Закусила губу, пытаясь совладать с мыслями. Предложение было заманчивым, соблазнительным, но все же… Это Саймон! С ним нужно быть настороже.

- Докажи серьезность своих намерений, Сай, - улыбнулась я, чувствуя, как внутри закипает азарт. - Начни игру уже сейчас. Сделай мне публичное предложение при всех.

Он замер на мгновение. В его глазах промелькнуло удивление. Я видела, как он оценивает ситуацию, просчитывает ходы.

Музыка затихала. Последние аккорды растворялись в воздухе, и наступила небольшая пауза. Сай выпустил меня из объятий а в следующую секунду опустился на одно колено прямо передо мной.

Мысленно представила, как матушка побледнела и схватилась за сердце. Как лорд Трэйм поперхнулся своим напитком. Как десятки, сотни глаз уставились на нас.

Саймон смотрел на меня снизу вверх, и в его золотых глазах горел тот самый огонь, из-за которого я когда-то потеряла голову. Но ему об этом знать не обязательно! Он подхватил мою руку и поднес к губам.

- Джейн Марианна Вейр, - четко проговорил он, и его голос казался оглушительным в наступившей тишине, - согласишься ли ты стать моей женой?

Воздух вокруг нас застыл. Казалось, даже свечи перестали мерцать.

Я чувствовала, что все взгляды в зале прикованы ко мне. К девице, которая посмела нарушить общепринятые правила, к той, которую списали со счетов брачного рынка.

Что ж! Была-не была! Пусть начнется эта игра!

- Да! - я ответила уверенно, громко, чтобы все слышали.

Хуже же уже не будет, верно?

Глава 3

Организовать свадьбу за неделю? Нет ничего невозможного! Особенно когда свадьба фиктивная, а средства на ее проведение выделяет фиктивный будущий муж. Я думала, что Саймон хотя бы появится, чтобы обсудить детали, но за эту неделю я практически не видела своего «жениха». Он присылал записки, цветы и деньги, но сам будто испарился. Впрочем, меня это устраивало. Чем меньше вижу этого гада чешуйчатого, тем спокойнее сплю.

Подготовка к свадьбе занимала все мое время. Матушка носилась по городу как смерч, отдавая распоряжения и перекраивая планы. Ей в целом было все равно за кого я выхожу замуж, только Эмми пыталась меня отговорить и много раз спрашивала, точно ли я уверена в своих намерениях. Я была уверена как никогда. Внутри кипел какой-то азарт и предвкушение.

К тому же газеты пестрели нашими с Саймоном изображениями. Заголовки кричали: «ВЕДЬМА И ДРАКОН: СКАНДАЛЬНАЯ СВАДЬБА СЕЗОНА!», «ДРЭГМАР ВЫБИРАЕТ НЕВЕСТУ: ЛЮБОВЬ ИЛИ РАСЧЕТ?», «БРАЧНЫЙ СЕЗОН НАЧИНАЕТСЯ СО СКАНДАЛА!». Каких только предположений о наших отношениях не было в этих газетах! Я даже читать не стала.

Весть о нашей помолвке затмила все другие новости. Даже слухи о будущем союзе Валери Хейвуд и лорда Грейвза выглядели бледно. Мысленно представляла, как злится заклятая подружка, читая эти заголовки. Ее идеальная свадьба, ее идеальный жених, ее идеальная жизнь… И все затмила какая-то ведьма в брючном костюме, которая вообще должна была остаться старой девой.

И вот неделю спустя настал этот ужасающе прекрасный день.

Я, выряженная в традиционное пышное белое платье, моя сестра Эмми и матушка сидели в экипаже, украшенном белыми лилиями и атласными лентами. Мужчин в нашей семье не было, так что путь до алтаря я пройду одна, сопровождаемая взглядами матушки и сестрицы.

- И запомни, все мужчины - сволочи, - Эмми наклонилась ко мне. - И не вздумай верить ни одному слову, все финансовые вопросы должны быть записаны на бумаге и заверены нотариусом. А еще лучше составить брачный договор, в котором записать, что если этот муженек тебе изменит…

- Эмилия Диана Вейр! - одернула ее матушка. - Хватит! Сегодня день свадьбы, а ты... - она замолчала, собираясь с мыслями, а затем повернулась ко мне, и продолжила уже с улыбкой. - Джейн, это так чудесно, что вы все эти годы, оказывается, любили друг друга! Я даже не догадывалась. Такое чудо и ты молчала!

- Вот уж чудо расчудесное, - проговорила я с энтузиазмом, - Как там говорят, счастье любит тишину.

- Сегодня очень важный день, - продолжала матушка, не замечая моего сарказма. - А потом будет очень важная ночь. Потому что то, что происходит между мужем и женой в спальне, супружеский долг...

- Матушка, - я оборвала родительницу, едва не закатив глаза. - оставим разговоры о супружеском долге. Я же не в институте благородных девиц училась, как Эмми. В академии я видела достаточно. И знаешь, некоторые уроки лучше усваиваются на практике, чем в теории.

Эмми фыркнула и прыснула со смеху, прикрывая рот рукой.

- Джейн! - зашипела она сквозь смех. - Только не говори мне, что в академии ты опозорила наш род!

- Опозорить наш род еще больше сложно, - я хмыкнула. - Хотя если постараться…

Матушка побагровела так, что стала похожа на перезрелый помидор.