Мы вышли в центр площадки, и в тот же миг воздух наполнился музыкой. Саймон подхватил меня за талию, и повел в танце.

- Ты лишила дара речи мою мать, прежде это никому не удавалось, - проговорил «муж», явно довольный происходящим.

- Неужели даже тебе это было не под силу? - я усмехнулась.

- О, нет, мне она всегда находила что ответить. Ты - первая, кто ее заткнул. Это был исторический момент.

- Я превзошла Саймона Дрэгмара, это что-то да значит! - протянула я с иронией.

- Превзошла, - легко согласился Саймон, едва заметно усмехнувшись. - Но, боюсь, не в танце. Ты уже дважды наступила мне на ногу. Со времен академии разучилась танцевать?

В груди что-то неприятно сжалось. Тот бал я, разумеется, запомнила. И бал, и то что было после. Тогда я позволила себе что-то почувствовать, и это было большой ошибкой! Больше я такого не собиралась допускать!

- А кто сказал, что я наступила тебе на ногу случайно, дорогой муж? - парировала я, не меняя любезной улыбки для зрителей, и тут же ощутила движение по платью, от спины и как раз к моей пятой точке.

Видимо решил отомстить за оттоптанные ботинки! Но на такую близость мы не договаривались!

- Руки не распускай, муженек, - проговорила я тихо.

- И в мыслях не было руки распускать, - ответил Саймон с некоторым удивлением, не сбавляя темпа. - На нас же люди смотрят, дорогая! Оставим эти игры для спальни!

- Тогда кто прямо сейчас трогает меня за… пятую точку?

Он крепче прижал меня к себе, и наклонился к моему уху.

- Если ты не наколдовала мне третью руку, то я тут ни при чем, Джи-джи.

Как раз в этот момент нечто переместилось на лопатку, скользнуло по моему плечу, спускаясь к руке, и это и правда был не Саймон!

Перевела взгляд на руку и чуть не подпрыгнула на месте. По платью, сверкая изумрудиками глаз, ползла моя брошка-змейка!

- Это моя брошка! - выдохнула я, пытаясь отдернуть руку, но Саймон держал меня крепко.

- Я так понимаю, раньше твое украшение такого не вытворяло? - спросил Саймон.

- Нет! - я мотнула головой и шикнула на свое украшение: - А ну хватит! Стой!

Но змейка не собиралась меня слушать. Скользнула по моей ладони, затем перекинулась на руку Саймона и начала обвивать наши запястья вместе.

Это еще что за новости?!

- Скажи своей рептилии, чтобы вернулась на платье, - тихо проговорил Саймон, пытаясь освободиться от захвата, но тщетно.

- Я не знаю языка змей, - я тоже предприняла попытку, но «наручник» лишь плотнее стягивался.

Похоже, новая бабулина забава! Похоже, старушка не уймется, пока мы не разведемся.

- Странно, - Саймон усмехнулся. - Я думал, это твой родной язык.

- Это я-то змеюка?!

- Крайне ядовитая, Джи-джи.

Он развернул меня, и на мгновение перед глазами замелькали лица гостей, огни фонариков, белые шатры. А когда мир снова обрел четкость, я оказалась прижатой к его груди даже теснее, чем того требовал танец.

- Впрочем, если не разберешься с зверюгой, - продолжил Саймон, и его дыхание защекотало мне висок, - вечерний душ будем принимать вместе.

- Размечтался, - я вздернула подбородок.

- И спать придется в обнимку.

Зазвучали последние аккорды.

- И не надейся! Скорее я сломаю себе палец. Или тебе! Чтобы избавиться от этого наручника, и вообще…

Договорить Саймон мне не дал. В одно мгновение он сократил расстояние между нами и наши губы встретились. Жарко, пылко. На долю секунды я забыла, как дышать. Внутри вспыхнуло пламя, разлившееся от груди до самых кончиков пальцев, а сердце забилось так, что заглушило и музыку, и аплодисменты.

И тут же внутри вновь прокатилась знакомая волна магии. Только теперь я наконец поняла, что это такое. Драконье пламя, невидимое, но осязаемое, разливалось по венам, заставляя голову идти кругом, а колени предательски слабеть.

- Прекрасно! Пожелаем счастья нашей паре! - раздался бодрый голос распорядительницы, возвращая меня к реальности. - А сейчас время для…

- Кажется, твоя змейка питается поцелуями, - Саймон повел меня к нашим местам за столом как ни в чем не бывало, он улыбался, но в глубине золотых глаз мелькнуло что-то напряженное. - Или это ты так страстно желала меня поцеловать, что пришлось прибегнуть к помощи фамильяра?

Я опустила взгляд на запястье. И правда, брошка перебралась обратно на лиф платья и застыла там, сверкая изумрудными глазками с самым невинным видом.

- Думаю, дело в твоей магии, Сай. Какого демона вообще произошло?

«Супруг» на долю секунды замер. Почувствовала, как напряглись мышцы под моей ладонью. Значит, это не случайность?

- Хороший вопрос…