Отдал свой плед и кружку какой-то женщине. Позволил мне остаться в своем коконе, но магией высушил все. Мы отправились вверх по каменистому склону, вскоре добрались до неестественно ровной площадки, где стоял Леонард.

Заметив нас, он двинулся навстречу.

– Тебе нельзя доверять, Анастасию, ты постоянно втягиваешь ее в неприятности. С вами все хорошо? – решил забрать мою руку старший Асмерин, но младший сжал ее, даже дернул на себя.

Я тоже не хотела, чтобы меня передавали, как трофей. Шагнуть к Эдварду, прижаться к нему, почувствовать руку на талии. Увидеть одобрение в его глазах. Понять, что нужна и меня не отпустят.

Мечты, мечты.

Сухая, холодная ладонь Леонарда. Попытка не показать, что мне неприятно.

– Почему Анастасию привел ты, а не Роджер? – недовольно уточнил князь, уводя меня к месту пикника.

– Почему вы отклонились от запланированного мною курса? – крайне холодно поинтересовался Эдвард вместо ответа.

– Рокси зацепилась и порвала подол платья. Мы отправились покупать ей новый наряд. Согласись, я не мог позволить, чтобы девушка ходила в таком виде.

Его брат внешне никак не отреагировал. Посмотрел на меня, долго, недовольно, но потом резко отвернулся и ушел.

– Никаких манер, – прокомментировал Леонард. – Простите его за столь грубое поведение, Анастасия. Он рос в военной академии, там прививали навыки боя, но не то, как правильно обращаться с женщинами.

– А почему не дома? – позволила я усадить себя на расстеленный плед.

– Наши родители считали, что каждый должен быть полезен. Так как я унаследую Мирио, меня учили управлять, брата же было решено отправить в Крыло. Но не будем о грустном. Как вы себя чувствуете?

Плохо!

Мне не хотелось здесь находиться, тянуло вскочить и побежать за Эдвардом, урвать хоть немного этого состояния полета, света, чистоты. Но вместо этого я должна была смотреть на его измененную копию и быть милой. Стараться понравиться.

– Хорошо.

– Точно? Судя по внешнему виду, вас знатно потрепало по пути сюда.

А, это забавные и неугомонные птички испортили мою прическу.

– Ветер сильный. Был.

– Хотите перекусить? Давайте сюда эту кружку, я вам налью чего-нибудь более…

Я вцепилась в мою добычу, но кое-как убедила себя, что она уже не нужна, не поможет вернуться в тот чарующий миг. Зато может стать проводником, чтобы проще было окунуться в те воспоминания. Хоть ты забирай с собой.

Вдруг и вправду подул ветер. Расстеленный на каменистой породе плед задрался, вывернул пустые бокалы. Те со звоном разбились и раскрошились на прозрачные осколки. Князь отмахнулся от неприятного инцидента, начал рассказывать о Мирио, о своих родителях и традициях. Попытался накормить меня с рук, но я не давалась. Прибежал какой-то ушастый зверек. Опрокинул корзину, утащил мясо.

Я плотнее укуталась в свой плед, вернула себе в руки кружку.

Все стало таким унылым. И вроде бы мужчина рядом красивый, говорил что-то, пытаясь реанимировать наш пикник. Солнце начало слепить. Ветер снова поднялся. Мне стало жутко холодно, хотя была хорошо укутана.

Мысли тянулись к недавним приключениям в городе. Как там было живо все, прекрасно. И пусть суетливо, но очень хорошо, весело. Птички еще эти…

– Анастасия, вы согласны со мной?

– А? Что?

– Вы снова меня не слушаете, – наклонился Леонард и убрал мой волос со щеки.

Я отшатнулась, хотела бы еще сказать, чтобы не прикасался, но ведь заключила сделку. Нужно быть милой, понравиться князю, очаровать. Наступить на свое горло и закончить начатое. Осталось немного. Два дня!

– Я до сих пор не отошла от утреннего отравления. Это ужасно. Кто такое сделал?

– Пока неизвестно, но, уверяю, виновные будут наказаны. Мой брат такие вопросы решает быстро.

– А вы не приложите руку?

– Анастасия, каждый хорош в своем деле и занимается тем, что ему по силам. Я не стану отлавливать диких зверей лично, потому что для этого есть охотники, они знают леса и расставленные ловушки. Я не буду шить одежду, потому что у меня получится мешок, а не платье. Я не займусь разведением рыб, потому как там есть много важных нюансов, которые мне неизвестны. Зато я могу управлять княжеством и контролировать действия остальных. Я прикажу – это сделают, а потом доложат мне результаты. Так и с расследованием. Им занимаются знающие в этом деле толк драконы.

– Я поняла.

С одной стороны, это верный подход. А с другой – нет того самого участия. Эдвард вон сам явился за мной, чтобы с дерева снять, хотя мог доверить это своему проверенному помощнику.