером.

— А что вечером? — оживился Фрэнки.

— Ну, мы определенно пойдем тусоваться, — с легкой улыбкой ответил я.

В дверь постучали. Я обернулся и увидел Уэстли и отца — в руках у них было по паре коробок.

— Надеюсь, ты имел в виду «учиться», — строго вставил отец.

— Пап, это неделя ознакомления, — возразил я. — Занятия начнутся только на следующей.

Отец и Уэстли поставили коробки рядом с платяным шкафом.

— Рад вас видеть, мистер Джеймисон, — сказал Фрэнки моему отцу, поднимаясь с кровати, чтобы обнять его.

Фрэнки и папа отлично знали друг друга. Фрэнки постоянно ошивался у нас дома, а мой отец частенько возил нас на хоккейные тренировки и обратно. Фрэнки даже несколько раз виделся с Уэстли с тех пор, как они с папой начали встречаться.

— Вас правда поселили в одну комнату? — спросил отец. — Это же готовый рецепт для хаоса.

Уэстли усмехнулся:

— По-моему, это здорово, что вы будете соседями. Будете прикрывать друг другу спину.

— Кажется, я слышу знакомые голоса, — раздался глубокий мужской голос.

Я обернулся и увидел Остина, отца Фрэнки, который как раз заходил в комнату. На Остине была безупречно выглаженная белая рубашка, расстегнутая на пару верхних пуговиц. Выглядел он отлично, его темно-каштановые волосы были гладко зачесаны назад. Чем старше становился Фрэнки, тем больше он походил на своего отца.

Папа и Остин были лучшими друзьями, и мой отец сразу обнял его.

— Это больше похоже на встречу выпускников, чем на первый день в колледже, — с улыбкой заметил отец.

Я подошел, чтобы тоже обнять Остина, и уловил его характерный запах мускуса и цитруса. Остин пах так, сколько я себя помнил.

— Ну как ты? — спросил Остин, положив руку мне на плечо и слегка сжав его.

— Теперь, когда знаю, что мы с Фрэнки соседи, вообще отлично.

— Что ж, надеюсь, вы двое не натворите глупостей, — с улыбкой сказал Остин.

— Ты ведь присмотришь за этими оболтусами? Ты же здесь профессор, как-никак, — вставил папа.

— О, я буду следить за ними как коршун, — отшутился Остин.

— Пап, я надеюсь, ты понимаешь, что тебе нельзя заявляться сюда в любое время просто потому, что ты тут преподаешь, — нахмурился Фрэнки.

— Не переживай, я просто буду сидеть в своем кабинете на том конце двора с биноклем и подглядывать в ваше окно, — парировал Остин.

Все, кроме нас с Фрэнки, рассмеялись.

— Да ладно, не бойтесь, — добавил Остин. — Я знаю, что вам нужно личное пространство. И я верю, что вы присмотрите друг за другом.

Я посмотрел на Фрэнки и улыбнулся:

— Всё у нас будет нормально.

— Не верится, что наши мальчики уже совсем взрослые, — вздохнул папа.

— Кажется, только вчера я вез Фрэнки в первый класс старшей школы, а сегодня у них уже первый день в колледже. Куда летит время?

— Поверь, я чувствую то же самое, — согласился отец.

Мой папа и Остин сблизились на почве того, что оба были отцами-одиночками, но еще крепче их связала наша с Фрэнки дружба. Правда, в последнее время я не замечал, чтобы Остин и папа часто проводили время вместе — с тех пор, как папа начал встречаться с Уэстли. Насколько я знал, Остин всё еще был один, что меня удивляло, учитывая, каким видным мужчиной он был. К тому же он пользовался бешеным успехом у женщин — я сам не раз видел, как он общается с дамами во время хоккейных матчей и тренировок. Фрэнки, похоже, унаследовал это обаяние от отца.

— Давайте сфотографируемся перед уходом, — предложил папа.

Отец вышел в коридор и попросил одного из волонтеров сделать снимок.

Мы впятером втиснулись в тесную комнатушку общежития, закинув руки друг другу на плечи, и волонтер щелкнул нас на папин телефон.

— Спасибо, — сказал папа, забирая мобильник.

— Скинь мне, — попросил Остин.

— Всем скину, — пообещал папа. — У нас в машине осталось еще несколько коробок, мы сбегаем за ними, а вы устраивайтесь и наслаждайтесь первым днем ознакомления.

— Спасибо, пап, — сказал я.

Уэстли и мой отец вышли из комнаты.

— Ну ладно, парни, — произнес Остин. — Мне, пожалуй, тоже пора. Нужно еще кучу всего сделать до того, как на следующей неделе начнутся лекции.

