— Хочу, чтобы ты гостила у меня, время от времени, почему нет? — Продолжал Нэд, но слушать его становилось все сложнее. — Отоспись завтра. Рядом с подъездом есть аптека и круглосутка, имей это ввиду.

— Ладно. — Она кивнула. Аптека и круглосутка. Вроде бы, правда полезно. Можно будет что-нибудь купить по утру к завтраку.

* * *

Он уже отвык оттого, чтобы ранним утром выходить за продуктами. Курьеры оставляли ему пакеты в назначенное время у двери, но сегодня сайт службы доставки упал, и был на техническом обслуживании уже третий час.

Дерьмо.

Ротман быстро накидывал на себя серую хлопковую рубашку, так же быстро застегивал джинсы. За соседней дверью должна сейчас крепко спать секретарша, которой он был рад и не рад одновременно. С одной стороны, уже жалел, что не отправил на ночь домой. С другой… пусть будет, нужно начинать готовить почву. В конце концов, она — будущий инструмент для достижения цели. Будущий скальпель для разрезания туши столь желаемой корпорации.

Челюсти сжимались сами собой, но что делать. Нэд был не намерен обращаться в другую службу доставки еды, потому как очень не любил делиться персональными данными с лишними компаниями. Лучше уж пройтись пешком. Пешком, ближайший супермаркет находился всего в нескольких шагах.

Холодало. Солнце, казалось, светило, но никак не грело сегодня. В шесть утра еще лежала роса, город был практически пуст. Видно, шел небольшой циклон.

Стеклянные двери разъехались перед первым клиентом за это утро, отчего одинокая женщина на кассе встрепенулась и встала. Ночью людей не так уж и много, а утром и подавно, но вот он — клиент. Как раз перед пересменой.

Мужчина брезгливо схватил небольшую корзину и прошел вперед, к рядам. Слегка гудели холодильники, продукты в полиэтилене на полках зазывали ярким дизайном. С тяжелым вздохом Ротман взял одну из упаковок мяса и принялся читать состав.

Ну конечно. Цитрат натрия — стабилизатор, четыре регулятора кислотности, краситель, и, как вишенка на торте — бензоат натрия, консервант. Вишенка на мясе, в этом случае. «А он не запрещен у нас?» — проскрежетал Нэд, и откинул упаковку. Просто кусок вырезки, и столько мерзости сверху чтобы продлить срок хранения и сделать продукт более привлекательным по цвету. С одной стороны, Ротман обожал капитализм, потому что сам был его частью. Бизнесменом, архетипическим членом, а с другой стороны терпеть не мог. Видел по одному дизайну, по интонации, по части слова, как кто-то что-то пытался ему впихнуть. Кожей чувствовал любые продающие манипуляции, потому что сам их рождал. Акулы бизнеса… во многом схожи.

«Это что, фарш?» — вдруг сказал вслух Нэд, с раздражением глядя на очередную упаковку. «Серьезно, фарш?».

— Мистер? — Молодая женщина-консультант, что расставляла по холодным полкам свежие соски вздрогнула, косясь на клиента. — Что-то не так? Вам помочь?

— Да, помочь. — Ротман широко оскалился. — Что это за продукт, скажи мне? — Он прищурился, поднял упаковку в воздух и слегка ею потряс.

— Фарш. — Сотрудница в мгновение ока съежилась, глаза забегали по белому кафельному полу. — Вы сами сказали. С ним что-то не так?

— Хм, интересно. — Взгляд становился надменным. — Здесь у вас в составе указаны две позиции: говядина и свинина. Довольно размытый состав, не находите?

— Почему размытый? — Она сдвинула брови, все еще косясь в пол.

— А сама-то как думаешь? — Мужчина едко усмехнулся. — Какой процент от этого фарша составляет свинина, а какой говядина? Какой процент от общей массы составляет говяжий или свиной шпик? Или я должен жрать сало, которое производитель любезно обозвал фаршем? Шкурка есть в составе? Модифицированный крахмал?

— Раз не указано, значит, нет. — Женщина очевидно нервничала. На лбу появлялась испарина, дыхание учащалось. — Не хотите — не берите, вас никто не заставляет.

— Ну нет, я — потенциальный клиент. — Зрачки жутко блеснули в свете белых ламп. — Я хочу знать полный состав, чтобы принять решение.

— Мужик. — Вдруг послышался знакомый мягкий девичий голос за спиной. — Купи чистый кусок говядины или свинины, принеси домой и сделай фарш сам. Зачем вы культивируете раздражение, дарите кому-то плохое настроение? Вам предложили продукт. Со своими плюсами и минусами, достоинствами и недостатками. За рамками маркетинговой компании данного продукта вам никто и ничего не должен. Прошу вас, хватит давить на консультанта. Не создавайте боль вокруг себя.

Он шокировано обернулся, столкнувшись с безучастными, усталыми, серо-голубыми глазами, в которых так же засветился шок. Девушка отшатнулась и приоткрыла рот, не в силах выдавить из себя больше ни слова.

— Одри? — Спросил в воздух Нэд, и лицо тут же перекосила змеиная кривая улыбка. Мужчина едва смирял раздражение, едва скрывал негодование и удивление. — Я думал, ты будешь спать. Я думал, ты дома.