На ресепшене у нее давно никто не просил пропуск, охранники безучастным взглядом провожали её спину, а металлоискатели привычно угрюмо молчали. Вокруг шелестели, топтались люди, но секретарша не обращала на них никакого внимания. Почему-то, знобило, кожа покрывалась неприятными мурашками, а сердце беспорядочно билось в напряженной груди. Что теперь будет? Что он ей скажет? Что они расстаются? Попросит уволиться? Или просто будет молчать, игнорировать её появление на работе? Ни один вариант не успокаивал, поэтому ноги все сильнее не хотели слушаться и отчаянно сопротивлялись ходьбе.

В лифте царила адская духота. Когда он пискнул, Элс сильно вздрогнула, но тут же попыталась взять себя в руки и медленно побрела вперед. Утро. Половина зала еще не собралась, а те, что уже прибыли, с ухылками топтались возле окон и пили кофе. Секретаря начальника финансового отдела никто не замечал, людей интересовал только завтрак и свежие сплетни, которые они с завидной жизнерадостностью обсуждали меж собой.

Впереди по коридору, прямо возле окна виднелись черные очертания её столика. Проходной двор, а не рабочее место, но что уж теперь. Когда она приходила устраиваться, то была рада чему угодно. Сейчас, как ни странно, скопился странный осадок. Не очень-то тут уютно и комфортно.

На столе поверх всех бумаг лежал гигантский букет свежих красных роз, столь огромный, что Одри отшатнулась. Непонимающе смотрела на связанные красной лентой стебли, белую оберточную бумагу, которая чуть хрустела под нажатием. Было страшно дотронуться до этих цветов, утренняя нервозность тут же сменялась непониманием, а непонимание — страхом. Каким-то беспричинным, глупым страхом.

— Ничего себе роскошь! — Послышался знакомый визгливый голос сзади. — Какой-то курьер с цветами приходил, а я-то думаю, кому такой подарок!

— Мойра. — Одними губами произнесла Элс, глядя на букет. — Я думаю, это какая-то ошибка. Просто, наверно, столиком ошиблись, вот и все.

— Од, ты слишком паришься на пустом месте. Тебе это, тебе! Как тут можно столиком ошибиться⁈ Они все пронумерованы!

Сзади послышались тихие шаги, отчего по спине вновь пополз холодный озноб.

— Я думаю, это твой тайный почитатель. — Довольно подвела итог Мейс.

— Да, я тоже так думаю. — Раздался рядом тихий, спокойный голос начальника.

Одри вздрогнула. Вытаращила глаза, и так и не смогла найти в себе силы обернуться.

— О, мистер Роттен*, доброе утро! Смотрите, какие букеты дарят вашей секретарше!

— Моя фамилия Ротман. — С ироничным раздражением поправил он. — Да. Думаю, она заслуживает таких цветов. Что скажете, мисс Элс?

— Очень красивые. — Сдавленно прошептала та.

— Думаю. — Раздалось практически над ухом. — Ваш тайный почитатель сильно очарован вами. Возможно, он хочет обратить на себя ваше внимание, или, возможно, хочет выразить свои извинения за что-то.

— Вот оно что… — Прохрипела Одри, шокировано глядя на цветы. Тело словно парализовало.

— Как вы считаете, заслуживает этот жест некоторой благосклонности к дарителю? — Ей казалось, он ухмылялся прямо у нее над ухом.

— Мистер Ротман, ну хватит! — Вновь взвизгнула Мойра, враждебно глядя на начальника. — Совсем засмущали девушку, зачем вы так! Не надо, она в своей личной жизни сама решит, к кому и какую благосклонность проявлять! Нет, ну правда, я понимаю, что вам интересно, и все такое, но блин, пожалуйста! Может, она вообще не знает, кто ей такие букеты шлет!

— Я думаю, она догадывается. — Нэд раздраженно улыбнулся. Его явно злила Мейс, но он, отчего-то, её не увольнял. Даже не третировал, просто предпочитал игнорировать, уходить, словно она была чем-то полезна помимо своих рабочих обязанностей.

— А даже если догадывается, не заставляйте девушку краснеть лишний раз! — Мойра фыркнула, обиженно отвернулась и скрестила руки на груди.

— Я просто веду диалог, и все. — Мужчина сцепил зубы, едва подавляя гнев. — Вернитесь на свое рабочее место, мисс Мейс, или на премию в этом месяце можете не рассчитывать.

— Угу, ухожу. — Обиженно скрипнула та, но, все же, ушла. Как только приземистый силуэт скрылся, Одри вновь вздрогнула, ощутив у себя на талии чужие руки.

— Как же так? — Продолжал говорить практически на ухо шеф. — Пиджак забыла надеть, а сегодня сквозит. Хочешь заболеть, чтобы не видеть меня после вчерашнего?

— Не то что бы. — Выдохнула Элс, непонимающе глядя на стол. — Не делайте так, это коридор, нас могут увидеть.

— Тебя это разве не возбуждает? — На ухо послышался тихий вздох. — Я все обдумал, и решил, что перегнул вчера. Извини. Я был не в духе, но совсем не хотел тебя задеть. Просто рассказал о своих вкусах.

— Мистер Ротман. — Одри так же тяжело вздохнула, затем зажмурилась, потому как глаза, отчего-то, мокли сами собой. Иногда вздрагивал подбородок. — Наши с вами вкусы во многом не схожи. Это не претензия вам, это просто данность. Вы уверены, что стоит продолжать наши с вами взаимоотношения в таком ключе?