— У меня опять новая секретарша. — В стакане покачивалась терпкая золотистая жидкость, граненое стекло сжимала напряженная бледная рука. — Ей двадцать три.

— Свеженькая? — Послышалась тихая усмешка. — Насколько свеженькая? Симпатичная?

— Сойдет. — Губы растянулись в мерзкой улыбке. — Средняя. Не модель, но и не страшная. Провести время — в самый раз.

— Ну так насколько свеженькая? Ты её уже трахнул?

— Еще нет. Наверняка помойное ведро, но какая разница? — Раздался тихий, желчный смех. — Она — пародия на недотрогу. Вроде как и не заигрывает, не строит глазки, но судя по её трясущимся ручкам, вечерами она думает о том, же, о чем думали все. — Смех усиливался. — Никакого разнообразия.

— Это уже будет третья за год, да?

— Да. Женщины… нужны для двух вещей. Для секса, и в качестве обслуживающего персонала. Одну свою функцию, как секретарша, она уже исправно выполняет. Осталась еще одна.

— А она под тобой не треснет? — Другой голос казался слегка заискивающим.

— Плевать. Треснет — выкину. И… найму новую. А пока можно хорошо провести время. Меня всегда так умиляла их наивность, их тупость. Они все так смотрели, так смазливенько улыбались, зубы сводило. И все думали, что смогут женить на себе своего шефа. Есть хоть один кретин на этой планете, который реально женился на своей секретарше? — Смех. — Идиотки не закончатся никогда. Поэтому жить всегда будет весело.

* * *

Одри не стала натягивать на себя платье, хотя долго раздумывала, что надеть. Платье, вроде как, предполагает свидание, а свидание не планировалось. Так что… просто обычный, рабочий дресс-код и бессменный синий пиджак. Нэд же сам сказал, что это не свидание? Значит и относиться к этому нужно просто как к встрече. Просто встреча. Да.

Хотя она все равно, раз за разом поглядывала на себя в зеркало и думала, не слишком ли заметны синяки под глазами, не слишком ли недовольный у нее вид, хотя, с каждым разом, он делался все злее и недовольнее — нервозность повышалась.

— Готова? — Начальник бесшумно вышел из кабинета, чем до ужаса напугал секретаршу.

— Да, порядок. Куда поедем? — Она пыталась выглядеть нейтрально, но получалось довольно наигранно и неловко.

— Здесь недалеко есть симпатичный ресторанчик. Ты же доверяешь моему вкусу? — Спокойное лицо вновь искажала едва заметная ухмылка. Красивый начальник чуть щурился, чуть прикрывал глаза от летнего солнца. Бликовали стекла его прямоугольных очков.

— Да, вполне. — Девушка неловко отвела взгляд и пожала плечами.

Мужчина протянул ей руку, та оперлась на нее, и медленно встала из-за стола. На лице все еще читалась странная неловкость, и даже стыд за сложившуюся ситуацию. Все-таки никогда никем не поощрялись служебные романы, а ею уж тем более. И, хотя это еще не было похоже на роман, явную… совсем не дружескую подоплеку рассмотреть было легко. Воздух рядом с шефом, буквально, искрил. Он был очень доволен тем, что вытащил секретаршу из скорлупы своих предубеждений. Даже как-то… слишком доволен.

— Рад, что мне довелось работать именно с тобой. — Нэд вновь слегка ухмыльнулся, склонив голову в сторону. — Я доволен, что взял на работу тебя. Ты красивая, умная. Талантливая. С предыдущими девушками у меня как-то не складывались отношения, возможно, они сочли меня слишком жестким.

— Жестким? — Одри недоуменно подняла брови. — Вы очень уважительный, вежливый, вы… даже подвозите меня домой. — Щеки заливались краской. Она сама не понимала, зачем вдруг взялась хвалить начальника, ведь тот просто делился опытом. — В общем, мистер Ротман, вы… с вами комфортно работать. Правда.

— Приятно слышать. — Он вновь кивнул. — Я бы обратил на тебя внимание, если бы мы случайно пересеклись на улице. Может даже предложил бы кофе. — Улыбка становилась все шире. Едва слышно пискнул лифт.

На этот раз, сидя в машине, она не сказала ему ни слово, но и он особо ничего не комментировал, лишь поглядывал на свою спутницу и иногда странно ухмылялся. Ее это смущало, иногда раздражало, иногда… нравилось. Чувствовать от кого-то внимание, впервые за долгое время не быть одинокой.

Чувствовать взгляд, вызывающий мороз по коже. Животный, инстинктивный, который просвечивался сквозь маску приличного начальника, сквозь черный пиджак и фирменный галстук. Казалось, ему было любопытно её разглядывать. Изучать глазами движения, прическу, даже форму пальцев, ногтей. Словно Ротман что-то помечал у себя в голове, наблюдая за всеми этими деталями. Что-то продумывал, размышлял.

Иногда улыбка пропадала, и оставался лишь этот холодный, странный взгляд. Взгляд, которым ученый генетик смотрит на очередную мышь в своей клетке. Изучающий, азартный и слегка безумный.

Что будет с мышью, если дать ей немного вина?

Затем он словно брал себя в руки, и улыбка вновь возвращалась. Вежливая, мягкая, слегка любопытствующая. Но все еще блестели холодные зрачки.