— Приятно знать, что профессора тоже откладывают всё на последний момент, — сказал я, подмигнув Остину.

Остин прижал указательный палец к губам и улыбнулся.

Фрэнки обнял отца перед его уходом.

— Увидимся, ребят, — сказал Остин напоследок. — И не забывайте, отбор в хоккейную команду через две недели.

— Обязательно, тренер, — отозвался Фрэнки.

Остин был не просто профессором в этом университете, он был главным тренером хоккейной сборной.

Мы с Фрэнки дождались, пока мой папа и Уэстли вернутся с последними коробками. Прощаясь, я обнял отца и почувствовал, как он из последних сил сдерживает грусть. Я и сам старался не раскисать, чтобы не выглядеть слабаком перед Фрэнки.

— Напиши мне позже, — попросил папа.

— Обязательно, пап.

Я также обнял Уэстли.

— Это будут лучшие годы твоей жизни, — сказал Уэстли. — Возьми от них по максимуму.

Глава 2

Остин

Был первый день занятий, и я был взволнован больше обычного. Возможно, это было связано с тем, что мой сын теперь стал первокурсником в том же колледже, где я преподавал. Я обещал ему, что буду держать дистанцию, но знал: мне будет чертовски трудно время от времени не заглядывать к нему в общагу, чтобы проверить, как дела у него и Брейдена.

Я только что проснулся и варил кофе на кухне, когда в дверь постучали. После душа и утренней пробежки на мне были только брифы. Посмотрев в глазок, я увидел на пороге своего лучшего друга Клейтона.

Я открыл дверь, чтобы впустить его. Я не особо смущался своего полуголого вида, так как Клейтон видел меня без одежды чаще, чем я мог сосчитать. Мы постоянно вместе тренировались, а по вечерам в пятницу играли в любительской хоккейной лиге.

— Привет, что стряслось? — спросил я.

За своим «Теслой» я заметил припаркованный «Порше» Клейтона. Он жил всего в паре кварталов от меня.

— Да так, решил заскочить поздороваться, — ответил он.

— Отлично, я как раз собирался делать кофе.

Клейтон разулся, и мы прошли на кухню.

— Твоя новая кето-диета реально работает, — заметил Клейтон. — Никогда не видел тебя таким... мощным и рельефным.

Я улыбнулся, польщенный комплиментом.

— Серьезно? Мне она дается с трудом, и я даже не был уверен, есть ли результат.

— Поверь мне, результат налицо, — заверил Клейтон.

— Если бы я не знал тебя сто лет, я бы подумал, что ты со мной заигрываешь, — усмехнулся я.

— Ой, брось... Я очень счастлив с Уэстли. Я теперь даже на других мужчин не заглядываюсь.

Я узнал о том, что Клейтон гей, почти сразу после нашего знакомства. Он никогда не стыдился своей ориентации, и я всегда восхищался этим качеством. Люди часто удивлялись, узнав о его предпочтениях, потому что он совершенно не вписывался ни в один гей-стереотип.

Я приобнял друга за плечо, пока мы шли к плите.

— Я очень рад за вас с Уэстли, — сказал я. — Это значит, что ты перестанешь курировать наш «Клуб отцов-одиночек», раз ты теперь не одинок?

— Ни в коем случае. Да, Брейден улетел из гнезда, и у меня есть отношения, но мне по-прежнему важно помогать другим отцам. Многие парни в клубе сейчас как раз готовят детей к университету, и им есть чему у нас поучиться. — Клейтон нахмурился. — Только не говори, что ты сам решил уйти.

— Думаю, задержусь еще на годик, а там посмотрим. Но особого смысла в этом уже нет, раз Фрэнки исполнилось восемнадцать и он в универе. Наверное, лучше тратить свободное время на свидания. — Я оглядел свой особняк, гадая, не станет ли мне слишком одиноко в таком огромном доме одному.

— Тебе определенно пора начать ходить на свидания. Черт, я вообще не понимаю, как ты до сих пор один. Ты самый завидный мужик из всех, кого я знаю.

— После тебя, — парировал я, доставая кружку из шкафа.

— Серьезно, Остин, ты хоть пытался с кем-то познакомиться?

— Ну, то тут, то там, — ответил я. — Сейчас с этим сложно. Я до сих пор не догоняю, что это за зверь такой — онлайн-знакомства, да и времени вечно нет из-за нагрузки в университете.

— Самая нелепая отговорка, — отрезал Клейтон. — Знаю, потому что сам ею пользовался годами.

Я улыбнулся.

— Может, мне просто суждено быть холостяком и не париться. Фрэнки иногда пытается просветить меня насчет современных трендов в свиданиях, и, честно говоря, это пугает меня до икоты.