— Все по классике. Цветы, прогулки под луной, разговоры и поцелуи… Я хочу узнать тебя, хочу, чтобы ты выделила в своей жизни место и время для меня.

— Между прочим, у меня есть сын, — я резко сменила тему, но Барс даже кончиком хвоста не дернул.

— Я в курсе, Ника. Классный парень, очень похожий на своего отца. Уверен, что смогу подружиться с Ромой.

— Ты все знаешь? — я всматривалась в лицо Андрея, пытаясь найти намек на шутку, розыгрыш. Мой мозг отказывался принимать серьезность разговора. — Давно?

— Как только понял, что ты мне нравишься, начал собирать информацию.

Боже! Я крепко зажмурилась, пытаясь остановить головокружение: слишком много всего на меня свалилось этим утром. Берсерк с его внезапным предложением, благосклонность Императора… Сегодня парад планет, токсичный дождь, который туманит разум, Луна в Скорпионе или мир тихо сходит с ума? Сама не знаю, какой вариант ответа предпочтителен. Загнавшись в предположениях, я расслабилась и задала последний вопрос.

— Как думаешь, что имел в виду твой отец, когда сказал «береги себя»?

Андрей задумался. Мне почему — то казалось, что он аккуратно подбирает нужные слова, а ответ у него уже был.

— Смотри под ноги, моя богиня. Будь внимательна на лестницах и на пешеходных переходах…

— Шутишь? — обиженно фыркнула, скидывая его горячие руки со своих плеч. — Я так и знала, что ты не ответишь.

— Я не шучу, Ника. Тебе не нужно ни о чем думать, я обо всем позабочусь… Ты мне веришь?

Сейчас в лице Андрея не было ни малейшего намека на улыбку или шутку. Глаза цвета ртути смотрели серьезно, между бровей залегла неглубокая складка.

— Верю.

Это слово вырвалось само. Не проходя через мозг, прямо из души. Глупо? Нелепо? Странно? Не знаю, может быть. Сегодня день такой ненормальный. Я решила рискнуть. Что — что, а сбегать и закрывать двери я умею, так почему бы не довериться всему происходящему и Барсу, что стоял напротив, пристально вглядываясь в мое лицо.

А ведь есть еще чудесный Марс, который ждет меня в офисе с отчетом о поездке… С ним что делать?

— Ника, ты сбега́ешь? Боишься? — Барс ухватил меня за локоть, когда я была в прихожей.

— Вот еще… Чего тебя бояться? — фыркнула я и толкнула входную дверь, царевич шел следом. Утренний дождь превратился в ливень, по водостокам бежали бурные реки. Стихия разыгралась не на шутку. — Не мог полчасика подождать, пока я в офис не вернусь! Сейчас все тоннели затопит, Варшавка превратится в озеро. Моя подводная лодка на техосмотре, а «Тиида» нахлебается воды в первой же луже.

— Ненавижу ждать, Ника. Умею, но не люблю.

— А я не к тебе, а к дождю обращаюсь, — отмахнулась от навязчивого собеседника, который сейчас стоял слишком близко. Царевич удивленно хмыкнул и посмотрел в небо. Искал там ответ Вселенной на мой монолог?

— Андрей, а может ну ее нафиг, эту химию? Найди себе другую и устраивай с ней химические опыты. Вдруг получится формулу философского камня узнать, или эликсир бессмертия, а я пойду своей дорогой…

— Хочешь снова поговорить об этом? — фыркнул в мои волосы Барс. — Хорошо, давай поговорим, — его руки оказались на моих плечах. — Нет, Ника, никуда ты не пойдешь, — он развернул меня к себе лицом. — Как видишь, сама природа против, поэтому первое свидание начнется здесь и сейчас…

— Ты с ума сошел? — я трепыхнулась, чувствуя, что наши тела разделяет лишь одежда. Барс был слишком близко. — Тут кругом камеры. Хочешь устроить шоу для охраны?

Насчет камер я не шутила. В самом доме и на крыльце с разных сторон нам противно подмигивали красными индикаторами десятки глаз.

— Тебя только это смущает?

Не дожидаясь ответа, Андрей достал телефон, быстро набрал нужного абонента. «Отключить внешний периметр до особого распоряжения» — это то, что я поняла, остальное — техническая тарабарщина. Он не успел завершить звонок, как красные глаза погасли.

— Так лучше?

Я молча кивнула, ощущая себя маленькой планетой, захваченной гравитационным полем планеты — гиганта. Медленно, но неумолимо меня притягивало к Барсу… Любопытство? Желание? Та самая пресловутая химия, или все силы сразу объединились против меня? Папа всегда говорил: интересно — изучай, скучно — уходи. Мне было интересно узнать, что за тигр этот Барс, и я пристально посмотрела на мужчину.