То еще испытание. Не думать, насколько здесь глубоко. Верить в себя. Постепенно преодолевать достаточно больше расстояние.

Когда я добралась до заветное цели, руки и ноги превратились в безвольные веревки. Совсем не держали ни меня, ни форму.

Я выползла на берег, повалилась на траву. Еще ведь нужно отнести жемчужину, но где взять сил?

Хорошо хоть мужчин рядом нет, представляю, как просвечивалась прилипшая к телу мокрая ткань. Надо бы одеться…

Сложно!

Казалось, я больше ничего не смогу. Все, живой труп! Радуйтесь, драконицы, человечка сама выбыла и больше не будет надоедать вам своим присутствием.

– У тебя все видно, – произнесла Элира, заслонив своим телом солнце.

– Догадываюсь, – пробормотала я и подняла руку, но сразу ее уронила.

Нет, пока рано двигаться. Нужно еще немного. Пару секундочек. Сейчас появятся силы, и я как встану, как встану… Всем драконам покажу, чего стоит человечка!

Девушка присела рядом, дотронулась до моего запястья, и тело окутало тепло, сразу стало сухо. Наверное, и сорочка перестала просвечиваться. Элира уже хотела подниматься, но я перехватила ее кисть.

– Держи, – вложила жемчужину в ладонь. – Только окунись хотя бы на пару минут для видимости.

– Это же… – охнула она.

– Да тише ты, еще кто услышит!

Она выпрямилась, долго смотрела на меня немигающим взглядом, будто не понимала, как правильно себя нужно вести. Учитывая отношение драконов к людям, то следовало бросить добытое сокровище мне в лицо и сказать, что не нужны ей подачки от жалкого создания. Вот только девушка другая. Добрая с виду, нежная, хоть робкая очень и пугливая.

– Ничего не нужно, – сказала с улыбкой, продолжая лежать на траве. – Иди.

Элира неуверенно отступила. Обернулась на беседку, где сидела Сисилия. Если отбор подстроен, значит, и испытания можно проходить нечестно. Верно?

Зато какое вытянувшееся у фаворитки было лицо, когда я отдавала свою жемчужину. М-м-м, загляденье!

Глава 9

Испытания на сегодня не закончились. Не успела я добраться до своей комнаты, чтобы отдохнуть после изматывающего заплыва, как меня захватила в плен Шарлотта со своими помощницами.

– Мы обновим твой гардероб. Нет-нет, не будем делать пока ничего нового, хотя это имеется в планах, а просто подошьем и усовершенствуем имеющиеся платья.

– Можно не сейчас? – вяло попросила я.

– Нет, нет и нет! В чем ты пойдешь на ужин?

– В том, что вы сделали для меня вчера, – с жалостью посмотрела на кровать, но поддалась модистке и села за столик, на котором Марья уже расставила кружки с чем-то, напоминающим кофе.

– Какой ужас! – воскликнула Шарлотта. – Это ведь дурной тон! С таким подходом тебе место в *Игриноре, деточка. Там как раз живут одни варвары! Вечернее платье не подходит для завтрака, как платье для завтрака не подходит для ужина или прогулки. На каждый случай жизни есть свой наряд, свой фасон, своя расцветка. Ты, как невеста князя, должна об этом знать.

Я сделала глоток из своей чашки и сразу почувствовала, как в желудок полилось согревающее тепло. Миг – и будто проснулась.

– Не считаю, что стоит так усложнять себе жизнь. Частым переодеванием занимаются те, кому нечем заняться, будто многочисленные платья – это все, что они могут показать. В моем мире можно весь день проходить в одних джинсах, потому что сменить их на что-то другое попросту времени нет.

– Что такое «джинсах»?

Беседа увлекла. Мы обсуждали веяния моды из моего мира, я шокировала женщину «рваными» вещами, которые давно считались нормой, поразила ее нашей вульгарностью, ведь открывать колени – это уже чересчур. Мы попутно перебирали мой новый гардероб, чтобы найти платье, в котором я пойду сегодня на ужин. Принялись его переделывать.

Модистка полностью убрала рукава и все на плечах, заменила это матовой прозрачной тканью. Сделала из скромного наряда шоколадного цвета настоящую красоту, в которой не стыдно не просто выйти в свет, но и отправиться на настоящий бал. Но туда, как она сказала, нужно что-то более изысканное.

В общем, до вечера мы были заняты делом, и ни о каком отдыхе речи быть не могло, потому что Шарлотта задалась целью сделать из меня конфетку с необычной начинкой. Собралась показать, что я особенная, другая – не потому что человек. Иномирянка!

Не всегда нужно подстраиваться, можно остаться собой и даже привнести что-то свое. Нет, мы не собирались одевать меня в короткие шорты с блузкой с глубоким декольте, что точно шокировало бы местную знать, но некоторые нюансы из моих рассказов женщина взяла на заметку. К примеру, ей понравился рассказ про нижнее белье, про утягивающие пояса вместо корсетов, про юбку с широким разрезом, про обтягивающие платья, про виды раздельных верхов и низов.