– Ну что ты, малышка?! Я всегда к тебе приду на помощь. – он крепко сжал меня в ответ, целуя в макушку.

Сколько себя помню, брат всегда меня выручал. Он на девять лет меня старше, но шкодничали мы вместе, как и наказывали нас тоже вместе. Шайе́н учил давать сдачу, когда понял, что скоро уедет из родительского дома. Показал то, чего леди знать не положено, например: я владею несколькими приёмами, чтобы обеспечить себе фору. Могу ударить кулаком в нос или раскрытой ладонью в кадык. Конечно, у меня не получится завалить противника, но ударить смогу, чтобы дать себе возможность убежать или время воспользоваться магией. Кстати, это брат научил нескольким боевым заклинаниям, да и показал правильный щит, который сможет меня действительно защитить. Остальное – дело постоянных тренировок. Ещё брат научил меня фехтованию. Правда, другие виды оружия, увы, мне не подвластны.

Шайе́н, после окончания академии, уехал на практику в другой город, там хорошо себя зарекомендовал, а через год в столице появилось свободное место на должность главы устранения магического беспорядка, и его порекомендовали сюда.

– Ладно, не расстраивайся. Садись. – отдёрнув белую накидку с дивана в гостиной, Шайе́н потянул меня, усадив рядом. – Давай, рассказывай, сестрёнка. Люк – это тот избалованный щёголь?

– Да. Представляешь, отец сказал, что уже договорился с Ма́ркусов о нашей помолвке, а после окончания академии состоится свадьба. Я не хочу за него, понимаешь? Он вредный, гулящий, Люк просадит все деньги, и он не даст мне работать. А я что, зря так хорошо училась? – брат хмыкнул, он, как никто другой, знал, как мне нравятся руны.

– Я тебя понял, только потом не пожалей о своём решении. – как бы между прочим, уточнил он, потирая подбородок. – Что у тебя с демоническим языком?

– Отлично, конечно же. Иначе, как бы я с пентаграммами справлялась?!

– В общем, план такой: завтра я тебя подвезу к академии, тебе самой придётся забрать свои документы, после чего вернёмся сюда. У ректора Дио́нской академии передо мной должок, я уже договорился с ним: окончишь свой курс там под другим именем. Станешь Кара Тизе́н для всех, только ректор будет знать, кто ты. А дальше решим по обстоятельствам: может, в каком-то из их городов сможем устроить тебя на работу, а через время переедешь куда захочешь. Или вернёшься к родителям, если посчитаешь, что такая жизнь тебе не подходит.

– Дионская академия… – я задумчиво постучала пальцем по губам, пытаясь напрячь память и вспомнить, где это. – Что-то не припомню…

– Это в городе Дио́нис, в нижнем мире. – я сглотнула.

В смысле, это мне придётся жить с демонами, вампирами, суккубами и инкубами? Просто блеск! Там меня точно никто не найдёт. Как бы и не прикопали там же.

– Ну, допустим… – не стала отвергать эту идею как бредовую.

Какой-то у меня странный выбор: или замуж за богатого, избалованного герцога, или на корм вампирам. Даже не знаю, что выбрать! Может, я не вижу ещё каких-то перспектив? Должно же быть что-то хорошее, ну такое, при котором, щёлкнув пальцами, можно воскликнуть: «Тадам! Это оно!»

– Кара, ну что за стереотипы? – Шайен подарил мне осуждающий взгляд, пристыдив мои мысленные метания. – Со всеми нормально можно работать, как и везде, там есть хорошие и плохие. Вспомни, профессора Да́риана по физической подготовке, он тоже демон. – Правда, очень хороший преподаватель. К студентам относится с юмором, гоняет, конечно, как волк коз по горам, а так – очень позитивный демон. – Просто там будут почти все демоны. – брат стал серьёзным. – Определяйся. Или туда, или в какое-нибудь другое место, но отец тебя в любой академии найдёт, а туда он даже не подумает обратиться. К тому же, ректор – мой друг, он точно тебя не выдаст.

Да уж! Всё такое заманчивое…!

– К демонам. – обречённо выдохнув, откинулась на спинку дивана. – А как же деньги на учёбу? Я взяла свои драгоценности, посмотри, хватит ли на оплату.

Только взялась за чемодан и удостоилась укоризненного взгляда.

– Я договорился, тебя возьмут на стипендию, ты же отличница. И драгоценности свои не продавай. Если что, пиши мне, я тебе деньги пришлю. – он погладил меня по вьющимся волосам. – Моя сестра ни в чём не будет нуждаться.