Плохое начало. Очень плохое. Обычно за ним следуют признания в любви. Мне только этого не хватало! Я сейчас просто не в состоянии вежливо предложить остаться друзьями. Я и так на взводе. И вообще.

- Брендон, - попыталась остановить его я.

- И я для тебя сделаю, что угодно. Даже если.

- Ну надо же, как трогательно, - раздавшиеся за моей спиной аплодисменты заставили меня подскочить на месте. - А как же уставные отношения между преподавателем и студентом, а, Ами?

Да чтоб его гарпии унесли, да с высоты уронили! Вот какого демона он так быстро освободился, а? За что мне такое счастье некромантское привалило-то?

- И снова здравствуйте, - вздохнула я. - Я вам как-нибудь колокольчик подарю, милорд. Чтобы не подкрадывались.

Большого труда стоило не ответить примерно в той же манере, что и недавно. Просто, насколько бы близок мне ни был Брендон, он все-таки адепт. Ни к чему его втягивать в дрязги преподавателей.

- Зато так можно узнать много интересного, - некромант откровенно насмехался. -Молодой человек, - неожиданно обратился он к другу, - а у вас латы есть?

- Ка-какие латы? - от неожиданности тот даже заикаться начал.

- Обычные. Желательно с магическим отзеркаливающим эффектом, - оставался невозмутимым Ник.

- Зачем? - хором спросили мы с Брендоном. Ну просто мне тоже стало интересно, к чему это он вспомнил латы.

- Просто вы иначе не выживете, - заявил Ник. - Любовь к ней вас убьет.

Его патетичная фраза заставила Брендона нахмуриться. Внимательно посмотрев на нарушителя нашего уединения, он сказал:

- Я вообще-то боевик. В этом году выпускаюсь. Вы мне угрожаете?

Вот все бы ничего, но почему-то у меня возникло ощущение, что, если бы Монтегю ему угрожал, его статус студента мага-боевика бы не особо спас. Просто весовые категории в плане магического искусства совсем разные.

- А я некромант, - не остался в долгу Николас. - Но угрожаю вам не я. Ваш предмет страсти вас быстрее добьет. С ее-то характером.

- Вы разве не спешили на пару? - приподняла бровь я, намекая, что кое-кому стоило бы отсюда убраться. Но некромант, судя по всему, считал, что расписание и правила - это не для него. Он с места не двинулся, только сложил руки на груди и посмотрел на меня, как на провинившуюся школьницу. Будь я более впечатлительной, непременно бы смутилась. Но вместо это просто скопировала его позу и посмотрела ему прямо в глаза. Меня так просто не запугать!

- Так у тебя же тоже пара, Ами, - напомнил он. - У боевиков. А, нет, у боевиков у меня. Ты же к целителям собиралась.

От столь неприкрытого намека на мою ложь у меня вспыхнули щеки. Ну все, теперь он мне об этом долго напоминать будет. И ведь не сотрешь ему память. Нет, чисто технически, это можно, но слишком велик риск и что-то полезное стереть. Ментальная магия - вообще сложная стезя, и я ею практически не владею.

- Новый студент? - ехидно поинтересовался Брендон, от которого наши переглядки не укрылись.

- Можно и так сказать, - ушел от ответа Николас. - Ну что, Ами, расходимся? Или ты хочешь продолжить слушать лирический концерт?

- Интересно, - протянула я, - ты умеешь не хамить? Ну так, чисто теоретически.

Сказала и осеклась. Я же планировала вести себя прилично! Хотя бы на «ты» не переходить. Вот только опять что-то не так пошло.

- Чисто теоретически я могу все, - улыбнулся Николас. - А вот практически мешают всякие глупые преграды.

Я вот даже не хочу уточнять, не я ли в данном случае являюсь преградой. Не буду и все. Потому что в моем случае именно он является тем фактором, который не дает мне вести себя вежливо. Да, я внучка герцога, я хорошо воспитана и умею держать себя в обществе. Но в общении с этим магом почему-то чаще вспоминается, что я еще и внучка, дочка и сестра ведьм. И веду я тоже соответствующе.

- Вы так мило общаетесь, - влез в разговор Брендон, недовольный, что мы как-то позабыли о нем в процессе разговора. - Ничего, что я здесь стою?

- Ничего, - махнул рукой Николас. - Можете стоять дальше. Ами, шла бы ты на пару.

- Можно я не буду уточнять, куда следует пойти тебе? - широко улыбнулась я. - Я все-таки леди.

Мою последнюю фразу сопроводили весьма скептическим взглядом, но обижаться на это я не собиралась.

- Можно, - разрешил он. - Потому что мне все равно надо на пару. И вам тоже, молодой человек, долго тут стоять не стоит, - посмотрел он наконец на Брендона. - Я не люблю опоздунов.

- Особенно которые приходят после того, как сам опоздаешь, - не удержалась от ехидства я. А вот на Уилфорда было жалко смотреть - на его лице отразилось такое недоумение, что захотелось расхохотаться. Нервное, наверное.

- Не понял, - недружелюбно посмотрел на Ника он.