- Любая нормальная жена сбежала бы от тебя еще в храме, сразу после обвинений твоей матушки, - заверила я муженька.

- Как хорошо, что ты у меня ненормальная, - Саймон резко подался вперед, сокращая расстояние между нами.

- Из твоих уст это звучит как комплимент, - парировала я и отодвинулась, стараясь восстановить дистанцию, и поправила платье. - Но давай вернемся к завтрашнему приему…

Договорить не удалось. Экипаж резко дернулся, заскрипел, накренился и остановился так внезапно, что я потеряла равновесие и полетела вперед, прямиком в руки Саймона.

Его лицо было в сантиметре от моего, руки держали меня за талию, а глаза смотрели прямо в мои. Я чувствовала его дыхание, жар тела, стук его сердца…

Но тут дверца экипажа распахнулась, и на пороге возник возница.

- Ох, прошу прощенья! - выпалил он, увидев нас в весьма интимной позе и смущенно отвел взгляд. - Я не знал... Я не хотел...

- Все в порядке, - я быстро выпуталась из рук Саймона, одернула платье и постаралась сделать вид, что ничего не произошло. - Что случилось?

- Колесо, - мужчина тяжело вздохнул. - Мы не можем дальше ехать. Придется ждать помощи...

Я поспешно выскочила из экипажа чтобы держаться подальше от муженька, но тот выбрался следом за мной.

Экипаж стоял, печально покосившись на один бок, лилии и ленты, которыми он был украшен, открепились и упали на землю. С первого взгляда стало ясно, без посторонней помощи здесь не обойтись.

- Это точно из-за утреннего происшествия, - я нахмурилась. - Экипаж мчал слишком быстро.

И тут же в подтверждении моих слов из-за спины кучера показалась прозрачная фигура бабули Роуз! Она явно была довольна происходящим! Деятельная старушка!

- Вы можете подождать внутри экипажа, через пару часов до нас доберутся… - протянул кучер, не замечая призрака.

Провести пару часов лицом к лицу с мужем в тесном помещении? Да еще и когда призрачная родственница рядом. На такое я была не согласна!

- Предлагаю пойти пешком, - я подобрала подол платья, готовая шагать столько, сколько нужно.

- Ты сотрешь ноги и завтра ходить не сможешь, Джи-джи. У меня есть идея лучше, - проговорил Саймон, но по тону его голоса стало понятно, что идея мне не понравится.

- Это какая же?

- Как ты относишься к полетам? - Саймон спросил как бы между делом.

- Предлагаешь лететь на тебе? Ты шутишь? На мне платье, туфли на каблуках и вообще…

- Тебя это не остановило утром, - парировал он. - Или ты боишься высоты?

- Вот еще! - я вздернула подбородок. - Выпускай свою зверюгу.

- Как скажешь!

Саймон отошел вперед, пару мгновений ничего не происходило, но затем… Золотая вспышка ударила между деревьями, и я невольно зажмурилась. А когда открыла глаза, на месте Саймона уже возвышался сине-черный огромный дракон.

Темно-синяя чешуя отливала серебром в свете солнца. Крылья сложены вдоль боков. Голова повернута ко мне, и золотые глаза с вертикальным зрачком смотрели с совершенно узнаваемым выражением.

Я точно различала в этом взгляде: «Ну что ты ждешь? Боишься, Джи-джи?»

- Только попробуй меня уронить, - предупредила я, подходя к дракону. - Помни, что если я разобьюсь, всю жизнь буду маячить перед глазами.

Дракон издал низкий рокочущий звук, который, подозреваю, был смехом.

Он опустился пониже, подставляя мне спину. Я шумно втянула воздух, приподняла подол платья и, мысленно проклиная этот день, и принялась взбираться на шею «мужу».

Чешуя оказалась совсем не такой, как я себе представляла. Я ожидала, что она будет холодной, скользкой, как у рептилии, но драконья чешуя была теплой, почти горячей, и гладкой.

Дракон расправил крылья, взметнув волну пыли вокруг. Мгновение, и мы оторвались от земли.

Холодными пальцами вцепилась в чешую так крепко, что побелели костяшки, и зашептала заклинание стабилизации, просто на всякий случай, чтобы не свалиться раньше времени, не хотелось отправляться к бабуле Роуз, хотя она делала все для моей скорейшей кончины. Ветер бил в лицо, волосы растрепались, платье било по ногам, а земля под нами стремительно уходила вниз.

Но через несколько мгновений я поняла, что падать не собираюсь. Дракон летел ровно, аккуратно, мощно рассекая воздух, и я почувствовала, как страх отпускает, уступая место чему-то новому…

Перевела взгляд вниз. Под нами изгибалась река, сверкая бликами в лучах солнца, леса переливались зелеными волнами, а впереди, сколько хватало глаз, простиралось бескрайнее небо, горящее закатными красками. Ветер трепал мои волосы, разметывая их по ветру, и вдруг я почувствовала, что не хочу, чтобы это заканчивалось. Из груди вырвался смех, а в глазах от ветра проступили слезы. Казалось, мы остались одни на целом свете, а вокруг лишь небо и лес.