На дополнительных занятиях у ректора сначала было всё достаточно просто. Нам объясняли дополнительные ловушки, которые не показывают на обычном курсе по рунологии, интересные плетения. Адмиан продемонстрировал очень занимательные способы устранения печатей. После мы тренировались. Сначала давалось легко, а потом я стала понимать, что уже один закончил свою работу, второй попрощался и ушёл, третий, четвёртый, пятый… И вот уже я одна бьюсь со своей ловушкой. Оправданий своей тупости я искать не стала, а насела за учебники, ещё больше погружаясь в руны. Если бы Гидеон или Мира́нда не забирали меня по вечерам из библиотеки, я бы тут ночевала.

– Кара, пошли спать, ты уже не воспринимаешь информацию. – разбудил меня Гидеон, когда я, уткнувшись носом в книгу, уже давно смотрела какой-то по счёту сон.

– Спасибо. – сонно пробормотала и даже не помню, как добралась до комнаты.

На следующий урок и на последующие четыре я опять осталась последней.

– Профессор Ворлай, кажется, мне не хватает знаний. Может, вы мне подскажете ещё какую-нибудь литературу? Я чувствую себя отстающей.

Адмиан отвлёкся от газеты, которую читал, и посмотрел на моё невыполненное задание.

– С чего ты взяла, что отстаёшь? – удивился он.

– Я каждый раз остаюсь последней. – развела руками, демонстрируя очевидное.

– Ааа… Так у тебя сложнее, чем у остальных, печати. – пояснил как само собой разумеющееся и вернулся к чтению. Нет, нормально? Я, значит, переживаю, допоздна читаю, ища новую информацию. А мне, знаете ли, недостаточно один раз прочесть, и я уже запомнила. Нет, раз двадцать повторю, и тогда что-то да в голове отложится, и то не факт. Думала, что уже совсем отупела, а у меня, оказывается, задания сложнее. Блеск! Просто блеск! Пыхтя от негодования, но так, чтобы не слышал ректор, вернулась к своим баранам… тьфу… к заданию.

***

Открыв письмо, мельком взглянув на текст, радостно взвизгнула, быстро накинув пальто и сапоги, выбежала наружу. А всё потому, что брат написал, что уже приехал и ожидает меня возле главного здания. Леди непристойно бежать, но я, во-первых, в академии, и тут бег скорее потребность, чтобы хоть как-то успевать, а во-вторых, мне всё равно. Шла на всех парах, нарушая все допустимые нормы. Завидев мощную спину брата, дала себе ускорения.

– Шайен! – крикнула радостно, переходя на бег.

Брат, услышав своё имя, обернулся, а заметив меня, расплылся в улыбке. У него в руках был большой букет моих любимых пионов, который он оставил висеть в воздухе, так как я бросилась в его объятия. Шайен подхватил меня на руки и закружил, а я завизжала от счастья. Студенты с интересом посматривали на нас, всё же такие явные проявления эмоций редко встречаются в приличном обществе. Но сейчас мне было плевать на чужое мнение. Да и в академиях многие допускали поцелуи, обнимашки, ох, чего только не было.

Наконец-то здесь самый родной мне человек.

– Кара! – опустив на землю, брат поцеловал в макушку. – С днём рождения, моя кнопка!

Да, сегодня мой день рождения, и Шайен смог ко мне выбраться. Взяв букет, он передал его мне.

– Спасибо! – я потянула его за руку. – Пойдём, поставим цветы в вазу. – еще мне нужно было с ним посоветоваться насчёт метки. Не ошиблась ли я в своих суждениях и точно ли это она. В письме об этом я не стала писать, но хорошо, что он приехал и убедится лично. Я чуть смущённо опустила глаза в пол и сказала. – Мне нужно тебе кое-что важное показать.

Весёлость с его лица тут же слетела, и он стал серьёзным.

– Что случилось?

– Это сложно объяснить. Хочу, чтобы ты посмотрел и сам определил, это то, что я думаю, или нет. Мне потребуется твой совет. – я взяла брата под локоть и как можно шире улыбнулась. – Расскажи, как дела в свете, что нового?

Шайен чуть расслабился, ухмыльнулся и рассказал, что родители от своей идеи пока не отказались, меня везде ищут. Уже даже пробовали по крови, но у них ничего не получилось. Я показала пальцем на комбинацию рун, которую нарисовала за ухом. Брат, поджав губы, покачал головой. Мне не был понятен этот его жест.

Отец отправил по академиям человека узнать, не переводилась ли к ним студентка с моим именем. Нигде не афишируется, что я пропала. Родители всем сообщили, что меня отправили поправлять здоровье на Арма́нский источник.

Так, за разговорами, мы добрались до моей комнаты. Студенты с интересом косились в нашу сторону, пока мы шли по улице и поднимались по лестнице общежития. Оказавшись внутри, Шайен огляделся, оценивая обстановку. После, когда я разместила цветы в вазе и сняла верхнюю одежду, у него изменилось лицо на серьёзное и сосредоточенное.

– Шайен, это появилось у меня на спине в первые дни начала учёбы. – брат, сглотнув, обошёл меня и остановился за спиной. Аккуратно вытащив рубашку из юбки, немного помедлив, приподнял, оттягивая нижнюю сорочку вниз.

Я почувствовала лёгкое прикосновение к коже под лопаткой.