Я обернулась и, конечно, заметила нескольких коллег, которые лениво стояли у входа, делая вид, что проверяют телефоны, но на самом деле явно наблюдали за нами. Прекрасно. Именно то, что мне нужно – новый повод для офисных сплетен. Я резко повернулась обратно к Наилю, понизив голос до шёпота:

– Именно поэтому я не хочу, чтобы нас видели вместе. Люди уже шепчутся.

Он хохотнул, абсолютно невозмутимый.

– Пусть шепчутся. Мы же не делаем ничего скандального. Пока.

– Наиль! – Мой голос сорвался, и я сделала шаг ближе. – Это не смешно.

– Немного смешно, – сказал он, наклоняя голову. – Ну же, Мари. Садись в машину.

– Нет, – твёрдо заявила я. – У меня есть своя машина, и, в отличие от тебя, я не нуждаюсь в том, чтобы устраивать из этого спектакль.

Он приподнимает бровь, его тон становится дразнящим.

– О, ты про ту машину, что стоит в углу? Ту, которую ты, кажется, старательно избегаешь из-за ненависти к пробкам?

Я проследила за его взглядом и увидела свой старенький седан, криво припаркованный на привычном месте. На фоне его блестящего, идеально ухоженного внедорожника он выглядел как развалюха. Но это была моя машина, и это главное. А та дорогущая машина, которую мне когда-то подарил Наиль, осталась в гараже нашего дома. Я оставила все его подарки.

– Да, это моя машина, – сказала я, высоко подняв подбородок. – И я вполне могу сама доехать до дома.

Моя челюсть сжимается так, что начинает болеть.

– Я знаю тебя, – спокойно отвечает он. – И я знаю, что ты бы предпочла закончить день бокалом вина, а не борьбой с трафиком. Позволь мне облегчить твою жизнь.

– О, конечно, – говорю я с таким сарказмом, что он мог бы разрезать стекло. – Потому что позволить тебе быть моим шофёром так классно сработало в прошлый раз. Что теперь? Отвезёшь меня домой, нальёшь выпить, а потом что? Рассчитываешь, что я снова окажусь в твоей постели?

Его улыбка исчезает, сменяясь чем-то тёмным, серьёзным.

– Может, я просто хочу поговорить, Мари. Ты когда-нибудь об этом думала?

Я смеюсь, но смех звучит горько, почти пусто.

– Поговорить? Наиль, ты умеешь говорить только тогда, когда тебе от этого что-то надо.

– Если ты хочешь сорвать на мне злость, то могла бы сделать это с комфортом.

Я закатила глаза.

Его улыбка стала хищной. Он открыл дверь, вышел и, прислонившись к машине, сложил руки на груди. Он выглядел слишком довольным собой.

– Ты права. Это была бы ужасная идея. Абсолютно безрассудная.

– Именно, – сказала я, но моя уверенность пошатнулась, когда он посмотрел на меня так, что у меня побежали мурашки.

– Знаешь, что ещё безрассудно? – спросил он, кивнув в сторону моей машины. – Ездить на этом металлоломе. Удивительно, что он ещё не развалился.

– Не начинай, – предупредила я, направляясь к своей машине.

Он последовал за мной, засунув руки в карманы.

– Я просто говорю, Мари. Поездка со мной могла бы быть безопаснее. И тише.

– Тише? – фыркнула я. – Ты бы не замолчал ни на секунду.

– Я бы постарался, – поддел он, остановившись рядом с моей машиной. – Или ты предпочитаешь слушать, как этот двигатель из последних сил борется за жизнь?

Я бросила на него злой взгляд и резко открыла дверь своей машины.

– Прощай, Наиль.

– Как хочешь, – сказал он, отступив с улыбкой. – Езжай осторожно, Мари.

Я захлопнула дверь и завела двигатель, который сперва закашлял, но потом всё же заработал. Смех Наиля все еще стоял у меня в ушах, пока я выезжала с парковки, сжимая руль так, что пальцы побелели.

Я должна была поехать домой. Принять горячий душ, закутаться в одеяло. Но вместо этого я повернула в сторону ближайшего паба. Закончить день с бокалом чего-нибудь крепкого звучало не так уж плохо.

Всё, лишь бы выбросить Наиля Юсупова из головы.

* * *

Бар тускло освещён и пахнет смесью пролитого пива и дешёвого одеколона – но это именно то, что мне сейчас нужно. Я уже двадцать минут сижу с бокалом, пытаясь утопить в алкоголе хаос сегодняшнего дня и это раздражающее выражение лица Наиля.

Но это не работает.

– Здесь свободно? – раздаётся рядом голос, и я поднимаю взгляд.

Передо мной мужчина, несправедливо красивый. Резко очерченная линия челюсти, уверенная улыбка и чуть заметная тень опасности в глазах. Совсем не мой тип. Или, может, как раз мой. Сегодня.

– Садитесь, – киваю я на табурет рядом.

Он заказывает виски безо льда и поворачивается ко мне, его улыбка становится шире.