Не решилась проверить настроение младшего Асмерина. Сосредоточила свое внимание на завтраке и вкуснейшем джеме, но Леонард не отставал:

– Анастасия, вижу, теперь вы полностью довольны творением моего повара.

– Да, он чудно готовит.

– А чем завтракают в вашем мире?

Зачем? Что я ему сделала?! Мы уже общались вчера, ему это не интересно.

– Почти тем же, что и у вас.

– А я слышала, что за пределами Арума предпочитают бобовые лепешки по утрам, – решила поучаствовать в разговоре Рокси.

– Это так? – повернулся Леонард к брату.

Тот одарил старшего Асмерина долгим взглядом, потом посмотрел на спросившую это невесту. Вместо ответа произнес:

– Сегодня последний день испытаний. К вечеру вам предстоит подготовить небольшой список положительных сторон, которые вы видите в князе, и качеств, за которые он должен выбрать именно вас. Десять пунктов в каждом.

Сказал и поднялся, чтобы покинуть обеденный зал.

После его ухода еще некоторое время царило молчание. Леонард постукивал пальцами по столу, девушки опасливо косились на закрытую дверь.

– Ваша светлость, а почему ваш брат такой? – решилась задать вопрос Рокси.

– Сказалось боевое ранение, – отодвинул мужчина от себя тарелку и промокнул губы салфеткой. – Он побывал за Хрустальными горами, видел то, о чем лучше не заговаривать.

Девушка закивала.

– Да, я слышала, что там есть много жутких мест, которые заражают Тьмой душу.

Это сейчас был намек, что нечто подобное произошло с Эдвардом? Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не заявить, что все в порядке с его душой, не надо снова выдумывать небылицы. И вообще, нормальный он! Этот мужчина лучше половины из повстречавшихся мне в Лаладаре драконов, да что там говорить, из людей из моего родного мира – тоже. Порядочный, честный, галантный, заботливый, сдержанный, с сильной волей.

Я решительно поднялась, потому что не смолчу, все-таки начну его защищать. Лучше уйти, пока не поздно.

– Простите, ваша светлость, мне нужно подышать свежим воздухом.

– Бедняжка, так натерпелась из-за него, – прокомментировала мое поведение Рокси. – Видимо, не может спокойно слушать о вашем брате.

Молчи, Настя! Пусть и дальше обманываются!

Хотя можно высказаться, чтобы отрезать путь к отступлению. Ни о какой сделке тогда и речи не будет, Эдварду придется придумать другой план, чтобы отправить меня домой. Или же, в наказание, оставить здесь с ним.

Я улыбнулась присутствующим. Вышла из-за стола и скорее направилась прочь из обеденного зала. По привычке пошла к озеру, но не дождалась появления дракона. Видимо, он сейчас был не здесь.

Ладно, хватит навязываться. Нужно придумать десять пунктов. Итак, какие у Леонарда положительные стороны?

Глава 24

Я настойчиво стучала в дверь. Не была уверена, что Эдвард находился в своих покоях, однако продолжала бить по твердой поверхности, ибо других вариантов, где искать его светлость, у меня не было.

Вот он открыл. Удивленно выгнул брови. Я не стала дожидаться приглашения и потеснила его, вошла. Запоздало подумала, что младший Асмерин мог быть занят разговором со своим братом или же, к примеру, симпатичной девушкой, потому как он взрослый, не обремененный связями мужчина. Но нет, ничего такого не обнаружилось.

– Я не могу придумать десять пунктов, мне нужна помощь.

– И за ней вы явились ко мне, – прикрыв дверь, с недовольством произнес он.

Что опять? Вроде бы нормально вчера расстались. Или не во мне дело?

– Конечно, а к кому еще? – всплеснула руками. – Вы единственный заинтересованы в моей победе.

– Так звучит, будто вы в ней не заинтересованы, – прошел он к своему столу и даже сел на стул, словно таким нехитрым способом собирался показать, что наши отношения ограничены заключенной сделкой и ни на что за их пределами рассчитывать не стоит.

У-у-у, за что мне попался такой упертый дракон?!

Перед ним лежали какие-то письма, раскрытая хозяйственная книга, имелись пометки в блокноте. Он что, занимался делами княжества? Или Леонарда проверял?

Но не суть. Я решительно подошла к тому же столу, сложила руки на груди и заявила:

– Ваша светлость, задание невыполнимо! Ладно пять положительных черт, как-нибудь можно выкрутиться, но где взять еще столько же?

– Вы преуменьшаете свои способности, моя сделка. Я с ходу могу назвать десять ваших качеств, здесь нет ничего сложного.

– Дерзайте!

– Хорошо, – сцепил он руки в замок. – Красивая, нежная, романтичная.

– М-м, – воодушевилась я и двинулась вокруг разделяющей нас преграды, скользя по деревянной поверхности пальцами.